稷下学宫的正门远比孟小凡想象中更威严 —— 朱红大门高逾五丈，门楣上悬挂着 “稷下学宫” 四字金匾，是由前朝大儒手书，字里行间透着 “文以载道” 的厚重。大门两侧立着两尊石象，并非常见的石狮，而是手持书卷的儒修雕像，雕像底座刻着 “非吾道者，不入此门”，直白地彰显着学宫的道统壁垒。
守门的并非普通士兵，而是两名身着深灰儒衫的 “守宫儒士”，他们腰间系着刻有 “稷下” 二字的玉牌，气息沉稳，竟是筑基后期修为。见孟小凡背着青云剑、秦亦柔穿着红衣走近，两人立刻上前阻拦，语气带着疏离的客气：“两位非学宫儒修，不得从正门进入，若有事务，可绕行西侧‘访客门’登记。”
“我们来报名护道者考核。” 孟小凡拿出之前周成提及的 “护道者招募告示”，“告示上并未说非儒修不得报名。”
守宫儒士扫了眼告示，却依旧摇头：“护道者需守护藏书楼典籍，需通晓‘儒道根基’，非儒修者，恐难辨典籍真伪，故学宫有不成文规矩 —— 护道者考核，只对儒修开放。”
“这是什么道理？” 秦亦柔忍不住皱眉，腕间暗红珠串轻轻转动，“守护典籍靠的是实力和心性，跟是不是儒修有什么关系？你们学宫也太霸道了！”
守宫儒士脸色一沉，刚要反驳，就听到身后传来一阵沉稳的脚步声。众人回头望去，只见一名白发老儒缓步走来，他身着玄色锦儒衫，领口绣着暗金色的 “祭酒” 纹章，手中握着一柄玉笏，周身萦绕着淡淡的儒道正气 —— 正是稷下学宫的现任祭酒，孔修远，筑基大圆满修为，虽未达金丹，却因精通儒道典籍，在中州儒修圈中声望极高。
“何事喧哗？” 孔修远的声音不高，却带着不容置疑的威严，目光扫过孟小凡时，停顿了一瞬，随即落在他手中的青云剑上，眉头微蹙，“修士佩剑，杀气过重，非我学宫‘文修’之范。”
“晚辈孟小凡，来自东临域青云门，欲报名护道者考核，只为借阅藏书楼的《侠道考》残本，补全侠道传承。” 孟小凡躬身行礼，语气诚恳，“护道者考核若需儒道根基，晚辈愿学；若需实力证明，晚辈也可一试。”
“侠道？” 孔修远眼中闪过一丝不屑，玉笏轻轻敲击掌心，“不过是凡人间‘打抱不平’的粗浅之道，无典籍传承，无系统修行之法，也配与我儒道并列，入我学宫藏书楼？”
他顿了顿，语气更显严厉：“学宫自创立以来，便以‘传儒道、正人心’为己任，护道者需为儒道信徒，方能确保典籍不被‘异道’沾染。你非儒修，修习所谓‘侠道’，本就与学宫道统相悖，莫说借阅典籍，便是护道者考核，也无资格参加 —— 此乃学宫规矩，不可破例。”
“规矩也是人定的！” 一直站在旁侧的陈景突然上前，对着孔修远行礼，语气却带着少年人的执拗，“祭酒大人，孟道友虽非儒修，却通晓‘义为本心’之理，昨日在观澜亭，他以‘行义求心安’之言，让众师兄茅塞顿开，其理念与我儒道‘仁者爱人’并无二致！”
孔修远瞥了陈景一眼，语气带着几分训斥：“陈景，你乃外门弟子，当知‘道统纯正’之重要。学宫规矩岂能因一人一言而破？若今日放非儒修入内，他日魔道修士、邪修皆以‘理念相近’为由求见，学宫岂不成了‘藏污纳垢’之地？”
“孟道友并非邪修！他斩血煞、护凡民，是真正的正道修士！” 陈景急得涨红了脸，却依旧坚持，“祭酒大人常说‘仁心为上’，若因‘是否儒修’而拒有仁心者于门外，岂不是本末倒置？不如设一‘仁心考验’，若孟道友能通过，便许他破例借阅典籍 —— 既守了规矩的底线，也不失‘择贤而纳’的胸怀。”
