石阶仿佛无穷无尽，螺旋向下，深入大地腹地。空气变得阴冷潮湿，带着一股泥土和岩石的腥气，以及一种更古老、更难以名状的气息，仿佛时间在这里凝固了千年。手电筒的光束是这绝对黑暗中的唯一依靠，在湿滑的石壁上投下摇曳的光斑，也照亮了脚下需要万分小心的台阶。
两人都沉默着，全神贯注于脚下的路和周围的动静。阿坎的呼吸因为伤痛和持续的跋涉而略显粗重，但他每一步都走得很稳，始终保持着警惕的姿态，匕首紧握在手。陆青璃紧跟其后，一手紧握手电，另一只手不时触摸着口袋里的钥匙碎片和怀中的兽皮卷，仿佛能从这些古老的物件上汲取一丝勇气。
不知走了多久，地势终于变得平缓，狭窄的阶梯通道汇入了一条更为开阔的地下甬道。甬道显然是人工开凿的，两侧石壁相对平整，上面布满了厚厚的苔藓和某些发光菌类，散发出幽幽的绿光，使得这里不再需要完全依赖手电照明。一种诡异的、非自然的微光弥漫在空气中，能见度反而比阶梯上好了不少。
“小心，这里可能有机关，或者……别的什么东西。”阿坎压低声音，示意陆青璃放慢脚步。他仔细观察着地面和墙壁，寻找任何不自然的缝隙或凸起。
甬道向前延伸，寂静得可怕，只有偶尔从岩顶滴落的水珠声，在空旷的环境中显得格外清晰。这种死寂比任何声音都更让人心悸。
又前行了一段距离，前方出现了岔路。三条几乎一模一样的甬道出现在他们面前，分别通向不同的方向。每条甬道的入口处，石壁上都刻着一个巨大的符号。
左边的符号，是一个简化的心脏图案，中心似乎有一个孔洞，散发着微弱的红光。
中间的符号，是一只凝视前方的眼睛，线条锐利，给人一种被窥视的感觉。
右边的符号，则是一道曲折的闪电，透着一股不安分的躁动气息。
“三条路……”陆青璃蹙眉，再次拿出兽皮卷。卷轴边缘的注释中，确实提到了“心之试炼”，但并没有具体说明是怎样的试炼，更没有提到三条道路的选择。
“心、眼、闪电……”阿坎沉吟着，目光锐利地扫视着三个符号，“这或许就是所谓的‘试炼’。我们需要选择一条路，或者……找到正确的路。”
他尝试将一块小石头扔进中间那条刻着眼睛符号的甬道。石头滚入黑暗，没有触发任何明显的机关，但就在石头消失在手电光范围外的瞬间，阿坎猛地感到一阵心悸，仿佛有什么东西顺着那目光回溯而来，窥探了他的内心一角，让他瞬间冒出了冷汗。
“这条眼之路，不对劲。”阿坎脸色微白，迅速收敛心神，那种被窥视的感觉才缓缓退去。
陆青璃也感到了瞬间的不适，那是一种思维被强行翻阅的毛骨悚然。她将目光投向左边的心脏符号。当她凝视那颗“心”时，怀中的钥匙碎片再次传来了清晰的温热感，甚至微微震动起来。
“是这边。”陆青璃肯定地说，她举起微微发光的钥匙碎片，“它在指引我。‘心之试炼’，或许需要用它来开启。”
阿坎点点头，他对陆青璃和钥匙碎片之间的感应已经不再怀疑。“好，就走左边。跟紧我，随时准备应对任何情况。”
两人小心翼翼地踏入左边那条刻着心脏符号的甬道。一进入其中，周围的空气似乎都变得粘稠起来，一种低沉、缓慢、如同心跳般的搏动声开始从四面八方传来，越来越响，震动着人的鼓膜和胸腔。
咚……咚……咚……
这声音仿佛来自地底深处，又仿佛来自他们自己的身体内部，带着一种原始的、令人不安的节奏。手电光下的苔藓绿光似乎也随着这心跳声明灭不定。
甬道并非笔直，而是蜿蜒向前。走了大约百米，前方豁然开朗，出现了一个圆形的石室。石室的中央，矗立着一座奇异的装置。
