仓库区内死寂无声，只有尘埃在从破洞透入的光柱中缓缓飘浮。
那三个黑袍收割者消失得无影无踪，仿佛刚才那场短暂而激烈的生死追击只是一场集体幻觉。
唯有空气中残留的臭氧味、地上被能量束熔化的金属痕迹，以及众人剧烈的心跳，证明着刚才发生的一切。
“刚……刚才那是什么声音？”老疤瘌第一个打破沉默，声音还带着颤抖，他捂着耳朵，显然那尖锐的噪音让他很不舒服。
“未知高频信号，非标准通讯或干扰波段，”枢机的传感器对准噪音传来的方向，屏幕数据流快速滚动，“信号特征与已知的EVE、‘暗水’及‘收割者’技术均不匹配。其针对性极强，似乎专门用于干扰‘收割者’的某种控制或感知回路。”
“专门干扰收割者？”江烁眉头紧锁，看向那片深邃的黑暗。
是谁？
在这片危机四伏的废墟中，竟然隐藏着能逼退精锐收割者的第三方势力？是敌是友？
“铁爪团”的刀疤汉子带着幸存的手下一脸后怕地凑了过来，看向江烁等人的眼神更加敬畏。
“各……各位老大，刚才多谢了！要不是你们，我们……”他咽了口唾沫，没再说下去，但意思很明显。
“互帮互助而已。”江烁摆了摆手，目光依旧警惕地扫视着四周，“这里不能久留，那些东西可能还会回来。”
“对对对！赶紧走！”刀疤汉子连连点头，他现在只想立刻离开这个鬼地方。
“等等，”顾星澜突然开口，她脸色依旧有些苍白，但眼神中却带着一丝奇异的光芒，“那个噪音……停掉之后，我好像……感觉到了一点别的东西。”
她闭上眼睛，努力追寻着那噪音过后，空气中残留的一丝极其微弱的“痕迹”。那是一种……与收割者的冰冷贪婪、锈蚀之苔的麻木悲伤都截然不同的感觉。
更加……冷静，更加“有序”，甚至带着一种……审视和观察的意味？
“那边……”她伸手指向噪音传来的方向，那片堆满坍塌墙体和高耸货架的黑暗深处，“好像……有什么东西在‘看’着我们。没有恶意，但……很警惕。”
有东西在看着他们？是发出噪音的存在吗？
江烁与“幽影”交换了一个眼神。“幽影”微微颔首，身影再次融入阴影，悄无声息地向顾星澜所指的方向潜去。
这一次，她更加谨慎，动作如同真正的幽灵。
几分钟后，“幽影”的声音通过通讯器传来，带着一丝难以置信的诧异：“发现一个……入口。伪装得很好，像是旧通风管道，但后面是人工修缮的通道，很深。门口有近期活动的痕迹。”
一个隐藏的入口？在这片被认为是死亡禁区的普罗米修斯废墟深处？
难道那就是噪音来源的藏身之处？是某个幸存者据点？还是……另一个未知势力的前哨？
“过去看看。”江烁当机立断。风险和机遇并存，这个能逼退收割者的存在，或许能提供至关重要的信息，甚至是暂时的庇护。
他转向刀疤汉子：“你们先走吧，我们还有点事。”
刀疤汉子看了看那片黑暗，又看了看江烁等人，犹豫了一下，最终还是求生的欲望占了上风：“那……各位老大保重！我们‘铁爪团’记下这份人情了！以后有用得着的地方，尽管来东边的‘废铁镇’找我们！”说完，他带着手下，匆匆爬上卡车，引擎轰鸣着，迅速消失在了来时的方向。
江烁等人则跟着“幽影”留下的标记，小心翼翼地来到了那个隐藏的入口前。
入口确实伪装得天衣无缝，看起来就像是一处被废墟掩埋了一半的、锈蚀严重的通风管道口。
但仔细看去，能发现管道口内侧的锈迹有些不对劲，更像是喷涂上去的伪装。
移开一块虚掩的、看似沉重的锈蚀挡板后，后面露出了一条向下延伸的、仅容一人通过的金属阶梯，阶梯上有清晰的脚印，空气中也传来一丝微弱的、不同于外界污浊空气的、带着些许机油和消毒水味道的气流。
下面别有洞天！
“我先进去。”幽影低声道，身影如同滑入水中的鱼，悄无声息地没入了阶梯下的黑暗中。
片刻后，她的声音传来：“安全。下来吧，小心台阶。”
江烁让顾星澜跟在自己身后，老疤瘌和“枢机”断后，一行人依次进入了这个神秘的入口。
阶梯向下延伸了大约十几米，便抵达了一个相对宽敞的通道。
通道四壁是冰冷的合金，头顶有昏暗的、发出稳定白光的条形灯带，显然有独立的供电系统。
这里的空气虽然带着陈腐气息，但远比外面干净，那股诡异的情绪辐射也减弱了许多。
通道一路向前，两侧偶尔能看到紧闭的金属门，门上没有任何标识。
整个空间寂静得可怕，只有他们的脚步声和“枢机”轮子滑行的细微声响在回荡。
走了大约五分钟，前方出现了一个拐角。“幽影”在拐角处停下，打了个手势。
江烁小心地探出头去。
拐角后是一个类似小型枢纽的空间，连接着几条不同的通道。
而在枢纽中央，站着一个人。
那是一个穿着灰色、略显陈旧但干净工装的男人，看起来三十多岁，面容普通，戴着厚厚的眼镜，手里拿着一个平板电脑大小的设备。
他看起来不像战士，更像是一个技术员或研究员。
最引人注目的是，他的额头上，并没有佩戴任何类似采撷环的装置。
他看到江烁等人，似乎并不意外，推了推眼镜，语气平静地开口，声音在寂静的通道里格外清晰：
“你们好，观测者们。或者，我该称呼你们为……‘异常个体’？我观察你们很久了。”