就算沈家被削了爵位。
可几百年的根基还在。
沈家门生遍布朝野，旧部依旧效忠。
而他沈清渊，早已不是当年那个只会读书的世家公子。
他潜心蛰伏三年，已得御史台实权在握。
只待时机成熟，便可助三皇子扳倒萧侭，一战成名。
到那时，沈家必将翻身成新贵。
权势滔天，门庭若市。
想跟沈家联姻的人，得排到城门外去。
名门贵女争相递帖，世家子弟趋之若鹜。
而魏凌萱？
想都别想！
所以沈清渊一点都不慌。
他太清楚魏容泽这个人了。
那是个老狐狸，精得很，每一步棋都算得明明白白。
若是真觉得他沈清渊毫无价值，又怎会在这时候亲自上门提亲？
这其中必有深意，也说明自己还有用处。
正因如此，沈清渊心中反而坦然，脸上神色从容。
不远处，洛羽听了他们说话，眉头轻轻皱了下。
她垂下眼帘，掩去那一瞬的情绪。
随即又扬起笑意，步履轻盈地走了过来。
“表哥和魏姐姐真是郎才女貌，感情真好，看得我都心动了。”
她语气温柔，笑意盈盈。
魏凌萱本想再跟沈清渊说点什么。
可一见洛羽走近，便立刻收敛了情绪，压下心头的柔软，端起世家贵女应有的架子。
沈清渊顺手就把她的手攥进了掌心。
“凌萱等了我三年。整整三十六个月，我病在床榻，形同废人，是她不离不弃，现在终于能娶她进门，我肯定得加倍对她好，这一生，绝不负她。”
这话一出，魏凌萱心里那点小委屈，一下子全散了。
她只觉胸口一暖，眼眶微微发热。
低头时，嘴角不自觉地扬起来。
沈清渊看了，心里一软，笑着又说：“既然阿羽来了，我先去书房忙一会儿。这几年躺病床上，什么都没干，连书都翻得少了，怕把功课荒废了，严大人该嫌我懒了。毕竟他可是我的恩师，不能让他失望。”
魏凌萱一愣。
她原本以为今日他提亲归来，心情正好。
两人能多说几句话，至少也能并肩走一段路。
可这才说了几句体己话，他就急着要走？
她心头一沉，眉头微蹙。
他从前不是最不耐烦读书的吗？
怎么突然这般勤勉了？
她心中疑惑丛生，脸色微微沉了下去，眼底的情绪藏不住。
沈清渊察觉了，立马凑近她。
“你现在都不嫌我落魄，还肯嫁我，我怎么能不拼？我沈清渊不是不知恩之人，更不愿让你受半分委屈。我得给你争出个体面日子来，不能让你被别人瞧不起，更不能让魏家的人说我配不上你。”
他顿了顿，目光灼灼地看着她。
“要不……你陪我去书房？我一个人看着枯燥，有你在旁边，或许还能多背几页书。”
这话一出，空气都凝住了。
园中微风停歇，花叶不动，连远处的鸟鸣都仿佛远去。
魏凌萱猛地抬眼，怔怔地看着他，心跳骤然加快。
世家规矩，书房是男子读书议政的重地。
女子未过门，哪能随意出入？
更何况，洛羽就在旁边看着。
若她真答应跟他进去，不就成了黏人缠夫的轻狂女子？
那她成什么了？
魏家的门楣又置于何地？
于是她勉强笑了笑，笑容端庄。
“你这么拼命读书，我哪能拖你后腿？你是要重新出仕的，耽误不得。你去忙你的，我陪阿羽在园子里转转，赏赏花，看看景，等你一起吃午饭，好不好？”
“嗯，我就知道，凌萱最懂我。”
沈清渊又丢下一句甜话，眸光闪动，满是宠溺。
说完，他才转身离开了。
他一走，魏凌萱脸上的笑就淡了。
她望着他远去的背影。
本还想多看他一眼，哪怕只是一瞬。
可想到洛羽还在旁边看着，她便只好重新挺直了背，压下心头翻涌的情绪。
好在洛羽性子温婉，说话也从不咄咄逼人。
她见魏凌萱情绪淡淡，也不强求交谈，只安静地走着，偶尔回应几句，便又低头赏花。
正因为如此，魏凌萱也不用硬撑着找话题，倒省去了许多尴尬。
可一安静下来，心口就忍不住泛酸。
明明已经嫁给了沈清渊，明明一切看似圆满。
可每当夜深人静时，那些被压在心底的情绪，便会悄然涌出。
两人走了一会儿。
魏凌萱领她坐进凉亭，想顺口问问洛羽关于那些流言的事。
凉亭四角飞檐翘起，石凳上铺着软垫。
魏凌萱一边理了理裙裾坐下，一边思索着该如何开口。
她并不想显得自己太过在意那些街巷间的闲语。
可有些事，若不问清楚，心里始终堵着一块石头。
但一抬眼，撞上洛羽那双清澈的眼睛，她又犹豫了。
真问出口，岂不显得小心眼？
魏凌萱不想让人觉得她是个斤斤计较的人。
正想着，婢女端茶过来，她便低头轻啜一口。
青瓷小盏冒着淡淡热气，茶香清雅。
入口微苦，随后回甘。
她细细地抿了一口，动作温婉从容。
洛羽看着她，真诚地说：“魏姐姐的举止，真叫人佩服。不愧是京城里最拿得出手的贵女，光这气度，别人怎么都学不来。你愿意嫁表兄，一定是因为真心爱他。”
她主动提起沈清渊，魏凌萱终于有了开口的借口。
她放下茶杯，轻轻叹气。
“爱他又怎样？他病得快死那会儿，我在家被拦着，连床边都没能守着。要不是渺儿天天伺候，他现在说不定还躺床上呢。就算我嫁了他，往后天天对他好，也补不回那三年的空白。”
说起那段日子，她仍觉心痛如绞。
那时她被家族以“避嫌”为由拘在府中，无法探望。
而沈清渊高烧不退，命悬一线。
全靠渺儿日夜不休地守在榻前喂药擦身，才熬过了那生死关口。
洛羽立刻说：“姐姐是被家里绊住了，表兄都明白。不然他怎么一见你就立刻跟长辈提婚事，非要重新议亲？他在乎的，从来都是你。别听那些乱七八糟的闲话，伤了心。”
她语速加快，生怕魏凌萱误解了什么。
“表兄”的心意，在她看来，从来未曾动摇。
当初沈清渊病情稍稳便不顾反对，执意提亲，为的便是不再错过魏凌萱。
提到闲话，魏凌萱又叹了一声。
她望着亭外摇曳的竹影，眼神有些失焦。