1047年的小雪，是踩着细碎的雪粒来的。前夜的风刮了整整一宿，像野兽在窗外磨牙，晨起推窗时，天地间已换了素白模样——院外的石阶被雪盖得严严实实，只在边缘露出点青灰色，像给石头镶了圈银边；远处的山峦隐在雪雾里，只剩个朦胧的剪影，往日的红枫黄栌都被雪埋了，偶尔有枝头挑着团雪，风一吹便簌簌落下，惊得几只麻雀扑棱棱飞起，在雪地上留下串小小的爪印。
我裹紧了厚裘，站在廊下呵出一团白气。雪粒还在飘，细得像盐，落在裘衣上便化了，留下点湿痕。院中的五树早已没了秋时的模样：槐树的枯枝上积着雪，像插满了白玉簪；石榴树的残果被冻得硬邦邦的，裹着层冰壳，在雪光里泛着暗哑的红；桂花树的细枝弯成了弓，雪压在枝头，仿佛随时会断；垂柳的枝条垂到地上，与积雪连成一片，分不清哪是枝哪是雪；银杏的枝干光秃秃地刺向天空，积雪在枝桠间堆出些圆鼓鼓的团，像缀着串白玉球。
“小雪，天地积阴，寒未深而雪未大也。此时聚元，当效天地凝雪，敛气于微，汇五行之精，铸灵晶于窍，如蜂酿蜜，积微成着。”我翻着师父的《时令修炼札记》，这一页夹着片干枯的雪莲，是师父年轻时在昆仑山采的，花瓣虽已发脆，却仍带着股清冽的寒香。札记上用朱笔圈着“聚元”二字，旁边画了个不规则的晶状物，线条潦草，却能看出内里流转的光。
早在三日前，我便寻好了修炼的去处——后山那处废弃的溶洞。那洞原是早年采硝石的矿洞，后来废弃了，洞口被藤蔓掩着，内里却干燥宽敞，深处有处天然的石室，四壁光滑如镜，据说曾有隐士在此修炼。昨日我特意去打理了一番，铲去地上的碎石，扫净积灰，又在洞口设了个简单的隐匿阵法，防止野兽闯入，也隔绝了外界的纷扰。
此刻，我背着个竹篓，里面装着布置五行阵法的物件，踩着没过脚踝的积雪往后山走。雪地里的脚印很快被新雪填满，只留下道浅浅的痕迹，像条白色的蛇在地上游。空气冷得像冰，吸进肺里带着股刺痛，却让头脑愈发清明，连远处松鼠在雪地里刨食的窸窣声都听得真切。
溶洞的洞口藏在一片松林后，藤蔓上积着雪，像挂了串白玉珠。我拨开藤蔓，一股温润的气息扑面而来——洞内比外面暖和许多，没有风，只有些微的潮气，混着泥土与岩石的腥气。往里走了约莫数十步，光线渐渐暗下来，岩壁上渗出的水珠冻成了冰，像挂着串水晶帘，折射着从洞口透进来的微光，在地上投下斑驳的影。
再往里走，便是那间天然石室。石室约有丈许见方，顶部有个拳头大的小孔，天光从孔中漏下，像根金色的丝线，刚好落在石室中央的一块青石上。青石光滑平整，显然是被前人长期打磨过，上面还留着淡淡的坐痕。四壁的岩石呈现出深浅不一的灰，偶尔有亮晶晶的晶体嵌在石缝里，像星星落在墙上。
我放下竹篓，先在石室四角点燃了特制的熏香。香是用柏木、艾叶、苍术混合制成的，燃起来冒出淡青色的烟，带着股清苦的药香，能驱散洞内的寒气与浊气，也能安神定志。烟在石室里缓缓弥漫，与从天光孔漏下的光线交织，形成一道道模糊的光柱。
接着，我开始布置五行阵法。与以往在静室不同，此次的物件更注重“引外元”——毕竟铸灵晶需要调动天地间的五行元气，而非单纯依赖自身储存的能量。
