当叶铮重新走入那片温暖的灯火时，他脸上的神情已经与离开时别无二致。那双深邃的眼眸像两口被古老石板覆盖的深井，无论底下是暗流汹涌还是波澜壮阔，井口永远是那般平静无波。
苏乐乐立刻像只发现了主人的小狗，欢快地凑了上来，将他重新按回座位，继续着她那关于“史诗级悲情大片男主角”的宏伟构想。家人们的谈笑声、食物的香气、水晶灯折射出的温暖光晕，交织成一幅充满了人间烟火气的、幸福的画卷。
叶铮安静地融入其中，像一块完美的变色龙，将自己的底色调整得与环境完全一致。没有人能察觉到，就在刚才那短短的几分钟里，他内心的世界已经掀起了一场剧烈的风暴，并且已经确立了一个全新的、更加冰冷的航向。
与此同时，在这座庞大都市的另一端，一个与苏家豪宅的奢华辉煌截然不同的、充满了市井气息与岁月痕迹的角落里，“地狱火”小队的另一枚齿轮，也正在以其独有的方式，无声而又精准地转动着。
京城西城区，大栅栏。
这里是京城最古老、最着名的商业街区之一。白天的喧嚣与浮华散去后，夜晚的大栅栏褪去了专供游客观赏的妆容，露出了几分属于老京城人自己的、悠闲而又真实的底色。主街上的霓虹依旧闪烁，但拐进任意一条狭窄的胡同，光与声便被迅速地吞噬，取而代之的是昏黄的路灯、斑驳的墙壁，以及空气中飘散着的淡淡的酱菜与豆汁儿的味道。
在一条名为“百顺胡同”的深处，藏着一家名为“老舍茶馆”的分店。这并非那家闻名遐迩、游客如织的总店，而是一家只有附近老街坊才会光顾的真正的“清茶馆”。
茶馆不大，里面只摆了七八张油光发亮的八仙桌和同样数量的长条凳。墙上挂着几幅装裱好的、早已泛黄的京剧脸谱画。一个穿着白褂子的伙计提着一把巨大的铜壶，在桌子间穿梭，用一种近乎于表演的姿态为客人们续着水。
此刻，茶馆里坐了大概一半的客人，大多是些上了年纪的老人。他们或是在低声交谈，或是在楚河汉界上厮杀，或只是闭着眼睛，听着角落里那台老式收音机里传出的咿咿呀呀的京剧唱段。整个空间弥漫着一股浓郁的茉莉花茶香和一种时光流逝缓慢的慵懒的氛围。
靠窗的一张桌子旁，坐着一个看起来二十三四岁的年轻女孩。
她穿着一件洗得有些发白的格子衬衫，外面套着一件米色的针织开衫，下身是一条深蓝色的牛仔裤和一双白色的帆布鞋。鼻梁上架着一副黑框眼镜，让她那张原本应该很漂亮的脸显得有些呆板和书卷气。她的身旁放着一个鼓鼓囊囊的双肩包，包里露出了几本厚重的关于“中国近现代社会变迁研究”的学术专着。
她叫白薇薇，但此刻，她的身份是京城师范大学历史系的一名在读研究生，李雪。一个典型的、无害的、甚至有些不善交际的女学生。
她面前放着一杯早已凉透了的“高碎”（茶叶店里筛下来的茶叶末，价格便宜，是老茶客的最爱）、一本摊开的笔记本，以及一支正在笔帽上留下浅浅牙印的圆珠笔。她似乎正在为了自己的毕业论文而发愁，眉头微蹙，目光在笔记本上那些杂乱无章的关键词上游离不定。
她的视线看似涣散，但实际上，她的余光却像一张无形的、由无数根看不见的丝线织成的网，将整个茶馆都笼罩在内。网的中心，就落在斜对面那张桌子上的一个老人身上。
那是一位看起来将近七十岁的老人。头发花白，但梳理得一丝不苟。身上穿着一件半旧的中山装款式的深蓝色夹克，扣子扣得整整齐齐。他的背脊挺得很直，即便只是坐在那里喝茶，也带着一股普通老人所没有的、属于纪律部队的独特气质。他的面前同样是一杯清茶、一碟茴香豆，以及一份当天的《京城晚报》。
他叫张歧山，前京城市公安局刑侦总队的一名老刑警，十五年前以三级警监的警衔光荣退休。在叶铮下达调查指令后，毒蛇莫雨用时不到三十分钟，就从浩如烟海的退役警员档案中锁定了这个目标。
因为在十八年前那份编号为GA-A1的绝密卷宗上，现场勘查报告的末尾签着三个龙飞凤舞的名字。而“张歧山”这三个字，就排在第一位。他是当年那起“特大交通事故”的第一现场负责人。
