令牌异动，冰下秘径
星痕令牌的微弱牵引感，如同黑暗中一缕清晰的蛛丝，打破了杨越原本借助联邦力量徐徐图之的计划。这枚得自“斩星者”破军遗骸的令牌，其感应绝非空穴来风，很可能指向与此方世界“终焉协议”或“源库”相关的重大线索，其优先级远高于与“灰鼹鼠号”周旋。
“令牌有反应。”杨越将感应告知婠婠，目光锐利地投向冰原深处那令牌指引的方向，“就在这片冰层之下。”
婠婠冰蚀般的眼眸微凝，感知随之蔓延。片刻后，她轻轻颔首：“下方确有异常空间波动，与此界能量格格不入，更接近……我们熟悉的本源法则。但波动极其微弱，被厚重冰层与星球自身磁场掩盖。”
这意味着，下面的东西可能年代极为久远，或者被某种力量刻意隐藏。
“必须下去。”杨越斩钉截铁。与“斩星者”相关的线索，可能关乎对抗“终焉协议”的全局，不容错过。
“可。”婠婠言简意赅。她抬手，指尖冰蓝色光华流转，指向宫殿一侧光滑如镜的冰壁。“从此处下行，可避开外界耳目。”
只见她指尖所触之处，坚硬的冰壁如同水波般荡漾开来，无声无息地融化、重塑，形成一条倾斜向下的、散发着幽幽蓝光的冰晶隧道，直通地底深处！隧道内壁光滑，寒意刺骨，却异常稳固。这是她对冰蚀之力精妙掌控的体现。
就在隧道成型的瞬间，远处天空中，“灰鼹鼠号”派出的接应小队乘坐的登陆艇已经清晰可见，正朝着冰殿方向降落。
“他们来了。”杨越看了一眼。
“无妨，此地暂交于我。”婠婠语气平静，带着绝对的自信。她身影微动，王座之上再次凝聚出一个与她本体一般无二、由纯粹寒冰构成的镜像分身。分身端坐于王座，散发着与婠婠本体同源的冰冷威压，足以以假乱真，应付初期的接触和试探。
而她的本体，则与杨越对视一眼，两人毫不犹豫地踏入新生的冰晶隧道之中。隧道入口在他们进入后迅速弥合，恢复成完整的冰壁，再无痕迹。
联邦接触，镜像周旋
几乎在隧道入口消失的同时，三艘“灰鼹鼠号”的武装登陆艇冲破泽塔-09稀薄的大气层，降落在冰晶宫殿前方不远处的冰原上。舱门打开，一队全副武装、穿着厚重环境防护服的安全队员迅速冲出，以标准的战术队形散开，武器警惕地指向那座瑰丽而诡异的冰晶宫殿。
带队的是安全部门的副主管，一个名叫“凯斯”的中年男人，眼神锐利，脸上带着常年处理突发事件留下的冷硬线条。他身边跟着几名技术官，手持各种探测仪器，屏幕上数据疯狂跳动。
“报告情况！”凯斯通过内置通讯器低吼。
“长官，能量读数依旧高得离谱，但结构稳定！未发现明显武器系统！生命信号……只有一个，位于建筑核心，能量反应与建筑本身同源！”技术官的声音带着难以置信。
“那个叫‘杨’的陆战队员呢？”
“信号消失在建筑入口附近！无法确定其内部状况！”
凯斯眉头紧锁，死死盯着那座寂静的冰晶宫殿。它美得惊心动魄，却也散发着令人心悸的危险气息。
他深吸一口气，示意队员们保持警戒，自己则上前几步，举起扩音器，用尽可能平稳的语气喊道：
“未知建筑内的存在！我们是星际联邦‘灰鼹鼠号’安全部队！请立即进行沟通！重复，请立即进行沟通！”
冰晶宫殿内，王座之上的“婠婠”镜像缓缓睁开双眼（模仿本体的动作），冰冷的目光仿佛能穿透宫殿墙壁，落在凯斯身上。她没有起身，也没有走出宫殿，只是一个清冷、不带丝毫感情的声音，直接在所有安全队员的脑海中响起：
【……离开……此地……非汝等……应涉足之处……】
这直接的精神传讯让所有安全队员脸色一变，下意识地握紧了武器！这种沟通方式，已经超出了他们的常规认知！
凯斯强压下心中的惊骇，努力保持镇定：“我们并无恶意！只是此星属于联邦勘探区，这座建筑的突然出现引发了我们的关注！请表明你的身份和来源！另外，我们有一名队员‘杨’可能在附近失踪，你是否知晓他的下落？”
【……过客……而已……】镜像的声音依旧冰冷平淡，【……汝所言之人……已离去……】
【……此乃……沉寂之地……惊扰沉睡……需付出……代价……】
话音落下，一股无形的、冰冷的威压以宫殿为中心扩散开来！并非攻击，却让所有安全队员感到一种源自灵魂深处的寒意，仿佛血液都要冻结！手中的武器变得沉重无比，连移动手指都变得困难！
凯斯额头渗出冷汗，他知道，这是警告。对方的力量层级，远超他们的理解。强行冲突，无异于以卵击石。
