鹤鸣山庄的飞檐翘角刺破江南阴沉的天空，黑压压的锦衣卫缇骑如同铁幕，将这处曾享尽清贵荣华的致仕尚书府邸围得水泄不通。
空气里弥漫着山雨欲来的死寂，连往日聒噪的鸟雀都噤了声。北镇抚司镇抚使王振邦勒马立于庄门前，一身簇新的蟒服在铅灰色的天光下泛着冷硬的幽光。
“镇抚使大人，庄门紧闭，无人应答。”一名总旗官上前禀报，声音压得极低。
王振邦面无表情，只从牙缝里挤出两个字：“撞开。”
“轰——！”
沉重的包铁庄门在巨木的撞击下呻吟着洞开，木屑纷飞。门内，是死一般的寂静和一张张惊惶绝望的面孔。管家、仆役、女眷挤在影壁后，瑟瑟发抖，如同待宰的羔羊。
王振邦策马缓缓而入，马蹄铁敲击在青石板路上，发出单调而催命的“哒、哒”声。他目光扫过雕梁画栋、曲水流觞的庭院，最后定格在正厅那方“诗礼传家”的金匾上，嘴角扯出一丝冰冷的嘲弄。
“奉旨查抄逆犯沈鹤年家产！所有人等，原地跪候！擅动者，格杀勿论！” 他身后的锦衣卫百户厉声宣喝，声如寒铁。
人群瞬间矮下去一片，压抑的啜泣声响起。
王振邦翻身下马，脚步沉稳地踏上正厅的石阶。厅内陈设奢华，紫檀木的家具，官窑的瓷器，墙上是前朝名家的真迹，空气中还残留着上等沉香的余韵。
他目光如电，掠过那些看似清贵的摆设，最终落在主位太师椅后那面巨大的紫檀木屏风上。屏风上嵌着百宝，其中一块鸡血石的色泽…似乎过于暗沉，与周围格格不入。
他伸出带着鹿皮手套的手指，在那块鸡血石边缘用力一按。
“咔哒”一声轻响，屏风悄无声息地向侧滑开半尺，露出后面一个仅容一人通过的幽暗入口！一股混合着尘土、墨香和淡淡霉味的气息涌了出来。
“镇抚使大人！” 身后的锦衣卫立刻按刀警戒。
王振邦抬手示意无妨，自己率先弯腰钻了进去。通道狭窄陡峭，下行十余阶，豁然开朗。眼前是一间巨大的地下密室！灯火通明，照得纤毫毕现。密室内景象，让见惯了富贵的王振邦瞳孔也不由一缩！
密室的左侧，整整齐齐码放着数十口包铜角的樟木大箱！箱盖敞开，里面赫然是码放得整整齐齐、闪烁着诱人光泽的金锭！每一锭底部，都清晰地錾刻着“大明户部监制，天启五年”的字样！
这绝非寻常商贾私藏，而是本该躺在国库或边镇军饷中的官制金锭！数量之多，足以武装一支精锐！
密室的右侧，则如同一个微缩的庙堂中枢！一排排顶天立地的紫檀木架，上面分门别类、密密麻麻地插满了卷宗！卷宗封皮上标着清晰的字样：
“江南道官员考绩密档（附评语及‘冰炭’记录）；漕运各卫所、仓场要害人员名录及关节；两淮盐场产量、行销、课税秘录（实征与账册比对）；
朝中三品以上官员喜好、门生、弱点纪要；生员名录（可用、待察、需压制）；暗桩、死士名册及联络方式（含太湖‘水寨’）”
而在密室最深处，一张宽大的紫檀木条案上，平铺着一张绘制精细无比的《江南诸府河工、驿道、卫所布防舆图》！
图上用朱砂和墨笔做了密密麻麻的标注，何处可设卡，何处可藏兵，何处水道可通大船…其用心之险恶，令人脊背发寒！
王振邦走到条案前，目光落在舆图旁一只打开的锦盒内。盒中红绒衬底上，静静地躺着一副打造得极其精巧的黄金面具。
面具的造型并非中原样式，线条狞厉，透着一股异域的诡谲气息。面具的眼孔深邃，仿佛能吸走人的魂魄。
王振邦伸出戴着鹿皮手套的手，轻轻拿起面具。入手冰凉沉重，绝非普通黄金。面具内侧靠近颧骨的位置，用极细的阴文刻着两个扭曲如蛇的异域文字。
“大人！这…这金子和卷宗…” 跟进来的锦衣卫百户看着满室的金光与浩瀚的卷宗，声音都有些发颤，这哪里是致仕尚书的私宅，分明是一个割据江南、窥伺神器的国中之国！
王振邦放下那冰冷诡异的黄金面具，声音如同淬火的铁块，砸在密室的死寂里：
“所有金锭，登记造册，贴上封条，重兵看守，等候户部清点入库！一只耗子也不准靠近！”
“所有卷宗、舆图，按架上分类，一册不许遗漏，全部装箱封存！此乃逆证，直呈御前！”
他指向那副黄金面具：“此物单独封存，未有本镇抚使之命，任何人不得擅动、窥视！”
“是！” 百户肃然领命，立刻带人忙碌起来。
王振邦最后扫了一眼这间藏着沈家百年野心与罪孽的密室，转身走了出去。重回地面，天光依旧阴沉。
山庄内的抄检已全面铺开，锦衣卫如狼似虎，翻箱倒柜，砸锁破门，昔日清贵的园林充斥着瓷器碎裂声、女眷的哭嚎声和兵丁粗鲁的呵斥声。
一名小旗官急匆匆跑来，脸上带着一丝异样：“禀镇抚使！后园‘鹤唳阁’，沈家藏书楼…里面…有些不对劲！兄弟们不敢擅动！”
王振邦眼神一凝，大步流星走向后园。鹤唳阁是座三层木楼，飞檐斗拱，古意盎然，是沈鹤年附庸风雅、藏书自娱之处。此刻，楼门大开，一股浓烈的、混合着陈腐纸张与某种奇异药味的怪味扑面而来。
楼内景象，让见多识广的王振邦也倒吸一口冷气！
一楼大厅还算正常，四壁书架林立，典籍充栋。然而通往二楼的楼梯口，却被几排巨大的书架死死堵住，书架之间用粗大的铁链绞缠锁死！
书架上堆放的并非古籍，而是一捆捆用油布包裹得严严实实、形状规整的长条状物体！
王振邦走到近前，抽刀“嗤啦”一声划开一捆油布。里面露出的，赫然是簇新的制式雁翎刀！刀身寒光闪闪，刀柄缠着防滑的麻绳！
再划开一捆，是打磨得锃亮的精铁枪头！再一捆，是厚实的牛皮甲片！
这哪里是藏书楼？分明是座隐藏的军械库！
“砸开！” 王振邦声音冰冷。
锦衣卫抡起斧锤，奋力劈砍铁链和书架。木屑铁屑纷飞，堵路的书架被强行破开一个缺口。王振邦率先登上二楼。
二楼空间更大，却更加触目惊心！没有一本书，只有一排排蒙着厚厚油布的木架！油布被揭开，架子上整齐地码放着一摞摞簇新的鸳鸯战袄（明军制式棉甲）、锁子甲、臂缚！
角落里堆放着成捆的强弓硬弩和箭矢！空气里那股药味更浓了，源头是墙角十几口密封的大缸，掀开缸盖，里面是黑乎乎的火药和铅弹！
…………