白薇薇已经在这里连续“偶遇”了他三天。
第一天，她只是安静地坐在远处观察。她记录下了他每天到茶馆的时间（通常是晚上七点半）、他喝什么茶、喜欢坐在哪个位置、有什么样的小习惯（比如看报纸前会用随身携带的手帕擦拭双手），以及他与茶馆里其他人的互动模式。
第二天，她换了一个离他更近的位置。她“不小心”将自己的笔掉在了地上，滚到了张歧山的脚边。张歧山帮她捡了起来，她红着脸，用一种带着几分羞涩和紧张的、细若蚊蚋的声音向他道了谢。整个过程她都低着头，像一个害怕与陌生人交流的典型的“社恐”学生。
这一次短暂的、无害的接触，足以让张歧山对她留下一个模糊的“那个有点害羞的女学生”的印象。
而今天是第三天。是收网的时候。
白薇薇看了一眼手表，时针指向了八点一刻。这是张歧山通常会起身准备离开的时间。
她深吸一口气，那双在镜片后显得有些呆滞的眼睛里，闪过一丝极其精准的、如同外科医生般的冷静光芒。她拿起桌上的暖水瓶，站起身，向茶馆后面打热水的地方走去。
在她与张歧山擦身而过的那一瞬间，她的脚下，一个极其隐蔽的、几乎无法用肉眼察觉的趔趄。
“哎呀！”
一声压抑的、带着痛楚的低呼。
她手中的暖水瓶脱手而出。滚烫的热水并没有像普通意外那样泼向张歧山，而是以一个极其刁钻的角度，大部分都泼洒在了她自己的手背和脚下的地面上。只有寥寥几滴，溅到了张歧山那浆洗得干干净净的裤腿上。
这是一个经过了上千次计算和演练的、完美的“意外”。既能制造出足够的混乱和接触的理由，又绝对不会对目标造成任何实质性的伤害或过度的惊吓。
“嘶……”白薇薇疼得倒吸一口凉气，她蹲下身，看着自己那瞬间被烫得通红的手背，眼眶里立刻涌上了生理性的泪水。这泪水一半是演的，另一半也是真的疼。为了追求极致的真实，她从不介意对自己下一点狠手。
“姑娘！你没事吧？”
张歧山被这突如其来的变故惊了一下。他站起身，看着蹲在地上疼得瑟瑟发抖的女孩，那张常年严肃的脸上立刻露出了关切与紧张的神情。他认出了她，就是前两天那个害羞的女学生。
“快！快用凉水冲！”他那属于老刑警的应急反应瞬间被激活。他顾不上自己裤腿上的水渍，一把扶起白薇薇，拉着她就往茶馆后面的水房走去。
“伙计！拿点烫伤膏来！快！”他对着还在发愣的茶馆伙计大声吼道。那股属于上位者的、不容置疑的命令口吻，在这一刻展露无遗。
冰凉的自来水冲刷在红肿的手背上，带走了部分灼痛。白薇薇抬起头，那双水汪汪的眼睛里充满了感激、歉意与后怕。
“大爷……对不起，对不起……我没烫到您吧？”她的声音带着哭腔，充满了自责。
“我没事，就溅到几滴，连皮都没破。”张歧山摆了摆手，他从伙计手中接过一支烫伤膏，用棉签小心翼翼地为白薇薇涂抹在伤处，“你这孩子，怎么这么不小心？这得亏是冬天穿着厚。这要是夏天，你这手怕是得起一串燎泡。”
他的动作很轻，很稳。那双曾经握过枪、也曾经为无数尸体盖上白布的手，此刻却带着一种属于长辈的、笨拙的温柔。
“谢谢您，大爷……我……我叫李雪，是师范大学的研究生。”白薇薇低着头，用一种劫后余生的、带着几分依赖的语气进行着自我介绍。
“我姓张。”张歧山言简意赅地回答，他拧好药膏的盖子递给她，“拿着，回去记得再涂两次。这几天别沾水。”
“太谢谢您了，张大爷。”白薇薇接过药膏，紧紧地攥在手里，仿佛那是什么珍贵的宝物，“我……我能请您再喝杯茶吗？就当是……赔罪和感谢。”
张歧山看着她那副真诚又可怜的样子，实在说不出拒绝的话。他点了点头，说道：“赔罪就不用了，谁都有个不小心的时候。不过坐下再喝一杯倒也无妨。”
两人重新回到了桌边。张歧山叫伙计换了两杯新茶。
“你这孩子，是研究什么的？天天看你在这儿写写画画的。”张歧山主动开启了话题，他对于这个看起来单纯又有些冒失的女学生，产生了一丝长辈对晚辈的好奇。