“……我们明白了。”凯斯艰难地开口，示意队员们缓缓后撤，“我们会将情况汇报给舰长。但在得到进一步指令前，请保持现状，不要离开建筑范围，以免引发……不必要的误会。”
他选择了暂时退让。面对这种未知的存在，收集情报、向上汇报才是明智之举。
【……善……】镜像的声音消失，宫殿再次恢复了死寂，只有那无形的威压依旧笼罩四周。
凯斯带着队员迅速撤回登陆艇，下令升起防护力场，脸色阴沉得能滴出水。
“立刻联系舰桥！最高加密频道！汇报这里的一切！我们需要决策层，不，可能更需要科学部的那些老古董来判断这到底是什么鬼东西！”他对着通讯官吼道，然后又补充了一句，“还有，重点标注那个‘杨’……他的失踪，绝对和这鬼东西脱不了干系！”
冰下探秘，斩星遗泽
与此同时，在地底深处，杨越和婠婠正沿着冰晶隧道快速下行。
隧道并非笔直，而是蜿蜒曲折，仿佛沿着某种天然的地质裂缝开凿。越往下，周围的温度反而不再降低，甚至隐隐有回升的趋势，冰壁也逐渐掺杂进某种暗沉的、非冰质的岩石。令牌传来的牵引感越来越强。
终于，在下降了不知多深后，隧道到了尽头。
前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空腔。
空腔并非漆黑一片，其顶部镶嵌着无数散发着柔和白光的晶体，如同倒悬的星空，照亮了下方。空腔的中心，是一个平静无波的地下湖，湖水呈现出诡异的银灰色，仿佛水银，却又清晰地倒映着顶部的“星空”。
而在湖泊的岸边，矗立着一座小小的、由某种黑色石材垒成的方形祭坛。祭坛不过一人高，表面刻满了与星痕令牌背面符文同源的星辰轨迹图案。
星痕令牌在杨越怀中剧烈震动，发出嗡鸣，牵引感的源头，正是那座祭坛！
两人谨慎地靠近。祭坛上空无一物，唯有中心有一个与星痕令牌形状完全契合的凹槽。
杨越与婠婠交换了一个眼神，取出星痕令牌，深吸一口气，将其缓缓放入凹槽之中。
严丝合缝。
嗡——！
祭坛上的星辰符文逐一亮起，散发出璀璨的星光！整个地下空腔都随之震动起来，顶部的发光晶体光芒大盛，下方的银灰色湖泊也开始泛起涟漪。
一道凝练的星光从祭坛中心射出，在空中交织成一幅动态的星图！这星图与杨越在“破军”遗骸处看到的类似，但更加清晰，并且重点标注出了几个闪烁的光点，其中一个，赫然与“灰鼹鼠号”航行日志中提到的、附近星域某个古老的、已被废弃的前哨站坐标重合！
同时，一段更加清晰、充满疲惫与决绝的意念信息，涌入杨越和婠婠的脑海：
【……后来者……吾乃‘斩星者’斥候，‘影梭’……】
【……奉‘破军’将军之命，追踪‘收割者’先锋至此偏远星域……】
【……发现彼等于此建立秘密实验场，试图利用‘源库’泄露的次级能量，催化制造生物兵器……吾已破坏其核心设施，但亦受重创……】
【……将此间情报及‘收割者’于此星域部分据点坐标封存于此……借助此地天然‘静滞力场’隐匿……】
【……望后来者能将此信息带回……警惕……‘摇篮’之外，危机四伏……】
信息流中还包含了一些关于“收割者”实验场具体位置、防御力量以及那种被催化出的生物兵器（一种能在真空中短暂生存、甲壳坚硬、能量抗性极高的节肢类生物，被“影梭”命名为“虚空掠食者”）的详细资料。
星光渐渐消散，祭坛上的符文也黯淡下去，星痕令牌自动脱落，回到杨越手中。它完成了此地的信息传递使命。
杨越和婠婠面色凝重。没想到在这个看似偏远的星域，竟然也存在着“收割者”的活动痕迹，而且进行着如此危险的实验！
“收割者的触角，比我们想象的伸得更远。”杨越沉声道。
“此星……亦非善地。”婠婠感知着周围，尤其是那片银灰色的湖泊，“那‘静滞力场’正在减弱。‘影梭’所言实验场虽被破坏，但残留的污染……或许仍在。”
她的话音未落，那片银灰色的湖泊中心，突然冒起了一连串诡异的气泡。湖水开始不自然地翻腾，一股带着混乱、贪婪与毁灭气息的意志，如同苏醒的凶兽，缓缓从湖底弥漫开来……
冰层之上的联邦部队尚在观望，冰层之下的古老威胁却已悄然苏醒。杨越和婠婠刚刚重逢，便不得不再次面对新的、迫在眉睫的危险。而“灰鼹鼠号”内部，关于冰晶宫殿和失踪队员“杨”的争论与决策，也正走向一个未知的方向。