东方位，我放上一个半尺高的陶罐，里面装着从院外槐树下挖的新土，土中埋着三枚饱满的槐籽，还掺了些晒干的菟丝子。这几样都是木气极盛之物，槐籽藏着生发之劲，菟丝子攀附生长，带着股钻劲，埋在土中，能引大地深处的木气向上蒸腾。我又在陶罐周围撒了圈碾碎的柏叶，柏叶耐寒，能在寒冬中保持生机，可助木气凝聚而不散。
南方位，我架起一个小小的铜炉，炉中铺着干燥的艾草，上面放着三块红玛瑙。玛瑙性温，自带火气，在艾草的微烟中更能激发潜藏的热力。我还在铜炉旁摆了面铜镜，镜面朝南，虽无阳光，却能引天地间的阳气入镜，再反射到铜炉上，让火气更纯更烈。铜镜边缘刻着简单的火焰纹，是我昨夜亲手刻的，能增强聚火之效。
西方位，我悬挂了一柄青铜小刀。刀是师父留下的，刀刃薄而锋利，刀柄缠着牛皮，上面布满细密的纹路。我将刀用红绳系在石室西侧的石笋上，刀刃朝上，刀尖对着天光孔——金气属天，轻清上浮，如此摆放，可引高空的肃杀金气顺着天光落下，被刀刃吸附。刀下还垫了块白色的玉石，玉性凉，能中和金气的燥烈，使其更易被人体吸纳。
北方位，我放置了一个石臼，里面盛着从山涧取来的寒冰。这冰是清晨凿的，晶莹剔透，里面冻着几片落叶，像琥珀一般。石臼旁摆着个陶碗，碗里是收集的雪水，水面上还浮着些细碎的冰碴。寒冰与雪水同属水气，却有刚柔之别——寒冰引地下的沉潜水气，雪水纳天上的清寒气，二者相合，能让水气更丰沛，也更沉稳。
中方位，也就是那块青石周围，我铺了层晒干的黄土，土中混了些灶心土与龙骨粉。黄土取其厚，灶心土取其温，龙骨粉取其坚，三者混合，能稳固中央土气，调和四方五行，像个无形的漩涡，将汇聚的元气牢牢锁在青石周围。
布置妥当后，石室里弥漫着药香、土腥、铜锈、冰寒交织的气息，五行之气在无形间开始流转：木气从陶罐中丝丝缕缕升起，带着泥土的湿；火气在铜炉旁微微跳动，映得玛瑙发红；金气顺着天光附在青铜刀上，刀刃泛着冷光；水气从冰与雪水中渗出，让石臼周围结了层白霜；土气在青石下缓缓涌动，让地面的黄土微微起伏。
我脱下裘衣，只穿件灰色的短褂，走到青石上盘膝坐定。青石带着股温润的凉，透过衣衫渗进来，让浮躁的心绪瞬间沉静。我先做了三遍吐纳，吸气时，想象着将石室里的五行之气吸入口中，呼气时，又将体内的浊气缓缓排出，与外界的雪气相融。
待呼吸匀净如微风拂雪，我开始运转《五行阵法》的“聚元诀”。这口诀比“藏气诀”“通脉法”更繁复，需要精准地引导每一缕元气，稍有不慎，便会导致五行失衡，轻则功亏一篑，重则伤及自身。
“先引木气，固生机之本。”我意念集中在东方的陶罐上。罐中的槐籽轻轻颤动，菟丝子的干藤上泛起一层极淡的青晕，一缕肉眼几乎不可见的绿光顺着地面的黄土缓缓游来，像条细小的青蛇，钻进我的左脚涌泉穴。
这木气与立冬炼神时的木气不同，更精纯，也更具韧性。它顺着足厥阴肝经上行，所过之处，经脉像被春雨滋润的土地，渐渐舒展开来。我能“感”到肝脏在木气的滋养下，释放出一股鲜活的能量，像树汁在枝干里流动。与以往不同的是，这股能量并非停留在体内，而是顺着经脉流向丹田上方的“神庭窍”——那是师父札记中提到的，最适合孕育灵晶的窍穴，位于眉心与丹田之间，隐于体内，非通奇经、启灵慧者不能察。
