白杨镇的晨雾还没散，楚根就被院外的驴蹄声惊醒。他披衣出门，就见晨光里立着两辆马车，车帘掀开，露出两张既熟悉又略显苍老的脸——是爹娘。
“根儿！”娘的声音带着哭腔，快步上前攥住他的手，指腹摩挲着他手上的厚茧，“瘦了，也高了……这手上的茧子，是天天打铁磨的？”
爹站在车旁，背着手，眼圈泛红却板着脸：“回来怎么不提前说一声？我们跟你三叔打听了半天才知道你在这儿开了铁铺。”
楚根喉咙发紧，忙把人往院里迎：“前阵子总想着把第三家分店理顺了再接你们来，没想到你们先到了。”
院里的伙计们都惊了——平时雷厉风行的楚老板，此刻竟有些手足无措，给爹娘搬椅子时差点碰倒了旁边的铁砧。
“还真开了三家？”爹走进正厅，看着墙上挂的“楚记铁铺”分店牌匾拓片，声音发颤，“你娘总说你在外面瞎混，我就说咱儿子做事有谱……”
娘已经抹起了眼泪：“开这么多店累不累？你才多大，本该是念书的年纪……”
楚根笑着给娘递帕子：“不累，店里有老伙计盯着，我现在主要琢磨新铁器。”他转身喊来学徒，“把新打的那套‘家用三件套’拿来。”
学徒很快捧来一套铁锅、铁铲和菜刀。铁锅边缘打磨得圆润光滑，锅身泛着乌亮的光泽；铁铲手柄缠着防滑的麻绳，弧度刚好贴合手掌；菜刀刃口闪着寒光，却在刀背处刻了朵小巧的梅花。
“这是给您二老打的，”楚根拿起铁锅，“用本地武道的‘匀火术’烧的，受热特别均匀，炒菜不糊底；又加了国术的‘凝劲’，锅壁比寻常铁锅结实十倍，传代都没问题。”
爹接过铁锅掂量着，又用手指弹了弹，听着那浑厚的“咚咚”声，嘴角止不住地上扬：“好东西！比镇上老王头打的强多了。”
娘摸着铁铲上的麻绳：“这心思细的，知道我做饭手滑。”
正说着，赵长风提着两坛酒闯进来：“听说叔叔阿姨来了？我带了坛陈酿，中午咱哥俩陪叔叔喝几盅！”他看到桌上的铁器，眼睛一亮，“这是你新改良的‘凝匀套具’？上次说给我留一套，没忘吧？”
“早留着了。”楚根应着，又对爹娘解释，“这是赵大哥，镇上治安队的，平时多亏他照应。”
爹娘连忙道谢，娘拉着赵长风问长问短，活像查户口。楚根看着这热闹的场景，心里暖烘烘的——前世漂泊半生，最羡慕的就是这种烟火气，如今竟在这个世界补上了。
一、孝心如铁，器物传情
楚根给爹娘收拾出后院的正房，窗明几净，炕上铺着新做的棉褥子。他怕爹娘闷，特意在院里搭了个葡萄架，用本地武道的“催生术”催着藤蔓疯长，不出三天就爬满了架子，浓绿的叶子间还挂着青涩的果子。
“这葡萄能结果？”爹蹲在架下，看着那些果子啧啧称奇。
“用了点小法子，”楚根笑着递过一把小铲子，“您要是闷得慌，院里这块地给您种点蔬菜，这铲子是国术‘巧劲’打的，轻便还结实。”
爹接过铲子，试着往土里插了插，入土三寸毫不费力，惊道：“这力道绝了！比我年轻时用的强百倍。”
娘则对楚根的“书房”更感兴趣。说是书房，其实一半摆着铁器图纸，一半放着爹娘带来的老家特产。楚根特意给娘打了个“多功能绣架”——架子腿用灵息术泡过，防虫防腐；架面刻着细密的凹槽，能固定不同大小的绣绷，是用国术的“镂刻劲”一点点抠出来的，边缘比玉还光滑。