那是一个石质的基座，基座上方，悬浮着一颗巨大的、由某种半透明红色晶石雕刻而成的心脏模型！这颗“心”栩栩如生，甚至能看清内部的脉络结构，它正在缓慢地、有力地搏动着，之前听到的心跳声，源头正是这里！心脏模型的中心，有一个明显的钥匙孔形状的凹陷。
而在心脏模型的前方，地面上铭刻着一圈复杂的符文，散发着淡淡的能量波动。
“看来，这就是试炼了。”阿坎警惕地没有立刻靠近，而是仔细打量着石室周围。石室除了他们进来的入口，没有其他出路。唯一的可能性，就在那颗搏动的水晶心脏上。
陆青璃走上前，她能感觉到钥匙碎片在手中发烫，与那颗水晶心脏产生了强烈的共鸣。她深吸一口气，对阿坎说：“看来，需要把钥匙放进去。”
“小心点，青璃。”阿坎紧握匕首，站到一个可以随时策应的位置，目光如炬地扫视着四周，防备可能出现的陷阱或守护者。
陆青璃一步步走向那圈符文。当她踏足符文范围的瞬间，整个石室轻微震动了一下，周围石壁上的苔藓光芒大盛，将室内映照得一片诡异的红绿色。同时，一股强大的精神压力骤然降临！
陆青璃的眼前景象猛地一变！
她发现自己不再身处阴冷的地下石室，而是站在一片火海之中！熟悉的实验室场景在燃烧，刺耳的警报声、爆炸声、还有……父亲陆文渊最后那声焦急的呐喊：“青璃，快跑！拿着它，永远别回来！” 一个穿着白大褂的身影在火海中猛地将她推开，然后被掉落的横梁吞没……
“爸爸！”陆青璃失声痛哭，想要冲过去，却被无形的力量拉住。
场景再变，她又回到了巴郎寨，但这一次，是黑水公司士兵冲入寨门的瞬间！子弹呼啸，村民惨叫着倒下，岩摩长老挥舞着木杖，却被一颗子弹击中胸膛，鲜血染红了他苍老的躯体，他回头，用尽最后的力气对她喊：“快走……阻止他们……”
“不！长老！”陆青璃心如刀绞。
幻觉接踵而至，她看到阿坎为了保护她，身中数弹，倒在她面前；看到梭温狞笑着打开了那扇毁灭之门，无尽的黑暗吞噬一切；看到自己孤身一人，在无尽的黑暗中坠落，被恐惧和绝望彻底淹没……
这些她内心最深的恐惧、最痛的记忆、最坏的预想，被放大、被扭曲，如同潮水般冲击着她的精神防线。那低沉的心跳声仿佛化作了嘲笑和催促，试图将她推入崩溃的深渊。
“是幻象！青璃，守住本心！那是假的！”阿坎焦急的声音仿佛从极其遥远的地方传来，模糊不清。他看到陆青璃僵立在符文圈内，脸色惨白，浑身颤抖，泪流满面，显然正在经历极其可怕的精神冲击。他想冲过去，却被一股无形的力场挡在符文圈外，无法逾越！
陆青璃感到自己的意识正在被撕碎。绝望像冰冷的毒蛇缠绕住她的心脏。放弃吧，太痛苦了……一个声音在她心底诱惑着。
不……不能放弃……
父亲临死前的托付……岩摩长老和巴郎寨村民的牺牲……阿坎一路的守护……还有那个可能降临整个世界的灾难……
如果她在这里倒下，一切就都完了！
她猛地咬破自己的嘴唇，剧痛让她获得了一丝清明。她紧紧握住手中发烫的钥匙碎片，那真实的触感和温热仿佛成了连接现实的锚点。
“这些都是假的！我的路……在前面！”她对着幻象发出呐喊，用尽全部意志力，抵抗着精神冲击，一步步，艰难地朝着中央那颗搏动的水晶心脏走去。
每一步都重若千钧，幻象依旧在眼前闪回，但她眼神中的迷茫和恐惧逐渐被坚定所取代。她回忆着父亲笔记中对未知的渴望，回忆着岩摩长老讲述传说时的肃穆，回忆着阿坎沉默却可靠的背影。
终于，她走到了水晶心脏面前。那颗心脏搏动得更加剧烈，红色的光芒几乎要刺瞎双眼。她颤抖着，将那块不规则的黑曜石钥匙碎片，对准了心脏中心的钥匙孔凹陷，用力按了下去！
