施密特博士视频通话中透露出的信息，如同一块巨石投入深潭，在匠人村核心团队内部激起了巨大的波澜。
“合作？克虏伯居然主动来找我们合作？太阳打西边出来了？”王胖子小眼睛瞪得溜圆，一脸难以置信，“这老小子不会是看搞不垮我们，又想玩什么新花样吧？黄鼠狼给鸡拜年！”
小陆扶了扶眼镜，冷静分析：“施密特提到‘合作伙伴行为超出底线’，指的很可能就是‘收藏家’。看来，‘收藏家’的疯狂行径已经引起了克虏伯内部保守派的不满，他们担心被拖入深渊。这次合作请求，既有可能是寻求自保，借我们的力制衡‘收藏家’，也有可能是想借此机会，近距离接触甚至获取我们的核心技术。”
李哲眉头紧锁，他对技术合作本身持开放态度，但对象是克虏伯，让他本能地警惕：“与狼共舞，风险太大。他们的技术底蕴深厚，万一在合作中被他们摸清了我们的底细，后果不堪设想。”
严教授则相对持重：“克虏伯毕竟是百年巨头，在高端应用市场和工程化经验方面，确实有独到之处。如果合作模式得当，划定清晰的边界，或许能取长补短，加速‘星尘’在某些顶尖领域的落地。”
众人意见不一，目光再次聚焦在铁柱身上。
铁柱没有立刻表态，他走到会议室的白板前，拿起笔，画了两个圆圈，一个代表匠人集团，一个代表克虏伯，中间用虚线连接。
“胖子说的警惕，有道理。小陆的分析，很透彻。李工的担忧，是核心。严教授指出的机遇，也存在。”铁柱缓缓开口，目光扫过众人，“与克虏伯合作，无疑是与虎谋皮。但眼下，‘收藏家’这条毒蛇隐藏在暗处，疯狂撕咬，我们面临的压力是全方位的。”
他的笔在代表克虏伯的圆圈上点了点：“如果克虏伯内部真的出现了裂痕，愿意在一定程度上约束甚至反制‘收藏家’，那么，这个‘虎’，或许可以暂时成为我们对付‘毒蛇’的助力。至少，可以分化敌人，减轻我们的正面压力。”
“但是，”铁柱话锋一转，笔尖重重地在虚线上划了一道，“合作的前提，是绝对保证我们的核心利益和安全！核心技术壁垒，绝不能开放！合作必须限定在特定的、非核心的应用领域，并且要以我们为主导！”
他眼中闪烁着睿智的光芒：“我们可以同意合作，但必须是我们来定规矩！要把这次合作，变成我们切入全球顶尖产业链、学习对方工程化经验的跳板，而不是引狼入室的通道！”
铁柱的战略思路清晰而大胆：利用对手内部的矛盾，借力打力，在确保自身绝对安全的前提下，化敌为友（哪怕是暂时的），打破僵局！
“高！实在是高！”王胖子一拍大腿，恍然大悟，“柱哥你这是要驱虎吞狼啊！”
小陆也点头赞同：“如果能借此机会，与克虏伯内部的务实派建立联系，甚至在一定程度上孤立‘收藏家’，对我们未来的全球布局确实有利。”
李哲和严教授思考后，也觉得在铁柱设定的严格框架下，风险可控，机遇难得。
“好！既然大家都同意，那就这么定！”铁柱拍板，“小陆，正式回复克虏伯，我们原则上同意就特定领域进行合作洽谈。但地点必须放在国内，具体合作条款，必须由我们主导起草！”
匠人集团的回复，很快传到了德国。
克虏伯集团董事会经过激烈讨论，最终，以施密特博士为代表的务实派占据了上风。他们太需要“星尘”来维持在某些高端领域的竞争力，也太需要摆脱“收藏家”越来越失控的影响。他们同意了匠人集团的条件。
一周后，克虏伯集团一个由施密特博士带队的高级代表团，低调抵达了中国。
谈判在匠人村产业园一间保密级别最高的会议室进行。气氛不再像上次在德国那样剑拔弩张，但依旧充满了谨慎的试探和利益的博弈。
铁柱亲自坐镇，小陆担任主谈。匠人集团拿出了早已准备好的合作框架协议，条款极其细致和严密：
合作领域限定于“航空发动机特定非核心部件涂层材料”及“超深水探测器耐压壳体连接件”两个具体方向。
成立联合实验室，地点设在匠人村，由匠人集团控股并管理。
“星尘”母合金及核心制备工艺由匠人集团独家提供，克虏伯负责后续特定应用的工程化开发和市场推广。
知识产权归属清晰，联合研发成果共同所有，但匠人集团拥有优先购买权和主导使用权。
建立信息防火墙，核心数据相互隔离。
协议中甚至加入了“恶意行为制约条款”，明确约定若一方（暗指克虏伯）其关联方对匠人集团采取不正当竞争或破坏行动，另一方有权单方面终止合作并索取巨额赔偿。
