“到时候，不但能还渺渺清白，还能让她亲眼看看，这人到底是真心待她，还是步步算计，只把她当棋子。”
凯津眼睛一亮，恍然大悟，忍不住一拍大腿。
“哎哟！高啊！主子这招太高了！等王妃知道真相，非但不会信那些流言，反而会更心疼您！她得多明白您是为她忍着，为她谋划，而不是争风吃醋的小人！”
萧侭瞥了他一眼，嘴角微微上扬。
“你们也都别松懈。三营那边，一定要盯紧一点。边境不稳，人心浮动，我可不想将来迎娶她过门后，还得带她亲自奔赴南疆，日日吃风沙、受苦寒。”
说完这番话，他站起身，走到书桌前，伸手轻拨机关。
只听“咔”的一声轻响，暗格应声开启。
他从中取出一只精致小巧的锦盒。
通体用暗红织金缎包裹，边角镶嵌着细密的银丝。
凯津目光一凝，几乎在第一眼就认了出来。
“这是……当年先皇后出嫁时戴的那对玉镯？传说中姜家世代相传的珍宝？”
“嗯。”
萧侭低声应了一句，神情微敛。
他缓缓掀开盒盖。
一股淡淡的檀香随之逸出。
盒中静静躺着一只通体莹润的玉镯。
他怔然看了许久，才慢慢合上盒盖。
……
沈府，清圆斋。
此时正值春末午后。
庭院里海棠初谢，残瓣随风飘落。
齐氏刚从老夫人所居的荣安堂回来。
她迈进门槛时，见苏晚渺正倚窗绣花。
绣的是半幅梅花图，花瓣层层叠叠。
齐氏没多看那幅绣品，而是上前一步，握住她的手。
“渺儿，有件事我要亲口告诉你。刚才我在老夫人那儿，已经提起了魏家议亲的事。老夫人虽未当场应允，但也没拒绝，只说让咱们再等等消息。”
苏晚渺手下一顿，针尖险些扎进指腹。
她记得清楚，当年沈清渊被魏家当众退婚，那场面何其难堪。
宾客云集，贺礼满堂，却在最后一刻收到魏家一封辞婚书。
那时沈清渊当场失态，脸色惨白。
回房后更是把自己关在书房整整三天。
如今不过短短数年，他竟肯放下旧仇，允许家中再度提起这门亲事？
世事变化太快，快得让人措手不及。
不过转念一想，若沈清渊真能另娶他人，对她而言倒也并非坏事。
只是齐氏仍需在这沈家长久生活。
若是她与沈清渊彻底撕破脸皮，齐氏难免左右为难，处境尴尬。
倘若沈清渊当真放下了恩怨，愿意开启新的人生，那她也不妨以宽厚之心待之。
前世种种痛苦折磨，便当做一场漫长噩梦吧。
梦醒了，她不愿再纠缠。
从此以后，她依旧会敬他是兄长，礼他是嫡亲。
今日府中事务繁杂，各房走动频繁。
齐氏身为内宅主母，事无巨细都要操持。
她略坐片刻，喝了口茶定神，忽然想起一件尚未问清的要事。
“对了，昨日白洛送去的信，真是靖王亲手写的？交到你手上的？”
这件事她一直藏在心里。
苏晚渺听了，并未回避目光，也没有丝毫慌乱。
她将手中针线轻轻搁在绣架上，抬眸看向齐氏。
“确实是王爷提前备下的证据。他早料到我哥哥性情执拗，一旦被逼急了，可能会不顾一切地强行定下婚约。他担心我会陷入绝境，无路可退，因此早就做了周全安排，据说，就连所谓的‘定情信物’，他也一并仿制了出来。”
齐氏见她语气自然，这才终于松了口气，轻轻地点了点头。
私定终身这种事，传出去名声实在不好听。
哪怕对方是尊贵的靖王，也会惹人非议。
更何况，连那道赐婚的圣旨里，萧侭也没提半句关于情意、旧约之类的话。
想到他办事这般周密，连细节都安排得滴水不漏。
齐氏心里对这位王爷的评价不禁又高了几分。
她缓缓地说道：“这样挺好。不管是他早就有意用这桩婚事做遮掩，才提前备下聘礼、宅邸、护卫等种种安排，还是……其实从很早以前，就对你动了心，悄悄布局，只要他懂得分寸，不让你将来受委屈，娘就安心了。”
苏晚渺一听这话，脸都微微红了，连忙摆手否认，想都不想就脱口接话。
“娘，您可千万别瞎猜这些有的没的！我小时候确实见过王爷，可那时我才五六岁，连话都说不利索，哪里懂得什么情啊爱的？他那样的人物，怎么会看上我？这念头想想都觉得可笑，别逗了。”
这话听来也确实有理……
齐氏微微眯起眼睛，仔细回想女儿与萧侭之间的过往，的确找不到半点交集。
从道理上讲，萧侭不可能对她动心。
她点了点头，嘴上附和着女儿的话。
可心里却总觉得隐隐有些不对劲。
她活了大半辈子，看人极准。
今日在厅堂上，萧侭虽言行克制，举止得体。
可每当目光落在苏晚渺身上时，那眼底的柔和，绝不是装出来的。
或许，连萧侭自己都还没完全意识到，这份情愫是从何时起悄然滋长的。
可这些话，齐氏终究没有说出口。
因为她清楚，萧侭是王爷，身份尊贵，前途未卜。
万一将来皇上哪天松口，为了拉拢其他势力，让他另娶高门贵女，他也未必能抗旨不遵。
皇家的事，哪有什么真心可言？
连当年备受宠爱的柳贵妃，倾国倾城，得尽恩宠。
最终还不是被弃如敝履，眼睁睁看着姜皇后登上凤位？
他们沈家如今的地位，虽说也算显赫。
可比起当年鼎盛时的方家，还是差了不止一筹。
若真要与皇室争一份真心，未免太过天真。
与其让渺儿将来陷入深情，落得个心碎神伤的结局，倒不如现在就让她以为，萧侭此举不过是在帮她脱身困境。
彼此之间只是各取所需的合作罢了。
一场交易，清清楚楚，不掺杂多余的情绪。
后来，苏晚渺又说起，因为靖王突然插手，打乱了原先拖延婚期的计划。
齐氏听后，没有半分犹豫，一口答应下来。
“明儿我就去跟老夫人好好商量，把各项事宜尽快敲定。你别操心这些琐事，安心养身子，好好歇着。”
送走齐氏后，苏晚渺回到自己的闺房。
刚踏进屋内，目光便不自觉地飘向角落那个半旧不新的锦盒。
那是她一整天都在翻找旧物时随手搁下的，盒子里装着几封信。