镇魔城的东院种满了桂花树，深夜的月光透过枝叶，在青石板上洒下斑驳的影。苏清雪握着仁心剑，剑穗上的补天石子随着动作轻轻晃动，泛着柔和的绿光。为了明日立盟大典的 “仁心剑舞”，她已在此练了三个时辰，额角的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了淡绿道袍的领口。
剑舞的最后一式名为 “苍生护”，需以剑为引，浩然气凝成光幕，既要有守护的厚重，又要有灵动的美感。苏清雪深吸一口气，仁心剑在身前划出圆弧，绿光顺着剑刃流转，正要腾空旋转完成收尾，脚下却不慎踩到一片松动的青石板 ——“嘶” 的一声轻响，脚踝骤然传来刺痛，她踉跄着扶住旁边的桂树，剑也脱手落在地上。
“清雪？”
一道熟悉的声音从院门口传来。孟小凡刚和阿牛、秦亦柔分开，本想过来看看她的准备情况，却正好撞见这一幕。他快步走上前，见苏清雪扶着树，脸色发白，左脚脚踝已微微红肿，连忙蹲下身：“是不是扭伤了？我帮你看看。”
苏清雪下意识想躲开，却被孟小凡稳稳按住脚踝。他指尖凝聚起一缕温和的浩然气，轻轻覆在红肿处 —— 这股浩然气不同于平日修炼时的刚劲，而是带着细腻的安抚之力，缓缓渗入经脉，缓解着刺痛。苏清雪能清晰感受到他指尖的温度，比浩然气更暖，顺着脚踝的皮肤，悄悄爬上心口。
两人的目光在月光下相遇。孟小凡专注地看着她的脚踝，眉头微蹙，像是在确认伤势；苏清雪却心跳骤然加快，脸颊不受控制地泛红，连呼吸都变得有些急促。她修行多年，道心向来稳固，可此刻被孟小凡的指尖触碰，被他近在咫尺的目光注视，竟觉得道心像是被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
“好…… 好多了，多谢盟主。” 苏清雪猛地抽回脚，声音有些发颤，连忙捡起地上的仁心剑，不敢再看孟小凡的眼睛，“时间不早了，我…… 我先回房休息，明日还要准备大典。”
说完，她几乎是逃一般地转身，快步走出东院，连仁心剑穗上掉落的一片桂花花瓣都没察觉。孟小凡蹲在原地，望着她仓促离去的背影，指尖还留着她脚踝的温度，心中有些疑惑 —— 刚才的苏清雪，似乎和平日里沉稳的她判若两人。
他站起身，正要离开，却见柳莹儿提着灯笼匆匆走来，脸上带着焦急：“孟大哥，出事了！后勤队在城门口截获了一封烈火门的密信，是给玄水阁余孽的，里面写着他们的阴谋！”
柳莹儿将密信递过来，灯笼的光照亮了信纸：烈火门计划在立盟大典当天，派弟子伪装成侠义盟成员，在凡人观礼区释放天魔残魂，制造混乱，再嫁祸给侠义盟，谎称 “侠义盟私藏天魔，意图祸乱中州”，借机联合其他势力讨伐侠义盟，夺取补天石碎片。
孟小凡接过密信，指尖因用力而微微泛白，眼中闪过厉色：“好一个嫁祸之计！他们倒是会挑时候，选在大典当天，就是想让我们在全中州面前难堪。”
“那我们怎么办？” 柳莹儿担忧地问道，“凡人观礼区有几百人，要是真被天魔残魂伤到，后果不堪设想。”
孟小凡望向演武场的方向，月光下，大典的高台已搭建完毕，儒侠旗在夜风中轻轻飘动。他突然笑了笑，眼中的厉色转为锐利：“他们想嫁祸，我们就将计就计。” 他将密信折好，收入怀中，“通知赵武，让战部弟子提前在观礼区布下隐阵，再让符咒宗修士准备‘显形符’—— 等他们释放天魔残魂，我们就当众揭穿他们的阴谋，让全中州看看，到底是谁在祸乱苍生！”
柳莹儿眼中一亮：“好主意！我这就去通知赵武和金光掌门！” 她提着灯笼快步离去，灯笼的光在夜色中划出一道弧线，像一道希望的光。
孟小凡独自站在东院，桂花的香气萦绕在鼻尖。他想起刚才苏清雪泛红的脸颊，想起她仓促离去的背影，心中泛起一丝异样的感觉，却很快被大典的筹备和烈火门的阴谋打断。他握紧腰间的儒侠剑，剑鞘上的符文泛着微光 —— 明日的立盟大典，不仅是侠义盟昭告中州的仪式，更是一场揭穿阴谋、凝聚人心的硬仗。
夜色渐深，镇魔城的灯火依旧明亮，各路人马都在为明日的大典做着最后的准备。而城外的暗处，烈火门与玄水阁的弟子已悄然集结，一场关乎侠义盟声誉、关乎中州安宁的较量，即将在晨光中拉开序幕。