夜色如墨，将镇北王府吞没。
白日的喧嚣散去，只剩下巡夜侍卫规律而轻微的脚步声，以及夏虫不知疲倦的鸣叫。
凌烬躺在马厩旁那间简陋的下人房里，身下的硬板床硌得他背脊生疼，但这远不及他内心翻涌的波澜。萧煜那句关于命格的话，像一根冰冷的针，刺破了他伪装十年的平静。
她知道了多少？
她的目的究竟是什么？
是友是敌？无数个问题在他脑中盘旋，久到无法入睡。
他闭上眼，十年前断魂崖的惨状再次浮现：袍泽的哀嚎、冰冷的箭矢、背叛的狞笑，以及坠崖时耳边呼啸的风声……还有那位在他少年时，曾摸着他的头骨，摇头叹息“天罗地网，困龙之局”的游方道人。
“困龙……”凌烬在心中冷笑，“若真是困局，那我便撕了这天，破了这地！”
他必须行动，不能坐以待毙。
萧煜是最大的变数，他需要了解更多关于她的事。
子时刚过，一道几乎融入夜色的黑影，如鬼魅般悄无声息地滑出了下人房。凌烬的夜行功夫，是当年在斥候营用命磨炼出来的，即便十年未用，刻入骨髓的本能依旧存在。他避开明哨暗岗，身形在廊柱屋檐间闪动，目标明确——王府的核心区域，郡主萧煜所居的“煜心阁”。
煜心阁独立成院，环境清幽。此时，阁楼上一扇窗户还透出温暖的烛光。
凌烬如壁虎般贴在阴影处的墙壁上，收敛气息，凝神倾听。内力运转至耳部，阁楼内的声音渐渐清晰。
并非他预想中的闺阁私语，而是……棋子落在棋盘上的清脆声响。
“啪！”
一声轻响，带着决断。
接着，是一个中气十足的声音，带着赞赏：“郡主此子落下，这盘棋，老夫已是四面楚歌了。郡主棋力，越发精进，运筹帷幄，颇有王爷之风。”
是镇北王府的老管家，福伯的声音。
凌烬记得他，曾是追随老王爷的亲兵，在府中地位超然。
然后，是萧煜那清冽平静的回应：“福伯过奖了。不过是闲来无事，琢磨些小道罢了。棋局如战局，亦如人心，步步为营，方能险中求胜。”
她的话意味深长。凌烬心中一动，愈发小心地隐匿身形。
福伯叹了口气，语气变得凝重：“郡主，今日校场之事……老奴听闻了。那个马夫凌三……”
来了！凌烬屏住呼吸。
“嗯。”萧煜的声音听不出喜怒，“福伯觉得他如何？”
“深藏不露。”福伯斩钉截铁，“老奴暗中观察过，他手上老茧，是长年握兵器所致，虎口尤甚，必是使惯了重兵器或长时间张弓。行走间步伐沉稳，气息内敛，绝非普通边军逃卒可比。尤其是他看人的眼神……老奴只在尸山血海里爬出来的老兵身上见过。”
阁楼内沉默了片刻。
“郡主，”福伯压低了声音，带着担忧，“此人来历不明，身手不凡，偏偏在这个节骨眼上潜入王府……老奴担心，他会不会是那边派来的……”
“那边”，指的自然是当年构陷凌烬的幕后黑手。
萧煜轻轻摩挲着棋子，发出细微的声响。“或许吧。但也可能……是故人归来。”
“故人？”福伯一愣，“郡主是指……可凌将军他十年前就已经……”
“活要见人，死要见尸。”萧煜打断他，语气淡然却不容置疑，
“断魂崖下是万丈深渊，可谁又亲眼见到他的尸骨？
福伯，你相信一个能率领三万凌家军打得北漠闻风丧胆的男人，会那么容易死吗？”
窗外，凌烬的心脏猛地一缩。
她果然在怀疑他的身份！
福伯沉吟道：“郡主的意思是……若他真是凌将军，此番回来，必是寻仇。王府收留他，恐引火烧身啊！”
“火烧身？”萧煜轻笑一声，那笑声在寂静的夜里格外清晰，“福伯，你可知如今朝堂局势？陛下病重，太子与三皇子之争日趋激烈，北漠厉兵秣马，边关告急文书一封接一封。这大夏朝，本身就已经是一堆干柴了。”
她顿了顿，声音陡然转冷，带着一丝与她年龄不符的锐利：“与其等着被别人放火烧身，不如我们自己来掌控这把火。若他真是凌烬，这把曾经焚尽北漠铁骑的离火，或许正是我镇北王府破局的关键！”
“可是郡主，他的命格……”福伯的声音带着敬畏和恐惧，“天罗地网，乃大凶之兆，与他牵连过深，只怕……”
“命格？”萧煜的语气带着一种近乎叛逆的嘲讽，“我读过那么多星象命理之书，只明白一个道理：命，是弱者的借口；运，是强者的谦词。天罗地网困不住真龙，九紫离火也并非人人可承。是吉是凶，是困局还是契机，总要试过才知道。”
“啪！”
又是一子落下，清脆果断。
“吩咐下去，对凌三，暗中监视即可，不必打扰。他若有任何需求，只要不危害王府，尽量满足。我倒要看看，这位马夫，能在我这王府里，下出怎样一盘棋。”
“老奴……明白了。”福伯的声音带着无奈，但也有一丝被说服的认同。
对话到此为止，接着是福伯告退的脚步声。
阁楼内，只剩下萧煜一人。烛火摇曳，将她的身影投在窗纸上，纤细，却挺拔。
凌烬悄无声息地滑下墙壁，融入黑暗，心中已是惊涛骇浪。
萧煜的胆识和决断，远超他的想象。
她不仅猜到了他的身份，甚至有意要利用他这把“刀”，来搅动朝堂风云，为镇北王府谋取出路！
这是一个十几岁的郡主该有的心思和魄力吗？
她口中的“九紫离火”又是什么？似乎与她密切相关。
这个夜晚，凌烬获取了至关重要的信息，但心中的谜团非但没有减少，反而更多了。萧煜就像一本充满诱惑又极其危险的书，他刚刚翻开扉页，已被深深吸引，却又警惕着书中的陷阱。
他回到下人房，躺在硬板床上，再无睡意。
窗外，月色清冷。