当第一缕木气抵达神庭窍时，那里像被针尖轻轻刺了一下，泛起一阵微麻的痒。我不敢怠慢，继续引导木气源源不断地涌入，像给土地浇水，让窍穴周围的经脉先“活”起来。这一步需耐心，急不得，就像等待种子发芽，需一点点积累生机。
约莫过了一个时辰，神庭窍周围已萦绕着一层淡淡的青光，像裹了层青纱。我知道，木气的根基已固，接下来该引火气，为元气“增温催炼”。
“再引火气，激能量之锐。”意念转向南方的铜炉。玛瑙石忽然变得滚烫，铜镜反射的虚光中燃起一缕微红的气，顺着我的右手劳宫穴渗入。这火气比霜降通脉时的火气更凝练，像被压缩的火焰，带着股不容抗拒的热力。
它顺着手少阴心经直奔神庭窍，与那里的木气相遇时，没有冲撞，反而像柴薪遇火，瞬间交融——木气借火气之势愈发活跃，火气凭木气之形更加稳定。我能“看”到青光与红光在窍穴中盘旋，像两条纠缠的龙，每转一圈，能量便精纯一分。
这一步最险，需把握好火气的度：太弱则无法炼化木气中的杂质，太强则会烧毁木气的生机。我一边引火气入窍，一边用意念调节其强度，像守着炉火的铁匠，既要让火烧得旺，又不能让火过盛。
期间，有两次火气险些失控，窍穴处传来灼痛。我赶紧调动立冬时炼就的灵慧，以心神之“静”压制火气之“躁”，同时引北方的水气稍作调和，才让火势重新平稳。这让我明白，铸灵晶不仅是聚气，更是对心神掌控力的极大考验，一丝疏忽便可能前功尽弃。
又过了一个时辰，神庭窍中的青红二气已融合成一团橙光，像个小小的光球，能量比之前精纯了数倍。我稍稍松了口气，额上已渗出细汗，在寒气中凝成了薄霜。
“三引金气，敛散乱之劲。”接下来是西方的青铜刀。刀刃忽然发出一声轻鸣，一道银白的气顺着天光落下，像根细线，从我的百会穴钻入。这金气比寒露藏气时更锐，更密，像无数细小的银针，顺着督脉下行，直奔神庭窍。
它的作用是“收敛”——将橙光中那些过于外放的能量牢牢锁住，同时剔除其中的杂质。我能“感”到金气在橙光中穿梭，像筛子过滤面粉，将那些驳杂的气丝一一斩断、剔除。每剔除一丝杂质，光球便缩小一分，但光芒却更亮一分，像被打磨过的玉石，渐渐露出温润的质感。
这一步需要极度的专注，要分辨哪些是该留的精华，哪些是该去的杂质。好在立冬启灵慧后，我的感知变得异常敏锐，能清晰地“看”到能量的精纯程度，金气在我的引导下，像位精准的工匠，不多不少，恰到好处。
当金气完成它的工作时，光球已缩成鸽子蛋大小，呈淡淡的金色，表面光滑如镜，能量却比之前更加凝练，仿佛一触即发。
“四引水气，润刚硬之质。”随后是北方的石臼。寒冰开始融化，雪水中升起一缕幽蓝的气，顺着我的左脚内踝渗入，沿足少阴肾经缓缓上行。这水气比立冬时更沉，更润，像深潭里的活水，带着股包容万物的柔。
它包裹住金色的光球，像给烙铁裹上了层湿布，让金气的刚锐渐渐柔和。我能“感”到光球在水气的滋润下，表面泛起一层淡淡的水膜，原本可能伤及窍穴的锋芒被彻底抚平，变得温润而坚韧。同时，水气还在不断渗入光球内部，调和金、火、木三气的冲突，让它们从“相斥”转为“相融”。
这一步像给淬火的铁器回火，让其刚柔并济。当水气与光球完全融合时，光球变成了淡淡的青金色，表面有微光流转，像有液体在里面晃动。