这份协议，几乎堵死了所有可能被利用的漏洞，将合作的主导权牢牢抓在了匠人集团手中。
施密特博士看着这份堪称“苛刻”的协议，脸色变幻不定。他身后的法务和技术专家更是频频交头接耳，显然觉得条件难以接受。
“赵先生，这份协议……是否诚意不足？”施密特博士斟酌着词语，“这更像是贵方单方面的条款。”
铁柱微微一笑，语气平和却不容置疑：“施密特博士，合作的基础是平等互利，但前提是相互尊重和保障安全。我们拿出了最先进的技术成果，自然需要最稳妥的合作保障。如果克虏伯觉得无法接受，我们理解，合作可以到此为止。”
他吃准了对方现在有求于自己，而且内部面临压力，绝不会轻易放弃。
施密特博士沉默良久，与代表团成员低声商议了足足半个小时。最终，他长长叹了口气，仿佛瞬间苍老了几分。
“好吧……赵先生，你赢了。”施密特博士苦笑着，在合作协议上签下了自己的名字，“希望这是我们双方一个新的开始。”
匠人集团与克虏伯集团，这两个曾经的死对头，在特殊的背景下，出人意料地握手言和，达成了战略合作！
消息一经公布，全球工业界为之震动！
“世纪合作！新材料领域格局将变！”
“匠人集团强势崛起，巨头不得不低头！”
“这是中国科技企业的重大胜利！”
与克虏伯的合作，如同给匠人集团注入了一剂强心针，极大地提升了其国际形象和行业地位，也让之前那些观望的资本和合作伙伴更加坚定了信心。
然而，就在合作协议签署的当晚，一场针对这次合作的疯狂反扑，骤然降临！
深夜，匠人村核心数据中心。
值班的技术员小张正例行巡检，突然，所有服务器的指示灯疯狂闪烁，大屏幕上数据流如同瀑布般紊乱，刺耳的警报声瞬间响彻整个楼层！
“遭了！黑客攻击！最高级别！”小张脸色煞白，手指在键盘上疯狂操作，试图阻断入侵，却发现对方的攻击如同潮水，源源不断，而且手段极其高明，直接针对的是“星尘”材料的核心工艺数据库！
“启动最高级别防火墙！物理隔离备用服务器！”值班主管大吼。
但已经晚了片刻！虽然大部分核心数据因为物理隔离和多重加密得以保全，但一部分近期用于与克虏伯合作对接的、经过脱敏处理的应用测试数据和部分非核心工艺参数，已经被对方强行拷贝传输了出去！
几乎在同一时间，老刀虽然受伤未愈，但他布设的网络安全防线也捕捉到了异常。他立刻通知铁柱，并带病指挥反击。
“攻击源来自三个不同国家，但指挥节点……指向瑞士！”老刀的声音透过电话传来，带着冷意。
是“收藏家”！他果然狗急跳墙了！
铁柱被从睡梦中叫醒，听到消息，瞬间睡意全无，眼神冰冷如刀。他立刻下令：“不惜一切代价，追踪数据流向！启动应急预案，全面评估损失！”
第二天一早，没等匠人集团做出反应，一个匿名的网络账户，便在暗网上公开兜售所谓的“‘星尘’材料核心工艺数据库（部分）及绝密应用数据”，标价高达一亿美元！
虽然匠人集团第一时间发布声明，指出被窃取的仅为非核心数据，并已采取法律措施，但消息还是如同野火般蔓延开来，再次引发了市场震荡和合作伙伴的担忧。
克虏伯集团内部也出现了不同的声音，一些原本就反对合作的人趁机发难，质疑匠人集团的数据安全保障能力。
“收藏家”的这一手，既是对匠人集团的报复，也是对克虏伯合作的破坏，一石二鸟，狠毒至极！
就在铁柱面临内外压力，全力处理数据泄露危机时，他的私人手机响起，是一个加密的未知号码。
铁柱皱眉接通。
电话那头，传来一个经过处理的、电子合成的声音，冰冷而充满恶意：
“赵铁柱，这份‘礼物’喜欢吗？与虎谋皮？小心被虎噬！游戏，还没结束。下一次，丢掉的就不只是数据了。”
说完，电话被挂断，只剩下一片忙音。
铁柱握着手机，站在清晨的曙光中，脸色阴沉得可怕。
他知道，与“收藏家”的战争，已经进入了最血腥、最不计代价的阶段！
而此刻，在病床上休养的老刀，通过特殊渠道，收到了一个来自境外、无法追踪源头的加密信息包。当他用特定密码打开后，里面只有一张模糊的卫星照片和一串坐标。
照片上，是位于南太平洋某处、一个戒备森严的私人岛屿。而那个坐标……
老刀的瞳孔，骤然收缩！