“娘眼神不好，这凹槽能帮您固定绣绷，不用总抬手扶着。”楚根演示着调整绣架高度，“您绣累了，旁边这把椅子，我加了‘软劲’，坐上去跟垫了棉花似的。”
娘摸着绣架上的凹槽，眼泪又下来了：“我儿出息了，心里有爹娘。”
楚根心里发酸，忙转移话题：“中午我露一手，用新铁锅给您俩做道菜。”
他进了厨房，赵长风也颠颠地跟进来帮忙。楚根用新菜刀切菜，刀刃划过萝卜、土豆，又快又稳，菜丝细得能穿针——这是国术“稳劲”的功劳；炒锅里的热油“滋啦”作响，他手腕轻转，锅里的菜像被无形的手托着，翻飞得均匀好看，是本地武道“控物术”的小应用。
“好家伙，你这炒菜都用灵力？”赵长风看得直咋舌，“怪不得你做的菜比酒楼还香。”
楚根笑了：“让爹娘尝尝鲜。”
一盘“铁铲爆炒三丝”，一盘“凝劲铁锅炖排骨”，端上桌时香气能飘出半条街。爹尝了一口排骨，眼睛瞪得溜圆：“这肉怎么这么嫩？还一点不柴！”
“用灵息术把肉汁锁在里面了，”楚根给娘夹了块土豆，“您尝尝这个，面得很。”
娘吃着菜，看着楚根忙碌的身影，悄悄对爹说：“咱根儿是真长大了，这手艺，这心思，比他爹当年强十倍。”
二、三铺联动，少年掌门
吃过饭，楚根带爹娘去看他的三家铁铺。
第一家是“兵器铺”，门口挂着“楚记锐器坊”的牌匾，里面摆着各式刀剑、弓弩。楚根拿起一把长刀，刀身泛着冷冽的光：“这是给治安队打的‘破邪刀’，用本地武道的‘淬灵水’泡过，能斩妖邪；刀脊加了国术‘暗劲槽’，砍硬物时不易崩口。”
爹摸着刀身，感受着里面隐隐流动的灵气，叹道：“这刀要是拿到当年的战场上，能当传家宝。”
第二家是“农具铺”，招牌是“楚记耕具行”，摆满了锄头、镰刀、犁铧。楚根拿起一把镰刀，演示着割了一下旁边的草，草叶齐刷刷断裂：“这镰刀用‘匀劲’打的，刃口薄厚一致，再硬的草茎都能一刀割断；手柄缠着防滑藤，是用催生术养的‘韧藤’，握多久都不磨手。”
一个老农正在买锄头，见了楚根就笑：“楚老板，你这锄头太好用了！我那亩硬地，用你这锄头一下能刨半尺深，比以前省劲多了！”
娘听得眉开眼笑，悄悄对楚根说：“给你三叔也捎两把，他总说家里的锄头不好使。”
第三家是“家用铺”，名叫“楚记巧物斋”，卖铁锅、铁盆、绣架之类的日用品。楚根给娘看新打的“恒温铁盆”：“冬天倒热水进去，用灵息术保温，您洗手再也不怕水凉了；盆底的花纹是用国术‘点劲’刻的，摸着不硌手。”
正看着，一个伙计跑来：“老板，县里的订单又来了，要五十把‘破邪刀’，说是邻镇闹鬼，治安队不够用了。”
楚根点点头：“让二铺加快赶制，用‘双火淬炼法’，灵息炉和暗劲锤一起上，三天内交货。”
伙计应声而去，爹看着楚根发号施令的样子，悄悄对娘说：“这派头，真像个老掌柜了。”
娘嗔道：“还不是你遗传的，从小就爱琢磨铁器。”
三、十四岁的传奇
傍晚，楚根请了镇上相熟的人来家里吃饭，算是给爹娘接风。赵长风、老郎中、铁器行会的会长都来了，席间全是夸赞楚根的话。
“楚老板这脑子太灵了，把两种武道融得这么好，我活了大半辈子都没见过。”会长喝着酒，红光满面，“上次那批‘破邪刀’，在邻镇立了大功，现在各县都来订货。”
