夏璇盘膝坐在一块相对平整的岩石上，双目微闭，全力运转功法疗伤，并恢复着消耗的灵力。她肩头被邪幡扫中的地方依旧隐隐作痛，内腑也受到震荡，但好在带来的丹药品阶不低，伤势正在稳步好转。
洛灿坐在她不远处，同样在闭目调息。《庚金淬脉》带来的坚韧经脉此刻发挥了重要作用，配合丹药之力，胸口那恐怖的掌印正在逐渐淡化，紊乱的气息也渐渐平复。
他神识内敛，仔细体会着这次生死搏杀带来的感悟，对金虹贯日和灵力操控有了更深的理解。
其余弟子，如雷烬、岳钧山、花婆等人，也都在抓紧这难得的喘息之机恢复状态。厉锋和孙不二则主动承担起了警戒任务，两人一左一右，占据着石林的两个制高点，目光锐利地扫视着远处被灰雾笼罩的枯寂林地。
他们的神识尽可能地向远处延伸，但炼气期修士的神识范围有限，在这诡异环境下，能清晰探查的范围不过方圆数十丈，更远处便是一片模糊，只能依靠肉眼和经验观察。
时间在沉寂中缓缓流逝。
大约过了两个时辰，一直闭目的夏璇忽然睁开了眼睛，她似乎察觉到了什么，从储物袋中取出一枚淡青色的玉符。此刻，这枚用于同门短距离感应的玉符，正散发着时断时续的波动。
“有同门在靠近…”夏璇凝神感知着玉符传来的模糊讯息，柳眉微蹙，只能大致判断出来者方向，却无法确定具体身份与距离。
“在哪个方位？”洛灿也已结束调息，沉声问道。
“东南。”夏璇抬手指向石林的一处缺口，“距离应当不远…”
两人对视一眼，皆看到对方眼底的凝重。又一位同门遇险来奔？
“我去接应。”雷烬不知何时已走近，他伤势最轻，恢复也最快，此刻主动请缨。
“务必小心，谨防有诈。”夏璇肃然叮嘱。邪教妖人诡计多端，不得不防。
雷烬重重点头，身形一晃，便如融入阴影的猎豹，悄无声息地没入东南方向的枯木林之中。
营地再次陷入焦灼的等待。约莫一炷香后，去路尽头传来细微声响，雷烬去而复返，脸色比离去时更为阴沉，背上还负着一人。
那人浑身浴血，气息微弱如游丝，正是此前失踪的内门弟子——萧天策！
“萧师兄！”几名玉华门弟子立刻围拢上前。
夏璇迅速取出疗伤灵丹，将丹药送入其口中，随即催动精纯柔和的水系灵力，助其化开药力。过了好半晌，萧天策才艰难地掀开沉重的眼皮，眼神涣散无光。
“萧师兄，究竟发生了何事？是何人将你伤成这样？”夏璇语速急切，却不忘将灵力缓缓渡入，护住其心脉。
萧天策嘴唇剧烈颤抖着，发出几不可闻的气音，“…古…废墟…祭…坛…快…告知…火师兄…”断断续续挤出这几个零碎的词语后，他仿佛耗尽了最后一丝力气，头一歪，再次陷入深度昏迷之中，伤势虽重得吓人，但心脉处尚存一丝微弱的生机。
“古废墟…祭坛…”
萧天策断断续续的话语，如同冰水浇头，让夏璇与周遭几人的心瞬间沉入谷底！
李慕白与苏婉带领的队伍，前往探查的正是那处古废墟！
“必须立刻将消息传给周师兄和李道友他们！”夏璇当机立断。她再次尝试催动那枚淡青色玉符，试图向周子墨所在方位传递警讯，然而距离显然超出了玉符的有效范围，符身毫无反应。
“我去追！”岳钧山霍然起身，他素以身法见长，“我脚程尚可，全力追赶，或能追上李道友他们的队伍！”
“不可！”夏璇立刻否决，语气坚决，“你孤身一人，无异于羊入虎口！”
就在众人心急如焚，却苦无良策之际，一旁始终沉默的玄雾谷弟子中，走出一人。此人名为韩济，修为在炼气七层巅峰，素来以御使一头一阶中期的追风隼闻名。
“韩某的灵隼或可一试。”韩济声音平稳，“追风隼速疾目锐，能寻到李师兄他们的踪迹，并设法引起他们注意。”