“咔哒。”
一声轻响，仿佛某个精密的锁具被打开。
钥匙碎片严丝合缝地嵌入了凹陷处。下一秒，耀眼的红光从钥匙碎片与水晶心脏的连接处爆发出来，瞬间充满了整个石室！那低沉的心跳声戛然而止。
所有的幻象如潮水般退去。
陆青璃喘着粗气，发现自己依然站在石室中，只是额头上满是冷汗，浑身虚脱。那颗水晶心脏不再搏动，红色的光芒也渐渐内敛，变得温润。紧接着，心脏模型从中间缓缓裂开，露出了后面的一条隐藏通道！同时，嵌在上面的钥匙碎片也自动脱落，掉回陆青璃手中。
“你成功了，青璃！”阿坎立刻冲了进来，扶住有些摇晃的陆青璃，眼中充满了敬佩和担忧，“你没事吧？”
“没……没事。”陆青璃摇摇头，虽然精神疲惫，但闯过试炼的成就感让她振奋了不少，“我们快走！”
两人毫不犹豫地踏入了新出现的通道。就在他们进入后不久，身后传来了机关运转的声音，那条裂缝似乎正在缓缓闭合。
这条新的通道比之前的更加古老，石壁上的雕刻风格更为粗犷神秘，描绘着一些难以理解的仪式和巨大的、非人形的生物。空气更加阴冷，带着一种难以言喻的威压。
他们沿着通道继续深入，心情却比之前更加沉重。仅仅是一个“心之试炼”就如此凶险，后面还不知道有什么在等待着他们。而黑水公司和梭温，恐怕也不会落后太远。
通道的尽头，又是一片开阔的空间。但这一次，不再是石室，而是一个巨大的地下洞窟！
洞窟之大，超乎想象，手电光竟然照不到顶，也望不到对面。脚下是粗糙的岩石地面，而最令人震撼的是，在洞窟的中央，横亘着一道深不见底的巨大裂隙！裂隙宽度超过十米，下方漆黑一片，隐隐有冰冷的气流和微弱的水声传来，仿佛通往地狱深渊。
而在裂隙之上，竟然悬浮着几块巨大的、发出柔和白光的石板！这些石板排列得并不规则，像是某种巨大的垫脚石，通往裂隙的对岸。对岸，隐约可以看到一个巨大的、散发着幽光的入口，那形态，赫然与兽皮卷上描绘的“门”有几分相似！
“那就是……世界之脐的入口？”陆青璃的声音带着颤抖。
阿坎没有回答，他的目光死死地盯在裂隙的对面，那个入口的前方。
那里，站着几个人影。
借助洞窟中不知从何而来的微光和对方携带的强光手电，可以清晰地看到，为首者正是那个穿着考究、眼神狂热的梭温博士！他的身边，站着几名全副武装、神情冷峻的黑水公司精锐士兵！而梭温的手中，正拿着另一块形状不同的黑曜石碎片，与陆青璃手中的那块，似乎能拼合在一起！
梭温也看到了他们，脸上露出了一个混合着惊讶、嘲讽和极度兴奋的笑容。
“陆小姐！阿坎先生！真是令人惊叹的毅力！”梭温的声音在空旷的洞窟中回荡，带着一丝戏谑，“你们竟然能穿过影之路和心之试炼，走到这里！看来，岩摩那个老家伙，还有这把‘钥匙’，果然都选择了你。”
他举起手中的钥匙碎片，幽光闪烁。
“不过，游戏到此为止了。把你们手中的碎片交出来，我可以考虑留你们一个全尸。毕竟，能亲眼见证‘神之门’的开启，是你们无上的荣耀。”
阿坎将陆青璃护在身后，匕首横在胸前，眼神冰冷如刀，杀意凛然：“做梦。”
梭温遗憾地摇摇头：“冥顽不灵。那就……别怪我不给陆文渊博士面子了。”他轻轻一挥手。
他身旁的一名黑水公司士兵立刻举起了装配了消音器的突击步枪，瞄准了裂隙对面的阿坎和陆青璃。
致命的危机，在这通往世界之脐的最后屏障前，骤然爆发！
深不见底的裂隙隔开了双方，悬浮的发光石板是唯一的通道。子弹的威胁近在眼前，而身后是刚刚经过的、可能已经闭合的试炼之路。陆青璃和阿坎，陷入了前所未有的绝境！
