暴风雨般的喧嚣席卷广场，无数道目光灼灼地聚焦在丙字叁号擂台上那个拄着弯曲鱼叉枪、勉强站立的身影。
老高剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着周身撕裂般的剧痛，经脉空乏，灵识昏沉。但他强行支撑着，不让自己倒下。他知道，此刻有无数双眼睛在看着他，包括那些能决定他命运的人。
台下，柳小妹早已泪流满面，是激动，更是后怕。张胖子、李瘦子等人瞠目结舌，脸上的敬畏几乎要满溢出来，再不敢有丝毫嫉妒之心。而王腾的那些跟班，则面如死灰，难以置信地看着半跪于地、失魂落魄的王腾。
裁判长老迅速上前，检查了一下两人的状况，给王腾喂下一颗丹药稳定伤势，又看向老高，眼神复杂：“你可需丹药调息？”
老高艰难地摇了摇头，声音沙哑：“多谢长老，弟子…还能支撑。”他不想再欠下人情，也更相信柳小妹的灵食和自己的恢复能力。
长老点点头，没再多说，但眼神中的赞赏之色一闪而过。能以炼气修为做到这一步，无论用了什么方法，其意志和机变都足以令人侧目。
很快有执事弟子上台，将力竭的王腾扶了下去。王腾经过老高身边时，投来一道混杂着极致怨毒和一丝无法理解的眼神，最终化为死灰般的沉默。
老高没有看他，在无数道目光的注视下，一步步，缓慢却坚定地走下了擂台。每一步都仿佛踩在棉花上，却又异常踏实。
他刚一下台，立刻就被汹涌的人潮围住。有惊叹，有祝贺，有难以置信的询问，更多的是一种看待“奇迹”创造者的狂热目光。老高只是勉强笑了笑，抱拳回礼，便在柳小妹的搀扶下，迅速挤开人群，找了个相对安静的角落坐下，立刻吞服下她递来的疗伤丹药，闭目调息。
他需要尽快恢复，接下来的比赛，只会更加艰难。
而与此同时，高台之上，一场关于他的争论，才刚刚开始。
“岂有此理！成何体统！”一位面容古板、身着执法堂服饰的长老猛地一拍扶手，声音带着压抑不住的怒气，“隐匿身形，滑溜近身，还有那不知所谓的咸腥剑气！这哪里是修士比斗？分明是市井无赖打架！更遑论其灵根资质低劣，依靠这些旁门左道侥幸取胜，简直是我潮音宗之耻！”
发言的正是之前就眉头紧锁的执法堂刘长老。他性格刚愎，最重规矩传统，对老高这种“离经叛道”的战斗方式完全无法接受。
“刘长老此言差矣。”旁边一位面容慈和、身着水蓝色法袍的老者抚须笑道，他是传功堂的吴长老，“大比规则并未禁止使用特殊道具或技巧。此子虽无灵根，但意志之坚，临机应变之能，实属罕见。尤其是最后那手化解‘狂浪崩’的手法，精妙绝伦，对力量的控制已达入微之境，岂是一句‘旁门左道’可以概括？老夫倒觉得，他或许走出了一条与众不同的‘道’。”
“不同的道？钓鱼之道吗？滑天下之大稽！”刘长老嗤之以鼻，“不过是些取巧伎俩，透支潜力罢了！没有灵根，终是镜花水月，未来能有何成就？难道我潮音宗要靠一个耍小聪明的杂役弟子来扬名？”
“刘长老未免太过武断。”另一位主管外门事务的李长老沉吟道，“此子能以外物弥补自身不足，并以炼气修为领悟如此精妙的化解之术，其悟性堪称绝佳。修行之路万千，岂可仅以灵根定论？他那化解之力，隐隐暗合‘以柔克刚’‘海纳百川’之意，与我宗根本心法《万川归海诀》的某些要旨，未必没有相通之处。”
“哼，巧言令色！若人人都效仿他，不修根本，专研这些歪门邪道，宗门风气岂不败坏殆尽？”刘长老寸步不让。
几位长老各执一词，争论不下。有支持者认为老高展现了惊人的应变和悟性，值得培养；反对者则坚持认为其手段不正，资质低劣，难堪大用。
最终，所有人的目光都投向了居中那位一直闭目养神、未曾发言的青袍老者。老者面容清癯，气息深湛如海，正是潮音宗外门大比的主持者，宗门内地位尊崇的传功殿副殿主，清虚长老。
清虚长老缓缓睁开眼，目光平静地扫过台下正在调息的老高，又看了看争论的众人，缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有杂音：
“规则之内，便是合理。”
他顿了顿，继续道：“修行之路，非止勇猛精进一途。智、勇、运、变，皆不可或缺。此子能以炼气逆伐筑基，无论用了何种方法，其智、其勇、其临机应变之能，已展现无遗。宗门大比，意在选拔人才，而非拘泥形式。只要不违门规，不伤天和，便是本事。”
“至于其道是否为正道，其未来是否可期…”清虚长老目光深邃，“非你我可凭一时所见断论。且看其后续表现吧。若真有大毅力、大智慧，宗门自当不拘一格。”
此言一出，刘长老虽然面色依旧不虞，却也不敢再反驳。清虚长老的话，几乎为这场争论定下了基调——承认老高成绩有效，并且对其持开放观察态度。
众长老神色各异，但都默默记下了那个名叫高歌的杂役弟子。
清虚长老最后看了一眼老高的方向，眼中闪过一丝不易察觉的探究之色。那最后化解“狂浪崩”的手法，精妙之处，连他都有些看不透，绝非简单的取巧…此子，有点意思。
台下的老高，自然不知道高台上的这场因他而起的风波。他全力运转着《乾坤垂钓诀》，吸收着丹药和灵食的能量，修复着身体的创伤。
但他能感觉到，冥冥之中，似乎有更多审视的目光落在了自己身上。
接下来的路，每一步都至关重要。他的表现，将决定宗门高层最终如何看待他这个“异类”。
是将其当作值得培养的奇才，还是一个终究难堪大用的笑话，就看他能在这条“钓鱼佬”的路上，走多远了。
（第六十八章 完）