这已是眼下能想到的最可行之法。
“有劳韩道友！”夏璇拱手致谢，言辞恳切。
韩济微微颔首，行至一旁空地，自灵兽袋中唤出一只神骏非凡的灰褐色隼鸟。他动作熟练地在隼鸟纤细却坚韧的腿上系上一小段显眼的赤色丝带，随即俯身低语数句。那追风隼颇具灵性，发出一声清越啼鸣，双翅一振，化作一道灰色闪电，急速射向正北方的天际。
众人目送那灰影消失在铅灰色的天幕下，心中稍定，但那份沉甸甸的忧虑却未曾散去。如今，他们能做的，唯有在这危机四伏的石林中，耐心等待。
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李慕白、苏婉所率领的十人探查小队，此刻正屏息凝神，在一片望不到尽头的断壁残垣间艰难穿行。古老的废墟寂静得可怕，唯有风声掠过残破石柱发出的呜咽。倒塌的宫殿基座、碎裂的狰狞石像随处可见，弥漫着岁月沉淀下的苍凉与死寂。
所有人的神识都绷紧到了极致，如同细密的网，扫过每一处可能暗藏阵法或敌人的阴影角落。然而在此地，炼气期修士的神识同样遭受着无形的压制，无法及远，只能依靠最原始的方式，步步为营，谨慎推进。
“这里有发现！”一名青岚宗弟子忽然压低声音喊道。他拨开一丛缠绕在断墙上的浓密枯藤，露出了其后石壁上一个人工开凿不久的新鲜浅坑，坑内残留着些许未能清理干净的粉末，散发着极其微弱的灵力波动。
“痕迹被处理过。”苏婉上前，伸出纤指轻触坑沿，感受着那残留的异样，秀眉微蹙。
李慕白目光锐利地扫视四周，缓缓摇头，“不像是仓促破坏，倒更像是…有人刻意抹去了表面的线索。”
队伍继续向废墟深处探索。不久，在一处半塌的宏伟石殿内，他们发现了更为激烈的战斗残留。地面上溅落着尚未完全凝固的暗红血迹，以及几片属于玄雾谷弟子的、沾染了泥污的衣物碎片。
“是陈师弟他们…”一名玄雾谷弟子辨认出碎片上的标记，声音带着压抑的悲愤。
苏婉面罩寒霜，蹲下身仔细查验现场，指尖划过一道深刻的斩痕，“交手时间极短，对方实力强横，至少是炼气九层…而且，看这爪痕，”她指向地面几道非比寻常的深刻印记，语气带着不确定，“似乎…还有妖兽参与的迹象？”
就在众人因这扑朔迷离的发现而心头疑云密布之际，头顶上方骤然传来一声尖锐刺耳的隼啼！
咻——！
一道灰影以肉眼难以捕捉的速度，自众人头顶低空疾掠而过！
“是韩济师兄的追风隼！”一名玄雾谷弟子立刻惊呼出声，认出了那独特的飞行姿态。
那追风隼并未如常落下，反而在他们头顶急速盘旋了两圈，发出愈发急促、近乎警告的啼鸣，同时刻意展示着腿上那抹鲜艳夺目的赤色丝带！
“营地出事了？还是…”李慕白脸色骤然一变，心中升起不祥预感。
追风隼再次发出一声高亢啼鸣，竟不再盘旋示警，而是双翅急振，猛地向着废墟更深处、那片最为幽暗的地带疾飞而去！它飞出一段距离后，又倏然停在高耸的残垣上，回首望向李慕白等人，那姿态，分明是在引导他们前往某个特定方向！
“它…它好像要带我们去什么地方！”苏婉瞬间明悟。
是精心布置的陷阱？还是韩济发现了某种万分紧急的状况，不得已让灵隼前来引路？
李慕白与苏婉迅速交换了一个眼神，皆看到对方眼中的决断。
“跟上去！所有人保持最高警戒，随时准备应变！”李慕白声音低沉，却带着不容置疑的果断。无论前方是阴谋还是求援，他们都必须前去探个究竟。
探查小队立刻提升速度，阵型微调，保持着高度的戒备，紧随着空中那道若隐若现、不断引导方向的灰色隼影，向着废墟那未知的、仿佛能吞噬一切的深邃核心区域，快速潜行而去。