孔修远沉默了片刻，显然也觉得陈景的提议有几分道理。他看向孟小凡，眼神依旧带着审视：“既如此，便依你所言。三日之内，你去洛阳南隅的‘贫民窟’义诊，需让至少五十名凡人痊愈，且不得收取任何报酬，不得动用强力手段 —— 若能做到，便算你通过考验，可入藏书楼借阅《侠道考》半日；若做不到，便从此离开，不得再以‘侠道’之名扰我学宫。”
这个考验看似简单，实则暗藏刁难 —— 洛阳南隅的贫民窟是出了名的 “疫病窝”，那里的凡人大多染有 “黒疠”，是被煞气侵蚀的顽疾，需用温和的灵气慢慢调理，既耗时间，又耗修为；且贫民窟的凡人因常年被修士欺压，对修士极不信任，想让他们接受诊治，比治愈疫病更难。
秦亦柔立刻就听出了其中的难处，刚要开口反驳，却被孟小凡拉住。他对着孔修远拱手：“晚辈应下此考验。三日之后，定给学宫一个交代。”
孔修远见他答应得干脆，眼中闪过一丝讶异，随即冷哼一声：“好。三日之后，让陈景带你前来复命。若敢作弊，休怪学宫不客气。” 说完，便拂袖离去。
守宫儒士也收回了阻拦的姿态，却依旧带着疏离：“孟道友，贫民窟环境恶劣，还望自求多福。”
等人都走后，秦亦柔才忍不住说道：“那老祭酒分明是故意刁难！贫民窟的黒疠哪是那么好治的？而且那些凡人对修士那么警惕，别说五十人，能有五人愿意让你治就不错了！”
“刁难也好，考验也罢，都是我必须过的关。” 孟小凡眼神坚定，“若连这点困难都克服不了，又谈何补全侠道传承？而且，义诊本就是侠道该做的事，就算没有这个考验，看到那些受苦的凡人，我也会出手相助。”
陈景也松了口气，连忙说道：“孟道友放心，贫民窟的情况我略知一二，我有个远房亲戚住在那里，可帮你引荐；而且我这里还有些学宫炼制的‘清疠丹’，虽不是高阶丹药，却对黒疠有奇效，你拿着用！”
他从储物袋里掏出一个瓷瓶，递给孟小凡，眼神满是真诚：“孟道友，我相信你一定能通过考验。你说的‘行义求心安’，比学宫的很多老儒修都更懂‘仁心’—— 学宫需要的，不是死守规矩的‘腐儒’，而是像你这样有仁心、有行动的人。”
孟小凡接过瓷瓶，心中泛起一阵暖意：“多谢陈道友。三日之后，定不让你失望。”
三人并肩离开学宫正门，朝着贫民窟的方向走去。秦亦柔看着孟小凡坚定的背影，忍不住问道：“你就真的有把握？那些凡人要是不相信你怎么办？你的修为虽然够，可三日治五十人，时间也太紧了。”
“没有把握，就尽力去做。” 孟小凡笑了笑，摸了摸怀中的 “侠” 字手帕，“秦伯说过，做侠者，不一定要有万全之策，却一定要有‘虽千万人吾往矣’的勇气。就算最后没能通过考验，能多救几个凡人，也是值得的。”
赤焰猴蹲在他肩头，似是听懂了他的话，对着贫民窟的方向叫了两声，像是在为他鼓劲。
洛阳南隅的贫民窟越来越近，远远就能看到低矮的土坯房挤在一起，空气中飘着刺鼻的药味和霉味，与学宫的庄重、洛阳坊市的繁华形成鲜明对比。孟小凡知道，这三日的考验，不仅是对他修为的考验，更是对他 “侠道本心” 的考验 —— 能否在被质疑、被排斥的情况下，依旧坚守 “守护众生” 的初心，才是通过考验的关键。
而他，早已做好了准备。