“我……我研究的是咱们国家九十年代末的社会治安变迁。”白薇薇立刻进入了早已准备好的角色，她有些不好意思地挠了挠头，“我的论文题目是想探讨一下，在那个特定的历史时期，一些重大的刑事案件或者社会事件，是如何反向推动我们国家立法和警务机制改革的。但是……好多资料都找不到，导师又催得紧，我头都大了。”
这个话题精准地搔到了张歧山的痒处。
“哦？九十年代末？”他的眼睛亮了一下，“那可是个不平凡的年代啊。大案要案层出不穷。我们那会儿真是连轴转，一个月回不了几次家。你这小姑娘研究这个，倒是挺有想法。”
“哇！那么，我可以请教您一下吗。”白薇薇的脸上露出了“找到救星”般的崇拜的表情，“您一看就是那个年代的亲历者。您能不能……给我讲讲那会儿的故事？就当是……帮我找找灵感。”
没有人能拒绝一个充满求知欲的、崇拜自己的年轻晚辈。尤其是当这个晚辈请教的，还是自己最引以为傲的专业领域时。
张歧山的脸上露出了得意的笑容。他的话匣子被彻底打开了。
他从九八年的那场特大洪水，讲到九九年的澳门回归；从当年震惊全国的“白宝山案”，讲到席卷全国的“严打”行动。他的讲述充满了第一现场的、生动的细节，比任何教科书上的文字都更加引人入胜。
白薇薇听得极其专注，她手中的笔在笔记本上飞快地记录着，时不时地还会提出一两个充满了“学术性”和“求知欲”的问题。
她的问题看似天真，却都经过了精心的设计。它们像一把把小小的、无形的探针，一点一点地刺向她真正想要了解的核心。
“张大爷，您刚才说那会儿‘严打’真是雷厉风行。我看的资料上说，当时京城好像有一个特别厉害的家族，姓林，就是在那段时间突然就倒了。好多报纸上都说这是中央反腐决心的体现。您当时身在一线，是不是也感觉到了那种风向上的巨大变化？”
白薇薇问出了第一个、也是最关键的试探性的问题。她将一个极其敏感的政治事件，包装成了一个宏观的关于“政策风向”的学术探讨。
张歧山的脸色微微一变。他端起茶杯喝了一口，那双浑浊但依旧锐利的眼睛审视般地在白薇薇那张单纯的脸上停留了片刻。
白薇薇的心跳漏掉了一拍。但她的表情没有丝毫变化。她依旧是那副充满了好奇与求知欲的、人畜无害的学生模样。她的眼神清澈坦荡，不含一丝杂质。
这是一种顶级的心理对抗。她赌的就是自己的伪装能够骗过一位老刑警的直觉。
几秒钟后，张歧山似乎确认了眼前的女孩真的只是一个对历史充满好奇的、不知深浅的学生。他缓缓地放下了茶杯。
“林家……”他叹了口气，声音不自觉地压低了几分，“那已经不是风向变了，孩子。那是……天直接塌下来了。”
白薇薇的笔尖在笔记本上重重地点了一下。
“我们这些当警察的，对京城里这些门门道道，其实比谁都清楚。谁是谁的人，谁的背景有多硬，谁的车牌号在路上是绝对不能碰的……我们心里都有一本账。”
“那个林家，在当年就是账本上排在最前面的那几个名字之一。他们的能量，大到你无法想象。别说是我们这些小警察，就是市局的领导，看到他们家的人都得客客气气的。”
“但是，就在某一天，一切都变了。”张歧山的眼中闪过一丝至今仍心有余悸的、敬畏的神色，“没有任何预兆。上面直接下达了命令。不是一个部门，而是……所有的部门。税务、工商、消防、公安、纪委……所有能叫得上名字的国家机器，都像得到了同一个指令，同时对林家以及所有和林家有关的产业，展开了最严格的、地毯式的‘依法审查’。”
“依法审查。”白薇薇在笔记本上写下了这四个字。这与苏辰的说法完全吻合。
“那不是我们平常理解的那种‘查案’。”张歧山摇了摇头，“那更像是一场……外科手术式的、精准的肢解。林家旗下的每一家公司，都被查出了偷税漏税的问题，数额巨大。他们的每一个项目，都被查出了消防或者建筑违规。他们家族里的每一个人，哪怕是十几年前的一桩小小的交通肇事，都被重新翻了出来，用最严格的标准重新审理。”
