卯时，天边刚泛起一层鱼肚白，前进大队的村口却已是人声鼎沸。
冬日清晨的冷风跟刀子似的，刮得人脸皮生疼，可这点寒气半点没能阻挡乡亲们看热闹的劲头。
男女老少，裹着厚实的破棉袄，揣着手，嘴里哈出的白气混成一片，嗡嗡的议论声，几乎要把林子里睡觉的鸟都给吵醒了。
“来了来了！韩老蔫来了！”
人群中不知谁喊了一嗓子，所有人的脖子都伸得老长，活像一群等着喂食的鸭子。
只见韩老蔫背着他那杆油光锃亮的老猎枪，从村西头的土道上大步走来。
他今天特意换了件半新的蓝色棉布罩衫，脚上蹬着一双高帮的翻毛皮鞋。
那张老脸在晨光下泛着红光，下巴抬得高高的，浑身上下都透着一股“老子天下第一”的派头。
他脚边，黑风昂首挺胸地跟着。
那条下司犬一身乌黑的毛皮油亮顺滑，肌肉线条分明，每一步都走得沉稳有力。
更引人注目的是，黑风旁边还跟着一条黄色的细犬。
身形矫健，一看就是擅长奔跑的好手。
“哎唷，老韩把他的‘追云’也带来了！”
有懂行的人立刻认了出来，咂着嘴道。
“这条细犬，跑起来真跟天上飘的云一样快，这是真要下狠手了！”
“那可不！”
“一条‘香头’顶级的头狗，再配一条跑得飞快的帮狗。”
“这山里还有狍子能跑得掉？”
“那陈知青的几条小土狗，我看今天连个屁都闻不着，得被甩到山后头去！”
赞叹声和哄笑声此起彼伏，话里话外，没一个看好陈放的。
就在这时，人群的另一头安静了下来。
陈放领着他的五只狗，不紧不慢地走了过来。
他身后的五只狗，虽然比之前壮实了不少。
可跟韩老蔫那两条纯种猎犬一比，立时就显得“土”气了。
特别是黑煞，身上还套着一件样式古怪的蓝色帆布“马甲”。
针脚歪歪扭扭，看上去滑稽又累赘。
“噗嗤！”
赵卫东在人群里第一个笑出了声。
他扯着嗓子嚷嚷，生怕别人听不见：“快看快看！”
“给狗穿个破坎肩，这是怕它冻着，还是怕它被树枝刮着啊？”
“城里来的就是金贵，养的狗也娇气！”
他这么一带头，周围的哄笑声更大了。
“那黑狗穿着个啥玩意儿？”
“跟个铁疙瘩似的，跑得动吗？”
“我看悬，这还没进山呢，气势上就输了一大截。”
一个老实巴交的庄稼汉，挠了挠头，瓮声瓮气地问旁边的人：“那衣服，是干啥用的？”
“谁知道呢，兴许是好看？”
陈放对周围的议论充耳不闻。
他只是走到一块空地上，安静地站着，伸手挨个安抚着他的犬群。
追风冷静，幽灵警惕，雷达好奇地嗅探着空气里的味道。
踏雪一动不动，而黑煞则懒洋洋地打了个哈欠，似乎对这阵仗提不起半点兴趣。
“咳咳！”
大队书记王长贵背着手，从人群中走了出来。
他清了清嗓子，场子瞬间安静了不少。
“今天，韩老蔫和陈放同志的比试，我来做个公证人。”
王长贵看着两人，语气严肃，“规矩昨天都说好了。
天黑之前，各凭本事，谁先打到一头狍子，就算谁赢。
不准用套子，不准下夹子，就看狗和人！”
他顿了顿，目光在陈放那几只狗身上停留片刻，最后落在韩老蔫身上。
“老韩，你是老猎人，陈放是年轻同志。”
“点到为止，注意安全。”
“放心吧书记！”韩老蔫咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“我心里有数！保证不让陈放同志空着手回来，太难看。”
这话里的意思，谁都听得出来。
王长贵点了点头，抬起手，猛地往下一挥。
“开始！”
话音刚落，韩老蔫猛地一拍大腿，对着他的两条狗厉声喝道：“上！”
“汪！汪汪！”
黑风和追云像是两支离弦的箭，发出一阵响亮的吠叫。
那气势，那速度，引得围观的村民们爆出一阵喝彩。
“好样的！”
“这就对了！打猎就得有这个声势！”
韩老蔫得意地瞥了陈放一眼，扛起猎枪，不紧不慢地跟了进去。
身影很快消失在密林中。
所有人的目光，又都回到了陈放身上。
然而，他却一动不动。
他只是抬起头，眯着眼睛看了看太阳的方向。
又伸出手指沾了点口水，举起来感受着风的流向。
那风极轻，几乎难以察觉，是从西北方吹向东南方的。
西北风。
韩老蔫去的东边，正好是下风口。
陈放心底摇了摇头。
这老猎人经验是足，但对大环境的判断，还是糙了点。
“他干啥呢？咋还不动？”
“傻了吧？人家狗都跑没影了！”
赵卫东更是幸灾乐祸，声音拔高了八度：“装模作样！”
“我看他就是怕了，想拖延时间，自己认输呢！”
就在一片催促和嘲讽声中，陈放终于有了动作。
他从口袋里摸出那个不起眼的柳木哨子，放在嘴边。
“嘘——”
一声极轻、极短的哨音，像针尖一样刺入空气。
雷达最先行动，它没有冲进林子，而是小跑着绕到了人群的侧后方。
一双大耳朵不停转动，像是在警戒。
陈放的左手抬起，五指张开。
然后对着西北方向的山坡，缓缓收拢，最后只剩一根食指坚定地指向那里。
同时，他嘴里的哨音变了。
“嘀……哩……哩……”
一串模仿林中雀鸟的鸣叫，婉转而悠长。
不注意听，还真以为是哪只早起的鸟儿在叫唤。
黑色的幽灵，像一道融入阴影的墨迹，无声无息地脱离队伍。
身体压得极低，贴着地皮，顺着山坡的缓坡，悄无声息地滑了进去。
只是几个起落，就消失在了众人的视野里。
紧接着，陈放又打出一个手势。
追风和踏雪一左一右，呈扇形散开，不紧不慢地小跑起来。
它们进入林子的路线，与幽灵完全不同，更像是在执行某种迂回包抄。
最后，陈放拍了拍黑煞的后背。
他没有吹哨，也没有打手势，只是向前走了两步。
自己带头走进了那片寂静的山林。
黑煞和雷达紧紧跟在他身后，一步不离。
从头到尾，陈放的犬群没有发出一声吠叫。
整个村口，鸦雀无声。
村民们目瞪口呆地看着陈放和他的狗消失的方向。
又看了看刚才韩老蔫那两条狗声势浩大冲进去的林子。
一个个脸上全是茫然和不解。
“这……这就完了？”
“那也叫打猎？怎么跟做贼似的，一点动静都没有？”
“那哨子吹的是个啥？唱戏呢？”
赵卫东张着嘴，想再嘲讽几句，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
他虽然不懂打猎，但也看出来，陈放那几条狗的行动，透着一股说不出的诡异和默契。
老支书王长贵吧嗒着旱烟，深深吸了一口，烟雾缭绕中。
他望着那片恢复了平静的山林，浑浊的眼珠里，流露出一丝浓重的好奇。
这小子，到底要搞什么名堂？