京城的五月像个打翻的蜜罐，槐花香裹着炒栗子的焦香在朱雀大街上飘。李天泽站在百工展览会的牌坊下，望着“神火映九州”的鎏金大字，忽然听见身后传来环佩叮咚声，带着三分熟悉的兰花香——那是前世记忆里，图书馆顶楼的薰衣草香薰味道。
“二皇子殿下这是在考校民女的眼力？”清甜如泉水的声音从头顶落下，李天泽转身，只见林玲儿倚着朱漆廊柱，月白裙角绣着半枝未开的玉兰，正是他前世偷偷画在笔记本上的模样。她手中握着半卷《百工图》，指尖划过“神火育婴经”的插图，眼尾扫过他袖口未及修补的焦斑，“听说殿下最近在推行‘铁砧教子’，不知民女能否讨教一二？”
李天泽的心跳漏了半拍，前世那个在自习室借他橡皮的女生，此刻正用含笑的眼睛看着他，发间金步摇却刻着太子东宫的云纹。他忽然想起猫妖的密报：宰相林正风昨日在东宫待了三个时辰，而眼前的林玲儿，正是太子党安在他身边的温柔陷阱。
“林姑娘说笑了，”李天泽故意提高声音，让周围的匠人听见，“这《百工图》上的字，倒不如林姑娘的簪花小楷好看。去年在西街偶遇，姑娘题在团扇上的‘铁马冰河’，至今还在神火坊的锻铁炉旁挂着呢。”这话明着是夸，暗里却点出两人曾在太子党势力范围的西街见面——那里正是三皇叔旧部的茶楼。林玲儿的睫毛颤了颤，嘴角的笑意却更深了：“殿下记错了，民女那日题的是‘春风化雨’，倒是殿下袖口的焦斑，和神火坊的火星子一样，十年如一日。”
周围响起低低的笑声，匠人们交头接耳：原来二皇子和宰相千金早有渊源。李天泽看着林玲儿腰间的双鱼玉佩——那是太子去年赏赐的，忽然轻笑：“春风化雨好啊，正适合给城南的孩子们开蒙。听说林姑娘在创办‘玉兰书院’，可是缺些锻铁做的算盘？神火坊新制的九连环，倒是能给女孩子们解闷。”
这话藏着机锋：城南是太子党势力范围，而锻铁算盘和九连环，正是百工新政向教育渗透的棋子。林玲儿的手指轻轻抚过玉佩，忽然压低声音，只有两人能听见：“殿下可知，父亲昨夜烧了三封弹劾你的折子？他说，你像极了二十年前在黄河堤上种树的淑妃娘娘。”
李天泽的胸口猛地一震，母妃的忌日就在明日，而林正风当年正是淑妃治水的反对派。他忽然看见林玲儿发间的玉兰簪，正是母妃留下的样式，喉间突然发紧：“替我谢过宰相大人，当年黄河堤上的树，如今已长成护堤林了。”
两人正说着，远处传来喧闹声，几个戴面纱的女子围着神火坊的锻铁娃娃指指点点。林玲儿忽然指着娃娃的铁裙角：“殿下可知，柔然使团买走了所有带‘豆苗’纹的铁器？他们说，大魏的小郡主是‘铁火真君’转世。”李天泽看着她眼中一闪而过的担忧，忽然明白，这是太子党在借柔然人的口捧杀他。他故意提高声音：“铁火真君算什么，我家铁苗最爱啃的是张铁匠的剪子把——林姑娘若是喜欢，改天送你一对刻着‘玉兰护花’纹的神火剪？”
这话惹得围观百姓哄笑，林玲儿的耳尖微微发红，却趁乱塞给他半块桂花糕，油纸包上用炭笔绘着个断尾狐狸——三皇叔旧部的暗号。李天泽心中一凛，想起猫妖说过，柔然细作正通过文人雅集传递密信，而眼前的林玲儿，正是这张情报网的关键节点。
暮色四合时，展览会燃起神火灯，将林玲儿的影子拉得老长。她忽然指着远处的 fireworks模样的神火照明弹：“民女有个不情之请，想请殿下为玉兰书院题块匾额。”李天泽看着她认真的模样，忽然想起前世帮她补习数学的夜晚，鬼使神差地说：“不如就叫‘铁花书院’？铁苗破土，玉兰护花，倒也应景。”林玲儿的眼中闪过惊喜，却很快被忧虑取代：“殿下可知，父亲今日在朝堂上提议，要将神火坊收归官办？”这话像盆冷水浇在热火上，李天泽瞬间清醒。他看着林玲儿腰间的双鱼玉佩，忽然轻笑：“收归官办也好，正好让御史台的大人看看，神火坊的账本比他们的奏折不掺假。”
夜风送来炒栗子的香气，李天泽望着林玲儿上轿时裙摆扬起的弧度，忽然发现她鞋底绣着的，正是老龙弯的河道图——那是三皇叔私盐的重要路线。他摸着怀里的桂花糕，油纸包上的断尾狐狸忽然变成了完整的狐狸，尾巴尖指着城南方向。
是夜，猫妖的密报证实了他的猜想：林玲儿通过书院传递的，不仅是太子党的命令，还有三皇叔余孽的动向。李天泽望着案头未拆的玉兰笺，想起白天她发间的金步摇：那是太子赏赐的，却被她换成了母妃喜欢的玉兰样式。
“殿下，王妃让您去给小郡主擦身。”狗剩的声音打断了他的思绪，手里捧着的铜盆还冒着薄荷水的凉气。李天泽忽然轻笑，将桂花糕掰成小块，喂给趴在桌角啃镇纸的铁苗：“你呀，将来要是遇见戴玉兰簪的漂亮姐姐，记得把神火雷的引信藏好——有些花香，比狼奶还甜，却比狼爪还锋利。”
金銮殿的更漏声传来，李天泽摸着袖口的焦斑，忽然想起林玲儿说的“春风化雨”。他知道，这个与他有着前世羁绊的女子，终将成为他在朝堂上的对手，却又忍不住期待下次相遇——就像期待春天的第一朵玉兰，明知花开后是风雨，却还是会为那抹洁白驻足。
次日清晨，李天泽带着铁苗路过朱雀大街，看见玉兰书院的匾额已经挂起，“铁花书院”四个大字在晨光中闪耀。他忽然听见书院里传来孩子们的笑声，还有林玲儿的讲课声：“铁者，民之骨也；火者，民之魂也……”
铁苗忽然挥舞着小铁砧，砸在轿帘上，发出清脆的响声。李天泽望着书院外墙新绘的神火纹，忽然轻笑：原来有些相遇，早就在命运的铁砧上锻打成型，无论是前世的图书馆，还是今生的神火坊，都不过是火星子溅起的瞬间——而真正的故事，才刚刚在锻铁炉里，泛起耀眼的红光。