“没有暴力，没有冤案。所有的证据都确凿无疑。所有的流程都合法合规。但是，当这些‘合法合规’密集到一定程度时，它所产生的破坏力，比任何一颗炸弹都更加恐怖。”
“不到一个月。”张歧山伸出一根手指，“就一个月的时间，一个曾经看起来坚不可摧的庞大帝国，就这么……土崩瓦解，烟消云散。抓的抓，判的判，自杀的自杀。干净得……让人害怕。”
白薇薇的心中已经有了答案。这种调动整个国家机器、在规则的框架内进行降维打击的手段，普天之下能做到的人屈指可数。而叶擎天，恰好就是其中之一。
“那……张大爷，”白薇薇状似不经意地将话题引向了另一个方向，“我还在资料上看到，差不多也是在那个时候，京郊的高速上发生过一起很严重的车祸。好像……还涉及到了一个很重要的人物。这件事，和林家的倒台有关系吗？”
她没有提叶家，也没有提苏云兮。她只是将两件在时间上相近的事件并列地提了出来，像是在做一个学术上的关联性的猜想。
这个问题像一根针，精准地刺中了张歧山记忆深处那个被封存的绝密的档案。
他的瞳孔猛地收缩。他看着白薇薇，那眼神不再是审视，而是一种近乎于惊骇的、带着警告的严厉。
“小姑娘！”他的声音陡然变得严厉而又冰冷，“有些事情，不是你一个学生该打听的！忘了它！这对你没好处！”
强烈的、属于危险的信号扑面而来。
白薇薇立刻露出了被吓到的、不知所措的表情。她连忙摆手，声音里充满了惶恐：“对不起，对不起，张大爷！我……我不是故意的！我就是看报纸上提过一嘴，我……我再也不问了！您别生气！”
她的反应恰到好处。一个被长辈的严厉吓坏了的、单纯的、不知天高地厚的学生。
看着她那副快要哭出来的样子，张歧山也意识到自己的反应可能有些过激了。他叹了口气，语气缓和了下来。
“孩子，你记住。这个世界，有很多事情是分‘表’‘里’两面的。报纸上写的是‘表’。而‘里’面的东西，知道得越少，活得越久。你明白吗？”
“我……我明白了。”白薇薇低下头，小声地回答。
虽然张歧山没有正面回答。但他的反应，已经给了白薇薇最肯定的答案。
那场车祸，就是林家覆灭的导火索。
是那个“里”世界里真正的、不能说的秘密。
目的已经达到。
白薇薇知道，不能再问下去了。再多一个字，都会引起不必要的怀疑。
她收拾好自己的东西，像一只受惊的小兔子，在又一次充满歉意的道别后，仓皇地“逃离”了茶馆。
当她走出胡同，重新汇入主街那喧嚣的人流时，她脸上的所有表情瞬间消失得无影无踪。那双在镜片后显得单纯无害的眼睛，恢复了深海般的、不起一丝波澜的冷静。
她走进一个没有监控的公共厕所，几分钟后，当她再走出来时，已经完全变了一个人。黑框眼镜不见了，格子衬衫和牛仔裤变成了一套剪裁精良的黑色职业套装，帆布鞋也换成了一双七厘米的黑色高跟鞋。她的头发被利落地盘在脑后，脸上化着精致而又疏离的淡妆。
从一个不谙世事的女学生，变成了一个穿梭于cbd的冷艳的都市白领。整个气质判若两人。
她走到一个僻静的角落，戴上了一只微型蓝牙耳机。
“呼叫龙牙。”
“说。”耳机里传来叶铮那简短而又冰冷的声音。
“渗透任务完成。目标：前京市刑警张歧山。方式：社交工程，心理诱导。结论：与‘毒蛇’的数字情报百分之百吻合。林家覆灭，确系叶家主导的、在规则内的全面打击。导火索确认，与十八年前的车祸直接相关。目标对此事讳莫如深，反应激烈，侧面印证了事件的最高保密级别。”
白薇薇的汇报言简意赅，不带一丝一毫的个人情绪。
“录音和我的行为侧写报告已上传至‘冥府’云端。下一个目标，林家旧仆王妈，目前在通州区一家养老院。预计接触时间，明早九点。完毕。”
“收到。”
通话结束。
白薇薇摘下耳机，抬起头，看了一眼远处那片被无数霓虹灯照亮的、属于京城最繁华的商业区。她的嘴角，勾起一抹冰冷的、职业性的微笑。
对于她而言，这座城市就是一个巨大的舞台。
而她是这个舞台上，最优秀的演员。