小院中，洛灿缓缓吐出一口绵长气息，如同冬眠初醒的蟒蛇，舒展着筋骨。闭关半载，山中不知岁月长，体内那炼气五层后期的灵力奔腾流转，较之以往，无疑更为雄浑凝练，气象一新。
只是方才出关的些许畅快，很快便被现实的清冷冲散。身份令牌上空空如也，储物袋中亦是如此，除了几件傍身的家伙事，炼制法器的材料早已耗竭。炼器师没了材料，便如同剑修手中无剑，空有境界与手段，亦是巧妇难为无米之炊。
“须得接些任务了。”洛灿正自言语，打算去那执事堂走一遭，院外却传来一道熟悉清音。
“洛师兄？你出关了？”
抬眼望去，只见林雪一袭青衣，身形窈窕，已俏生生立于院门外，气息比半年前更为沉凝，赫然已是炼气五层中期巅峰。她身旁站着魁梧如铁塔的王岩，修为亦是五层中期巅峰，只是面上带着几分挥之不去的愁苦。
洛灿脸上浮现笑意，挥手打开院门禁制，“林师妹，王师兄，快请进，方才出关。”
三人于石桌旁坐下。王岩打量洛灿几眼，铜铃般的眼睛顿时瞪得更大，瓮声瓮气道，“洛师弟…你这…五层后期了？！”
林雪眸中亦是掠过一丝惊异与由衷欣喜，轻声道，“恭喜洛师兄闭关功成，修为大进。”她深知在门内，资源有限，半年内能从中期突破至后期，绝非易事，非心志坚毅、积累雄厚者不可为。
洛灿摆手谦逊一笑，“不过是闭关前孤注一掷，换了丹药，侥幸功成。王师兄与林师妹的修为，亦是大有精进。”
提及修为，王岩那张粗犷脸庞顿时垮了下来，唉声叹气道，“唉！别提了！我与林师妹卡在这五层中期巅峰已两三月，寸进不得！那凝气丹嗑了不知多少，屁用没有！就差临门一脚，可他娘的就是踹不进去！贡献点也快见底了。”
他烦躁地抓了抓头发，“正打算去任务堂看看，有没有来贡献点快的活儿，好换点聚气丹试试。”
林雪接口，声音清脆，“方才去执事堂看过，寻常任务耗时费力的，贡献点却少。倒是有一探索任务，酬劳颇丰，需至少三名炼气中期弟子组队，且言明最好有擅水战或控火之人，地点在云梦大泽外围的雾隐水泊。”
“雾隐水泊？”洛灿心神微动。云梦大泽乃是玉华宗辖内一处广袤凶险的沼泽地带，灵气氤氲却也杀机暗藏。雾隐水泊位于其外围，常年水雾弥漫，视野神识皆受阻碍，环境复杂。
“任务具体为何？”洛灿问道。
“任务玉简在这。”林雪递过一枚青色玉简。
洛灿神识沉入其中：清剿雾隐水泊中泛滥之铁齿妖鲳群，并采集其巢穴周边水蕴灵藻十株。
铁齿妖鲳，一阶中级妖兽，性喜群居，单体约摸炼气四层实力，利齿可断凡铁，聚集成群则威胁大增，其头目或有炼气六层修为。需应对水域环境，此妖鲳天生畏火。
水蕴灵藻，一阶中品水属灵草，多生于妖鲳巢穴附近，乃炼制水元丹主材之一。
总计六百贡献点，视完成情况给付。
洛灿眼中精光一闪。若能成事，三人均分，每人可得二百点！这对于眼下囊中羞涩的三人而言，无异于一场及时雨。
“我们正缺一人，洛师弟你火法犀利，正是这些扁毛畜生的克星！”王岩目光热切地看向洛灿，“如何？可愿一同走上一遭？”
林雪亦轻声道，“任务地点仅在外围，只要谨慎些，不深入险地，风险应当可控。采集水蕴灵藻不难，难在清剿鲳群时需有强力手段克制。”
洛灿略作沉吟。雾隐水泊环境他略有耳闻，妖鲳畏火正中他下怀。更重要的是，他如今急需贡献点！闭关突破几乎耗尽所有，后续修炼、炼器、乃至研究那爆炎金梭，皆需海量资源。此任务风险与收益并存，值得一试。