阿坎的反应快如闪电，在对方士兵举枪的瞬间，他已经猛地将陆青璃扑倒在地，同时手中的匕首脱手飞出，化作一道寒光，不是射向持枪士兵，而是射向众人头顶上方某处悬挂的巨大钟乳石！
噗！匕首精准地没入钟乳石与岩顶的连接处。
几乎在同一时间，咻咻咻！几声轻微的子弹破空声响起，打在两人刚才站立位置的岩石上，溅起一串火星。
而紧接着，轰隆一声巨响！被匕首破坏了根基的巨大钟乳石断裂，带着万钧之势，朝着梭温等人所在的方向砸落下去！
“小心！”梭温身边的护卫反应极快，猛地将他扑开。其他士兵也纷纷闪避。
轰！
钟乳石砸在对岸入口附近的地面上，碎石飞溅，烟尘弥漫，暂时阻挡了对方的射击视线，也引起了一阵混乱。
“走！”阿坎低吼一声，拉起陆青璃，趁着这个机会，毫不犹豫地冲向最近的那块悬浮发光石板！
石板触感冰凉坚实，似乎被某种无形的力量托举着。阿坎脚步不停，判断着下一块石板的距离和稳定性，如同灵猿般跃向第二块。
陆青璃紧跟其后，心脏几乎要跳出胸腔。脚下就是无底深渊，冰冷的罡风吹得她衣袂翻飞，而对岸子弹的威胁随时可能再次降临。
“拦住他们！别让他们过来！”烟尘中传来梭温气急败坏的喊声。
混乱的枪声再次响起，子弹呼啸着从身边掠过，打在周围的石壁和悬浮的石板上，发出噗噗的声响。有一发子弹甚至擦着阿坎的手臂飞过，带起一溜血花。
阿坎闷哼一声，动作却丝毫未停，反而更加敏捷。他将战术规避动作运用到了极致，在有限的几块石板上闪转腾挪，同时不断投掷出随身携带的一些小石块，干扰对方的射击。
陆青璃也强迫自己冷静下来，她知道自己不能成为阿坎的累赘。她紧盯着阿坎的落脚点，努力跟上他的节奏，同时将身体尽量放低，减少被击中的面积。
短短十几米的裂隙，此刻却如同天堑。生死，就在瞬息之间。
终于，阿坎率先踏上了对岸的岩石地面。他立刻回身，伸手一把将紧随其后的陆青璃也拉了上来。几乎在陆青璃脚掌沾地的瞬间，阿坎已经将她猛地推向旁边一块巨大的岩石作为掩体，自己也顺势滚入其后。
哒哒哒……子弹密集地扫射在他们刚才落脚的地方。
背靠着冰冷的岩石，两人剧烈地喘息着。刚才那短短几秒的亡命飞跃，耗尽了他们大量的体力和心神。阿坎手臂上的伤口血流不止，但他只是简单地用布条勒紧，目光依旧锐利地扫视着周围环境，寻找梭温等人的位置。
烟尘渐渐散去。只见梭温在几名士兵的保护下，站在离入口稍远的地方，脸色阴沉。那名试图拦截他们的士兵被飞溅的碎石所伤，倒在地上呻吟。巨大的钟乳石残骸堵住了部分入口，但也形成了一些障碍。
“博士，目标已越过障碍，请求指示。”一名士兵头目冷静地报告。
梭温看着躲在岩石后的阿坎和陆青璃，又看了看近在咫尺、散发着幽光的巨大入口，眼中闪烁着极度贪婪和狂热的光芒。
“不必活捉了！格杀勿论！拿到钥匙碎片！”梭温终于失去了耐心，厉声下令，“门，就在眼前！不能让他们破坏！”
更多的黑水公司士兵从通道深处涌出，显然他们的主力也已经抵达。强大的火力瞬间覆盖了阿坎和陆青璃藏身的岩石，压得他们抬不起头。碎石屑不断崩落，情况危急万分！
“他们人太多了！硬拼我们毫无胜算！”阿坎快速判断着形势，目光投向了那个幽光闪烁的入口。那入口像是一个巨大的山洞，内部深邃不知通往何处，门口缭绕着如有实质的能量波动，给人一种心悸的感觉。
“只能进去了！”陆青璃也意识到了这一点。外面是绝路，唯一的生机，或许就在那扇“门”之后。