老郎中摸着胡子笑：“我更佩服他那愈合术，上次老张头被妖物抓伤，用了楚老板配的‘凝肌散’——那散剂里加了国术的‘敛劲’，伤口愈合后连疤都看不见，这手艺，绝了！”
爹听得红光满面，却故意板着脸：“小孩子家家，别总夸他，容易骄傲。”
娘在一旁捅了他一下：“人家夸咱儿子，你还拦着？”
楚根笑着给众人倒酒，心里清楚，这份成就来得多不容易。
他想起刚到白杨镇时，身无分文，只能在铁匠铺打杂；想起第一次用国术改良铁器，被老铁匠骂“胡闹”；想起为了融合两种武道，半夜在院里练到浑身是汗，被暗劲反噬得吐了血……
“其实我不算什么天才，”楚根举杯，“就是运气好，能在白杨镇遇到各位前辈照应，还有爹娘从小教我的‘踏实’二字。”
赵长风笑着撞了下他的胳膊：“少来这套，十四岁开三家铁铺，还能融合武道，这不是天才是什么？上次县里的武道协会来人，说要请你去当名誉长老呢。”
“不去不去，”楚根连忙摆手，“我还得陪爹娘，还得琢磨新铁器。”
娘笑着给楚根夹了块肉：“咱不图那些虚的，守着这三家店，守着爹娘，比啥都强。”
窗外，葡萄架上的青涩果子在月光下泛着微光，像楚根未完成的梦。他知道，未来还有更多的铁器要打，更多的武道奥秘要探索，但此刻，看着爹娘的笑脸，听着朋友们的欢谈，他觉得心里的那块“铁”，终于被焐成了最暖的“钢”。
四、传承之诺，铁骨柔情
日子过得飞快，爹娘在白杨镇住惯了，爹帮着照看农具铺的账目，娘则在巧物斋教伙计们绣铁器上的花纹——她年轻时是绣娘，楚根把她的手艺和铁器结合，推出的“绣花铁盒”成了镇上姑娘们的新宠。
楚根则开始教学徒。他把国术的“劲法”和本地武道的“灵息术”编成图谱，画得浅显易懂，连大字不识几个的学徒都能看懂。
“记住，打兵器要像练国术的‘崩劲’，一锤下去，劲要透到底；打农具要学本地武道的‘匀劲’，受力得均匀，不然农人用着费劲。”楚根拿着小锤，给学徒演示如何在铁坯上落点，“两种法子看着不一样，其实道理相通——都是让铁器‘听话’，为人所用。”
一个小徒弟问：“师傅，您十四岁就这么厉害，是不是天生就会啊？”
楚根笑了，指着自己手上的茧子：“哪有天生的厉害？你看这茧子，是每天抡锤练出来的；你看这图谱，是我改了十七遍才成现在这样的。”他顿了顿，看向窗外正在算账的爹和绣花的娘，“还有，得知道自己为啥练，为谁练——为了守护想守护的人，再苦再累，劲都使不完。”
小徒弟似懂非懂地点点头，抡起小锤，学着楚根的样子敲打铁坯，虽然生涩，却有模有样。
夕阳透过铁匠铺的窗户，把楚根的影子拉得很长。他看着学徒们认真的样子，看着爹娘忙碌的身影，忽然明白：所谓天才，不过是把别人用来羡慕的时间，都用来了“敲打”自己；所谓传承，不只是手艺，更是那份“踏实做事，善待身边人”的心意。
他的铁器里，有前世国术的魂，有今生武道的灵，更有爹娘教给他的“家”的温度。这三样融在一起，才让他在十四岁的年纪，拥有了比铁器更坚硬的“成就”——那是被爱和责任淬炼过的，永不生锈的少年心。