娄晓娥把最后一张布票夹进红皮本时，指腹蹭过票面边缘的毛刺，心里那点不安像受潮的霉斑，悄无声息地蔓延开来。
“晓娥，在家不？”秦淮茹的声音隔着门板传来，带着刻意放软的亲昵，“我蒸了窝窝头，给你送两个。”
娄晓娥起身开门，看着秦淮茹手里冒着热气的粗瓷碗，碗沿还沾着点玉米面。她侧身让对方进来，眼角的余光瞥见秦淮茹袖口磨出的破洞——这双手昨天还戴着贾张氏送的新手套，说是“傻柱单位发的福利”。
“秦姐有心了。”娄晓娥接过碗，指尖故意碰了碰碗壁，“刚出锅的？闻着真香。”
秦淮茹笑得眼角堆起细纹，眼神却瞟向桌上的红皮本：“看你家票证攒得整齐，不像我家，槐花的校服还缺半尺布票，愁得我夜里睡不着。”她叹了口气，手在围裙上反复蹭着，“晓娥，你要是有富余的……”
“布票是上月领的，刚够给我妈做件罩衣。”娄晓娥打断她，把窝窝头掰成小块，“不过我这儿有两尺的确良票，秦姐要是不嫌弃，拿去给槐花做条小围巾？”
秦淮茹的眼睛亮了亮，又很快黯淡下去：“的确良太金贵了，哪能让你破费……”
“拿着吧。”娄晓娥从红皮本里抽出票证，指尖捏着票角递过去，“上次借你的尺头，就当是谢礼。”她看着秦淮茹接过票证时微微颤抖的手，突然补充道，“对了，昨天见一大爷拿着块花布，说是街道发的福利，秦姐要是不够，或许能去问问。”
秦淮茹的笑容僵在脸上，含糊应着“好”，转身时脚步明显快了些。娄晓娥望着她的背影，把没吃完的窝窝头倒进泔水桶——面团里掺的麸皮粗得硌牙，和贾张氏昨天丢在垃圾桶里的一模一样。
傍晚收衣服时，娄晓娥听见贾张氏在中院撒泼，嗓门大得能掀了屋顶：“好你个秦淮茹！拿我家的布票做人情，还说是娄家给的！当我老糊涂了？”
她晾着衬衫的手顿了顿，就见贾张氏揪着秦淮茹的胳膊往这边拽，唾沫星子溅了秦淮茹一脸：“让娄晓娥说说，这布票是不是你偷我柜子里的！”
娄晓娥摘下晾衣杆，慢悠悠走过去：“贾大妈的布票是蓝色的吧？我给秦姐的是粉色的确良票，上面印着‘工业券兑换’字样，要不要去派出所验验笔迹？”
贾张氏的手猛地松了，眼睛瞪得像铜铃：“你……你诈我？”
“我只是陈述事实。”娄晓娥把晾衣杆往地上顿了顿，“上周见大妈您往黑市跑，手里攥的就是蓝布票，当时跟您搭话的，好像是许大茂吧？”
贾张氏的脸瞬间褪成死灰，被傻柱连推带劝拉走时，还回头恶狠狠地剜了秦淮茹一眼。秦淮茹站在原地，手里的布票被攥得发皱，抬头看见娄晓娥看过来，慌忙往身后藏。
“秦姐。”娄晓娥走到她面前，声音平静得像结了冰，“票证是用来过日子的，不是用来挑唆是非的。”她顿了顿，目光扫过秦淮茹发红的眼眶，“槐花的校服，我明天再送两尺布票过来，别再拿别人的东西做人情。”
秦淮茹张了张嘴，想说什么，最终只低下头，声音细若蚊蚋：“谢谢你，晓娥。”
夜里，娄晓娥刚把红皮本锁进柜子，就听见院墙外传来许大茂的声音，夹着酒气骂骂咧咧：“贾张氏那个老虔婆，敢拿我的布票去送礼，看我明天不拆了她的鸡窝！”
她走到窗边，撩开窗帘一角，看见许大茂被两个黑影架着往胡同口走，其中一个穿的黑布鞋，鞋跟处补着块红布——那是傻柱的鞋。
“真是一出好戏。”娄晓娥低声自语，转身从柜子里翻出个铁皮盒，把今天换回的粮票仔细码好。铁皮盒底层压着张纸条，是她托人打听的黑市行情，上面用铅笔写着“蓝布票掺假，掺棉比例不足三成”。
手指抚过字迹，娄晓娥轻轻笑了。原以为护住自家票证就够了，没想到这院里的算计像蛛网，稍不留意就会被缠上。好在她早有准备，那些给出去的的确良票，边角都做了暗记，就算真被拿去生事，也能说清来路。
这时，窗台上突然“咚”地响了一声，是块小石子。娄晓娥推开窗，看见傻柱蹲在墙根下，手里攥着个酒葫芦，见她开窗，赶紧把葫芦往身后藏。
“晓娥妹子，”他挠着头，声音带着酒气，“秦姐……她不是故意的，就是想让槐花穿得体面些。”
娄晓娥看着他冻得发红的耳朵，突然想起白天秦淮茹袖口的破洞。她从抽屉里拿出个纸包，扔给傻柱：“这里面是半斤红糖，给槐花补补身子。”纸包里还裹着张纸条，写着“黑市布票多掺假，去街道供销社换正规票”。
傻柱接住纸包，愣了愣，突然涨红了脸：“谢……谢谢你啊。”
娄晓娥没再说话，关上窗户时，听见傻柱在墙外跺脚取暖，嘴里嘟囔着“明天就去供销社……”。她靠在窗边，看着月光在红皮本上投下的影子，突然觉得这院子里的夜晚，好像也没那么难熬。
至少，她不再是那个只能被动挨打的娄晓娥了。那些藏在票证里的算计，那些裹在笑脸里的试探，她都接住了，而且接得稳稳当当。
红皮本的锁扣反射着微光，像只警醒的眼睛。娄晓娥伸手摸了摸，心里那点不安终于散了——只要自己立得正，手里的票证干净，就不怕任何明枪暗箭。
明天，该去供销社问问了，看看能不能把那些掺假的布票都换回来。她想着，嘴角弯起个浅浅的弧度，仿佛已经看见贾张氏拿到假票时的气急败坏，看见秦淮茹接过正规布票时的释然，看见傻柱挠着头傻笑的样子。
这四合院啊，果然处处是学问，但她娄晓娥，学来得很快。