“赢了…真的赢了…”
“他到底怎么做到的？那最后一指…”
“看起来明明只有炼气三层啊！”
“怪物！绝对是怪物！”
惊叹、恐惧、嫉妒、难以置信…
种种目光交织，将林昊牢牢钉在舆论的中心。
裁判长老深吸一口气，复杂地看了林昊一眼，再次高声宣布：
“第三场，林昊胜！晋级前七！”
声音落下，却无人欢呼，气氛诡异而凝重。
林昊艰难地挪动脚步，每一步都仿佛重若千钧，缓缓走下擂台。他必须尽快离开这里，回到废丹房！
然而，他刚走下擂台，一名身着内门服饰、面色冷峻的弟子便挡在了他的面前，正是之前刘瑜身边的人。
“林师弟，”
那弟子声音平淡，却带着不容置疑的意味，
“刘瑜师兄有请，关于你方才比试中所用功法，有些疑问需你解答。”
来了！林昊心头一紧，面上却露出茫然与虚弱之色，喘息着道：
“这位师兄，不知刘师兄有何疑问？弟子…弟子此刻伤势颇重，灵力耗尽，可否容我先…”
“刘师兄之命，岂容拖延？”
那弟子打断他的话，眼神锐利，
“随我走吧。”
说着，竟直接伸手抓向林昊的手臂，指尖灵力隐现，显然打算用强。
台下众人顿时屏息，谁都看得出，这绝非简单的疑问解答。赵虎脸上露出快意的狞笑。
林昊眼神一寒，体内残存的灵力暗自提起，袖中那枚丧魂刺滑入掌心。即便暴露，也绝不能任由对方带走！
就在这剑拔弩张之际，一个懒洋洋、略带沙哑的声音突然响起，不大，却清晰地压过了场中的所有嘈杂：
“哦？刘小子什么时候对我这废丹房的杂役这么上心了？”
众人循声望去，只见演武场边缘，不知何时来了一个邋遢老头。
他须发灰白，衣衫上沾着泥点，正背着手，慢悠悠地踱步过来，浑浊的老眼似笑非笑地扫过场中，最终落在刘瑜和那名内门弟子身上。
正是叶老！
那内门弟子动作一僵，伸出的手停在半空，脸上闪过一丝忌惮，连忙躬身行礼：
“见过叶长老。”
高台上，刘瑜眉头紧锁，缓缓起身，对着叶老微微拱手，语气却不算多么恭敬：
“叶长老今日怎么有闲暇时间看外门大比？”
叶老掏了掏耳朵，漫不经心道：
“怎么？老头子我溜达溜达，还要跟你刘小子报备不成？”
他踱到林昊身边，浑浊的目光在他身上扫了扫，啧啧两声：
“伤得不轻啊，小子。打个架这么拼命干嘛？废丹房的活儿不用干了？”
林昊心中一定，连忙顺势露出羞愧之色，低头道：
“弟子知错，给长老添麻烦了。”
叶老哼了一声，这才看向那内门弟子和刘瑜：
“说吧，找我这不成器的杂役小子什么事？他修炼的那几手三脚猫功夫，都是老头子我闲着没事胡乱指点的，有什么问题，直接问我便是。”
此言一出，全场哗然！
叶长老指点的？那个看似邋遢的老头？他竟然能指点出如此诡异的战法？
刘瑜脸色瞬间变得难看无比。
叶老这话，等于是直接将林昊划到了他的羽翼之下，并且暗示林昊的所有异常都源于他的指点。他若再强行追究，便是直接打叶老的脸！
虽然叶老如今看似落魄，但宗门内关于他曾经的传闻以及宗主对其隐晦的尊重，都让刘瑜不敢轻易撕破脸皮。更何况，为一个外门弟子，与一位身份特殊的长老正面冲突，绝非明智之举。
他脸色变幻数次，最终强行挤出一丝笑容：
“原来如此。既是叶长老指点，那便无碍了。只是这位林师弟表现惊人，刘某惜才，本想邀他一叙，既是他有伤在身，便改日再说。”
叶老打了个哈欠，摆摆手：
“行了行了，没什么事就别挡道了。小子，还能动不？能动就跟我回药园，有几株草药得赶紧收拾，别耽误了正事！”
林昊立刻艰难地点头：
“弟子…弟子还能坚持。”
叶老嗯了一声，不再看刘瑜等人，背着手，慢悠悠地转身朝外走去。林昊强提着一口气，踉跄着跟上。
所过之处，人群自动分开一条道路，所有弟子都敬畏地看着叶老的背影，又复杂地看向跟在他身后、仿佛随时会倒下的林昊。
谁也没想到，这位看似不起眼的药园长老，竟有如此威势，连内门天骄萧辰的心腹都不得不退让！
赵虎看着两人离去的背影，拳头捏得发白，眼中满是怨毒与不甘，却又不敢发作。
刘瑜站在原地，脸色阴沉得几乎要滴出水来，盯着叶老和林昊消失的方向，目光闪烁不定。
离开演武场，转入僻静山道，确认无人跟随之后，走在前面的叶老忽然慢悠悠地开口，声音恢复了平时的懒散：
“小子，演技不错嘛。”
林昊脚步一顿，身上的虚弱瞬间消散大半，气息虽然依旧紊乱，却不再那般摇摇欲坠。他苦笑一声：
“弟子不敢，方才多谢长老解围。”
“哼，”
叶老哼了一声，
“老头子我再晚来一步，你这身好不容易藏起来的底牌，怕是都要被人扒干净了。”
林昊心中一凛，知道叶老恐怕早已看穿自己不少秘密，只是不愿点破。
“锋芒过露，取死之道。”
叶老头也不回，继续慢悠悠走着，
“刘瑜不过是条闻着味的鬣狗，他背后的萧辰，才是真正的恶虎。你小子，麻烦大喽。”
林昊沉默片刻，低声道：
“弟子明白。只是避无可避。”
“明白就好。”
叶老似乎笑了笑，
“不过，鬣狗恶虎虽凶，但这青云宗，还不是他们能完全撒野的地方。只要你还有用，老头子我这把老骨头，暂时还能替你挡挡。”
这话说得直白，却让林昊心中微暖。他郑重道：
“弟子定不负长老所望。”
叶老嗤笑一声，忽然话题一转，
“外门大比之后，照惯例，排名前列的弟子，有一次进入云雾秘境外围历练的机会。”
云雾秘境？林昊心中一动。
“那地方没什么大宝藏，不过东南边的黑风涧，煞气重，倒是长了几样能锤炼皮肉筋骨、固本培元的偏门药草，对你现在这半吊子炼体，或许有点用。”
叶老状似随意地提点道，
“去不去，自己琢磨。别死里头就行。”
黑风涧…锤炼筋骨…林昊将这些信息牢牢记住。这显然是叶老在指点他一条快速提升实力的途径，同时也是让他暂避风头。
“多谢长老指点。”
到了岔路口，叶老摆摆手，
“赶紧滚回去疗伤。看着就碍眼。”
说完，不再理会林昊，自顾自地哼着不成调的小曲，晃悠着走向药园方向。
林昊站在原地，望着叶老远去的背影，深深一揖。
今日之局，险死还生。若非叶老，后果不堪设想。
他转身，看向废丹房的方向，眼神锐利如刀。
刘瑜、赵虎、萧辰…还有那即将开启的云雾秘境。
压力如山，却也激发出他更强的斗志。
必须变得更强！不惜一切代价！
他深吸一口气，脚步加快，消失在蜿蜒的山道尽头。