去年秋天，她回到甘肃，一个人走了一遍河西走廊。第一站去了山丹军马场，在山丹军马场那五天，她平均每天步行两万步。因为那里是她曾经的梦想之地，她曾经被梦想牵拽着两次趋向这里，又两次放弃梦想远走他乡。出走半生，终于得以亲近，她必须仔仔细细端详一遍那雪山、那森林、那冰河、那一望无边的大草原和飘着白云蓝盈盈的天，她得保证那儿和她梦里一模一样，她得确认那儿终究只能是一个梦。
然后她去了张掖。在张掖湿地公园博物馆，她看到一幅张掖市生态保护规划图，那一刻，她的精神游离出窍。她想起不久前看过的一本让她不止一次泪水长流的长篇小说——杨志军的《雪山大地》，她曾经也胸怀梦想，也愿意以生命为代价去保护这块土地上的勃勃生机。
她还记得大一寒假，大年初二下午，她随着一群同学去一位男同学家拜年，同学的爸爸很尊重他们，又让坐又让烟又倒茶，还搬了把椅子陪着被安顿在沙发上的他们说话。挨个儿问过每个同学的姓名，问到她时，同学爸爸大呼：“原来你就是那个想要去山丹军马场的女同学呀！你还去学了畜牧，对不对？你为啥想去山丹军马场呀？”突然被瞩目，她有些羞涩然而很确定地回答：“高一我们学过一篇碧野的文章——《天山景物记》，那时候我就对大草原充满向往，后来听我爸说山丹军马场的大草原，就像那篇文章里描绘的一样美……”同学爸爸爽朗地大笑起来，说：“所以你就学了畜牧，想去山丹军马场？去过草原了没有？现在还想去吗？”她答：“还没有，三年级学《草地学》，会去太白山下的草场实习，听说非常美！”同学爸爸点头，眼睛里闪着光，笑着说：“很好、很好，你很特别。”
1993年6月底，拿到毕业证和派遣证，她兴冲冲去到G省人事厅学生处报到，处长不耐烦地摆着手说：“你先回家等着去，你看看坐在这儿的这些人，87级的，我们还没安排完呢。”她转身就去找了父亲的老朋友张伯伯，在给张伯伯诉说的时候她还生气的很，心想：“G省不是缺人才吗？像我这么优秀的人才回来了，你们怎么像收废品一样不情愿。”张伯伯按照她“学以致用”的愿望，介绍她去找畜牧厅厅长，厅长问她想去哪儿，她问：“听说有个西北最大技术设备最先进的种禽公司？”厅长叫来人事处长安排她去她想去的种禽公司。
在为海南的亚洲开发银行贷款生态农业项目服务期间，她负责接待陪同一位加拿大籍的亚行生态环保专家，半个月里跑遍了海南岛南部的山山水水。
1999年6月，亚行以地方政府不作为为由撤销了项目的贷款，同年9月，她辞职去到G农业大学为报考2000年草原生态专业的研究生做准备。2000年3月初拿到成绩单，376分。4月接到导师电话，导师低声和她商量：“同时报考的本校两名本科生都是来自农村的贫困生，为考研准备了两年，毕业实习都在山丹草原的生态观测站为我的研究项目服务，我从校方争取到一个半自费研究生名额，自费费用对你来说很低很低，对他们俩的家庭是一大笔钱，而且应届生不可以保留研究生入学资格，虽然你考研成绩总分比他们高，你可不可以走自费生名额？”她说三天后答复，然后就按照当天报纸上篇幅最大的三条招聘广告的要求去面试，面试完，三家公司都让她第二天就上岗，第三天，她答谢了导师的“好意”，并且表示不需要保留研究生入学资格，她决定继续在海南好好工作。