“好！”洛灿点头，“算我一个。何时动身？”
王岩、林雪闻言皆面露喜色。
“事不宜迟！”王岩拍板，“任务时限五日，路途需耗费一日。我们各自准备，明日辰时，山门外集合出发！”
接下任务，三人各自散去准备。
洛灿回到静室，心神沉入储物袋中检视。上品法器灼锋，七枚鸽卵大小的暗红爆炎珠，以及那枚更为三寸爆炎金梭，皆是他如今压箱底的手段。
攻击手段稍显单一，尤其面对成群妖兽时。洛灿目光掠过那些爆炎珠。“看来，须得动用此物了。”他心道。
此珠范围杀伤极强，正是对付这等集群妖兽的利器，虽炼制不易，成本高昂，但若能完成任务，收获足可弥补。
翌日辰时，三人于山门外汇合，验过任务玉简，不再多言，各自掐诀。
三道流光掠起，破开云气，径直朝着云梦大泽方向风驰电掣而去。
御器飞行，速度远胜徒步。下方山河飞速倒退，于傍晚时分抵达了云梦大泽的边缘，一片浩瀚无垠、水汽弥漫的泽国便映入眼帘。
云梦大泽到了。
浓郁的水灵之气夹杂着淡淡的腥味扑面而来。眼前水网如织，芦苇成荡，参天水杉林立其间，更有稀薄的白雾自水面袅袅升起，渐成弥漫之势，视野与神识探查均受其扰，这便是“雾隐”之名的由来。
“小心，此地雾气能阻碍感知。”林雪出声提醒，她对水域似更为熟悉，“妖鲳多潜伏于水下或芦苇丛中，伺机偷袭。水蕴灵藻则生长在水流和缓、光照充足的浅滩。”
三人按下法器，低空掠行，小心翼翼深入水泊。脚下是茫茫水域与沼泽，淤泥水草混杂的气息不断传来。
王岩在前，神识警惕扫视四周。林雪居中，柔剑已提在手中。洛灿殿后，“神识早已如蛛网般散开，捕捉着水汽中任何一丝异常的灵力波动。
深入约莫半个时辰，日头西斜，雾气愈发浓重，光线昏暗。
“唦唦…哗啦…”
一阵密集的、仿佛无数铁片刮擦的声音，伴随着水花翻涌声，从前方的芦苇荡中传来！
“来了！”林雪低喝一声。
只见前方的水面如同沸腾一般！密密麻麻、长着狰狞铁灰色鳞片、满口细密尖牙的鱼形妖兽破水而出，如同离弦之箭，铺天盖地般向三人噬咬而来！正是铁齿妖鲳群！数量之多，怕不下数百条！腥风扑面！
“结阵！”王岩怒吼一声，裂石刀横扫而出，厚重霸道的刀气将冲在最前面的十几条妖鲳劈成两半！但更多的妖鲳悍不畏死地涌上！
“四方熔火盾！”洛灿反应极快，四面凝练的金红色火焰盾牌瞬间浮现，将三人护在中央！嗤嗤嗤！无数妖鲳撞在火焰盾牌上，瞬间被灼烧得皮开肉绽，发出焦糊味，但前赴后继的冲击也让盾牌剧烈震荡，灵力消耗巨大！
“这样下去不行！灵力撑不住！”林雪娇叱一声，柔剑化作点点寒星，精准地点杀着从侧面和下方袭来的妖鲳，但数量太多了！
洛灿眼神一凛，他瞬间收起一面熔火盾，手一扬，两枚暗红色的爆炎珠如同流星般射入妖鲳最密集的芦苇丛深处！
“爆！”
轰！轰！
两声沉闷却极具穿透力的爆炸声接连响起！耀眼的火光瞬间吞噬了大片水域！狂暴的冲击波夹杂着灼热的金属碎片和肆虐的火灵力席卷开来！
“吱——！”
凄厉的惨叫声响成一片！处于爆炸核心区域的妖鲳瞬间被炸成碎肉焦炭！稍远一些的也被冲击波震晕或重创！原本汹涌的鲳群攻势为之一滞，出现了大片的空白区域！水面漂浮着大量焦黑的鱼尸和翻白的妖鲳。