“五引土气，固五行之基。”最后，也是最关键的一步，引中央土气。地面的黄土微微隆起，一缕昏黄的气从青石下涌出，像从地心升起的暖流，顺着我的会阴穴渗入，沿任脉上行，最终包裹住青金色的光球。
土气的作用是“稳固”与“聚合”。它像万能的胶，将木、火、金、水四气牢牢粘在一起，不让其再分散；又像坚硬的模，将融合后的能量塑造成稳定的形态。我能“感”到光球在土气的包裹下，渐渐凝固，从柔软的光团变成坚硬的晶体，内部的能量不再躁动，而是沉稳地循环流转，像江河在大地间平稳运行。
这一步最耗心神，需用意念引导土气均匀地包裹光球，不能有丝毫厚薄不均，否则灵晶便会有瑕疵。我调动全部的精神，像捏陶土的匠人，一点点塑造着灵晶的形态，感受着它从无形到有形，从松散到坚实。
当最后一缕土气融入时，神庭窍忽然传来一阵强烈的震颤，像有什么东西破壳而出。我急忙内视，只见窍穴中悬浮着一颗米粒大小的晶体，通体呈淡五色，青、红、金、蓝、黄五种颜色在其中流转，像把整个五行世界都浓缩在了里面。它静静地悬浮着，散发着柔和而强大的光，与我的心神有着隐隐的联系，仿佛是我身体的一部分，却又蕴含着超越自身的能量。
“成了……”我心中一阵激动，险些岔了气。赶紧稳住心神，继续运转“聚元诀”的收尾部分，引导灵晶在神庭窍中稳定下来，与周围的经脉建立连接，像给新栽的树浇定根水。
此时，石室里的五行物件已失去了光泽：陶罐中的槐籽变得干瘪，铜炉里的玛瑙失去了温度，青铜刀的锋芒黯淡了许多，石臼里的寒冰已化尽，地面的黄土也变得松散。显然，它们所蕴含的五行元气已被灵晶吸纳，完成了使命。
外面的雪不知何时停了，天光从顶部的小孔照进来，刚好落在我的眉心，与神庭窍中的灵晶遥相呼应。我缓缓收功，起身时，只觉浑身充满了前所未有的力量，却又不张扬，像积雪覆盖的大地，沉静中藏着无尽的生机。
走到石室外，洞外的雪已积得很厚，阳光透过雪雾照下来，在雪地上反射出耀眼的光。远处的山林一片洁白，偶尔有飞鸟掠过，留下道黑色的剪影，很快又被雪色吞没。
我抬头望着天空，心中百感交集。从寒露藏气到小雪聚元，短短三个月，却仿佛走过了漫长的路。这颗初具雏形的灵晶，是五行之气的精华，是神通运用的凝结，更是对天地节律的呼应。它还很弱小，需要后续的温养与壮大，但它的出现，无疑为我的修炼打开了一扇新的大门。
背着空竹篓往回走，雪地里的脚印依旧会被新雪填满，但我知道，有些东西已经永远改变了。神庭窍中的灵晶微微颤动，像在回应我的心绪，五色光芒在体内流转，与天地间的雪气相融，仿佛整个世界都成了我修炼的一部分。
回到院中时，夕阳正落在西山上，给雪后的天空镀上了层金边。院中的五树在暮色中静静矗立，积雪在枝桠间泛着柔和的光。我知道，接下来的大雪时节，便是温养灵晶的关键。这颗小小的晶体，将在五行之气的持续滋养下，慢慢成长，而我，也将随着它的成长，一步步走向更深邃的大道。
静室的灯亮了，昏黄的光透过窗纸照在雪地上，像块温暖的琥珀。我坐在灯下，在札记上写下：“小雪聚元，铸灵晶于神庭，非一日之功，乃五行合力，天地相助，心神相驭。灵晶者，非外物，乃我与天地相融之证也。”写完，将札记合上，放在胸前，能清晰地感受到神庭窍中灵晶的跳动，与心跳同频，与天地共振。