“我掩护，你冲进去！”阿坎毫不犹豫地说道，同时从背包里掏出了最后一样武器——一枚从黑水公司士兵身上缴获的进攻型手雷！
“不行！一起走！”陆青璃抓住他的手臂。
“别废话！听我的！”阿坎猛地甩开她的手，眼神决绝，“记住你父亲和岩摩长老的托付！阻止他们！”说完，他深吸一口气，算准对方换弹的间隙，猛地探身，将手雷朝着士兵最密集的方向投掷过去！
“手雷！规避！”
轰！
剧烈的爆炸在对岸响起，火光和冲击波暂时打断了对方的火力。
“走！”阿坎趁着这个机会，用力将陆青璃朝着入口方向推去！
陆青璃眼眶瞬间红了，她知道阿坎是在用生命为她争取时间。她不再犹豫，用尽全身力气，朝着那幽光入口狂奔而去！
梭温见状大怒：“开枪！拦住她！”
子弹追着陆青璃的脚步，打在她身后的地面上。阿坎则从岩石后闪出，用精准的点射进行还击，吸引火力，他身上又添了几处擦伤，但依旧悍勇地坚守在原地。
眼看陆青璃就要冲入入口，梭温眼中闪过一丝狠厉，他猛地从身边士兵手里抢过一把狙击步枪，竟然亲自瞄准！
“小心！”阿坎目眦欲裂，想要阻止，却被其他火力死死压制。
就在这千钧一发之际！
异变再生！
整个巨大的洞窟，突然剧烈地震动起来！仿佛发生了强烈的地震！岩石从顶部簌簌落下，那道横亘的深渊中传来了轰隆隆的巨响，仿佛有什么庞然大物正在苏醒！
悬浮的发光石板明灭不定，开始不稳定地晃动。
梭温瞄准的动作被打断，差点摔倒。士兵们也都惊慌失措，努力维持平衡。
陆青璃被这突如其来的震动晃倒在地，险险躲过了梭温的狙击。
阿坎也趁机缩回掩体，惊疑不定地感受着这天地变色般的震动。
震动越来越强烈，洞窟顶部开始出现裂痕。而从那个幽光入口处，猛然爆发出了一股无法形容的、古老、浩瀚、充满了威严和怒意的精神波动！如同沉睡了万古的神明，被凡人的喧嚣和恶意所惊醒！
“呜——嗷——！”
一声并非通过空气传播，而是直接响彻在每个人灵魂深处的、无法用任何语言形容的咆哮，席卷了整个空间！这咆哮中蕴含着警告，蕴含着愤怒，更蕴含着毁灭一切的气息！
黑水公司的士兵们首当其冲，不少人抱着脑袋发出凄厉的惨叫，七窍流血，精神似乎瞬间就被这恐怖的咆哮所摧毁！就连梭温，也是脸色煞白，踉跄后退，眼中第一次露出了惊惧之色。
阿坎和陆青璃也感到头痛欲裂，灵魂战栗，但似乎因为钥匙碎片的存在，或者是“心之试炼”的认可，他们受到的冲击远比黑水公司的人要小。
“是守护灵！传说是真的！”陆青璃瞬间明白了过来。这鬼哭涧的深处，这世界之脐的入口，果然存在着强大的守护力量！
“机会！”阿坎强忍着不适，一把拉起陆青璃，趁着对方陷入混乱、守护灵注意力被黑水公司吸引的瞬间，头也不回地冲进了那片幽光闪烁的入口！
就在他们身影没入入口的刹那，整个洞窟的震动达到了顶点！巨大的岩石不断砸落，那道深渊中，似乎有难以名状的、由光影和能量构成的巨大触须缓缓探出……
身后传来了梭温惊恐绝望的呐喊和士兵们临死前的哀嚎，但很快就被岩石崩塌的轰鸣和那恐怖的灵魂咆哮所淹没。
陆青璃和阿坎不敢回头，拼命向前奔跑。入口后方是一条短暂的能量通道，四周光怪陆离，仿佛穿越了时空。
几秒钟后，他们冲出了通道，重重地摔落在坚硬的地面上。
身后的入口以及那毁灭般的景象瞬间消失，取而代之的，是一片无法用语言形容的、绝对静谧和奇异的空间。
他们似乎……抵达了目的地。
但这里，就是传说中的“世界之脐”吗？而那扇可能带来毁灭的“门”，又在哪里？