青衣忽然俯身，指尖没入水中，捞起一捧清莹的湖水。
手腕轻扬，水珠便如碎玉般泼向钟离子期的肩头。
水花四溅，在月色下绽开细碎的银芒，他错愕抬头的瞬间，又一捧清凉兜头浇下，这次遭殃的却是涂山九卿。
涂山九卿眼波流转，灵巧地侧身避过，却还是被几滴水珠沾湿了衣角。
他嘴角微扬，屈指在湖面一划，反手将水泼向钟离子期的发顶。
钟离子期闪躲着，水珠却已顺着他的鬓角滚落，在灯火映照下宛如缀了细碎的萤火。
青衣见状，忍俊不禁，又捧水朝涂山九卿洒去。
三人嬉闹着，水花在夜空中划出晶莹的弧线。
时而泼上衣襟，时而溅上脸颊，时而裹着笑声落进湖心。
月光与灯火交织，映得他们身上水痕莹亮，仿佛披了一层流动的星河。
直到衣衫尽湿，发梢滴着水，三人才气喘吁吁地停下。
青衣指尖轻点，一个法诀闪过，湿透的衣袍与发丝转眼便干爽如初。唯有夜风拂过湖面，仍带着方才嬉闹的余韵，轻轻摇曳着三人的衣角。
……
夜色渐深，喧嚣褪尽的玲珑城浸在静谧的月光里。
两道身影从酒楼一前一后地走出，却在青石板路上不期而遇。
涂山九卿只斜睨了他一眼，那眼神比夜风还凉三分，便化作一道白光掠过屋脊。
钟离子期却如影随形地跟上，两人一前一后掠过水面，惊起几只栖息的夜鹭。
“跟屁虫！“涂山九卿轻斥一声，踏水而去，直奔湖心那片未熄的灯阵而去。
数千盏精致花灯在碧色湖面上漂浮，钟离子期亦纵身跟上，两人在摇曳的灯影间穿梭，不约而同地锁定了青衣留下的那盏兔子灯。
当两人的指尖同时触到兔耳时，湖面倒映着两张骤然靠近的脸。
“一起看。”异口同声的话语惊飞了芦苇丛中的萤火虫。
钟离子期将兔子灯拢在掌心，暖黄的光晕在他指缝间流淌。
取出灯座下的防水纸笺，展开时带起一阵若有若无的薄荷香。
涂山九卿盯着纸上那个被水洇开的“游”字，忽然笑出声：“这字迹...真像她打翻砚台时的手笔。“
钟离子期将纸笺重新折好，放回灯座。
两人同时松手，看那盏兔子灯在灯海中轻轻摇晃，最终被夜风推着，渐渐隐入粼粼波光深处。
……
翌日启程时，细雨如烟笼住玲珑城的飞檐。
三人背影在雨幕中渐淡，青石板路上只余几圈漾开的水纹。
半日跋涉后，天地陡然褪尽颜色。
焦土绵延至地平线，龟裂的地表如巨兽张开的獠牙，裂缝深处蒸腾起硫磺般的苦气。
烈日把土地烤成生铁，靴底踏上去的脆响，像踩碎一具风干的骸骨。
热浪扭动着上升，沙砾抽打在脸上如针扎。
每吸一口气，喉头便燎起细小的血泡。风卷过旷野的呜咽声里，裹挟着枯骨碰撞的碎响。
三年。
河床裂成蛛网，残留的鱼骨卡在泥缝里，眼眶朝着天空空洞地张着。枯树以扭曲的姿态钉在大地上，树皮早被剥食殆尽，露出森白木质，像戳向苍天的指骨。
没有草籽，没有虫鸣，连沙鼠的洞穴都被掏成了空坟。
烈日舔舐着大地皲裂的唇，每道裂缝都深得能吞下孩童的拳头。
三载无雨，这里的黄土吸干了血，吸干了泪，最后连叹息都蒸腾成滚烫的尘烟。
沙丘下埋着牛马的骷髅，肋骨间卡着半把生锈的犁；乱石堆里蜷着人形土壳，指甲缝塞满干涸的泥；井沿残留着数道抓痕，最深的那道里凝着黑褐色的血痂——那是最后取水人磨碎的指骨。
死亡如影随形：渴死的、饿死的、被烈日生生烤干的尸体，散落在旷野之中。
这片土地，无时无刻不在失去它的子民。
只有在地表深处，还顽强地残留着最后一丝水意。
水井被挖得极深，深到井底变成了吞噬生命的幽冥之地，缺氧、黑暗，每一次向下挖掘，都是用一条条活生生的性命去搏那一点点浑浊的泥浆水。
这以命换来的点滴之水，对于广袤土地上挣扎的生灵来说，不过是杯水车薪，远远不足以维系生命。
这维系着最后一丝希望的水井，位于这片绝望之地的中心，也位于人们信仰的中心——那座历经岁月沧桑，依然矗立在焦土之上的千年古刹，婆罗地藏庙内。
然而，对绝大多数人而言，通向这取水之地的路途太过遥远，遥远到足以让生命在途中就被烈日和干渴彻底榨干，倒在龟裂的土地上化为又一具枯骨。
没有了水，没有了食物，连维系生命最基本的养分都已断绝。
父母的爱在绝境中变得惨烈而绝望，先是割开自己枯槁的手腕，用鲜血滋养孩子；当血也流尽，只剩下一具皮包骨的尸骸时，会让孩子吃掉自己……吃下去，或许能多活几天；不吃，这最后的“养分”也会被其他濒死的人掘走分食。
当死尸表面的皮肤、筋肉都被啃噬殆尽，饥饿到疯狂的眼睛开始盯上活着的同类。
易子而食的悲剧，在这片被神遗忘的土地上悄然上演。
为了换取一线渺茫的生机，那些尚有小女儿的人家，会将女儿送入那座矗立在焦土中心的婆罗地藏庙，成为庙中的“鼓女”。
鼓女?，一个被冠以美丽名号的称谓，其本质不过是用少女血肉换取的、让家人苟延几日的口粮。
可怜那家人，用女儿换来的不过是几顿饱餐，之后便依旧难逃饿死的命运。而被献出的少女，生命也已悄然走到了尽头。
被送进婆罗地藏庙的少女们，踏上的是通往死亡的单程路。
首先，她们的舌头会被割去，双耳会被刺聋，庙里的僧侣宣称，这是为了断绝她们与外界“污言秽语”的联系，确保内心在通往神灵的道路上“纯洁无瑕”。
随后，这些正值十六年华的少女，会在特定的日子里被用药材沐浴、精心护理。
只待一个所谓的“黄道吉日”，那恐怖的献祭仪式便会来临。
到了那一天，婆罗庙的和尚们将少女牢牢固定成一个虔诚跪拜的姿态。
刽子手在少女头顶小心翼翼地开一个小洞，然后将冰冷、沉重的水银，缓缓地灌注进去。
水银流淌而下，渐渐渗入肌肤与骨骼的缝隙，最终将皮与肉彻底分离。
接着，便是剥皮剔骨。
一张完整而柔韧的少女人皮被剥离出来，经过特殊处理，绷紧于特制的鼓架之上。
这便是?阿姐鼓?。
婆罗庙的和尚们敲打着这样的人皮鼓，宣称其鼓声可以?上达天听?。他们告诉绝望的信众：若这鼓声能让“天听”感到愉悦，那么甘霖便会降下，风调雨顺就会重临这片干渴的大地。