云棠被关进了督军府地下的一间密室。这里并非传统意义上的牢房，没有肮脏的稻草和鼠蚁，只有冰冷的石壁，一张硬板床，一床薄被，以及高处一扇装着铁栏、透进微弱天光的气窗。空气里弥漫着阴冷潮湿的霉味，与棠苑的暖香奢靡判若云泥。
没有审讯，没有拷打，甚至没有人来问她一句话。一日三餐由一个面无表情的老哑仆从铁门下方的小洞递进来，沉默得如同对待一件死物。
这种彻底的忽视与隔绝，比直接的刑罚更让人感到绝望。时间在这里失去了意义，只有窗外光线的明暗交替，提醒着她日夜的流转。
云棠蜷缩在硬板床上，裹紧那床散发着霉味的薄被，身体因寒冷而微微颤抖。但她的大脑却在飞速运转，反复回放着沈阎最后那震惊、失望、乃至信仰崩塌的眼神，以及他那句梦呓般的“不是她”。
烙印……他到底在她身上寻找什么烙印？那个“她”，又是谁？
【宿主，根据沈阎的反应及关键词‘烙印’进行跨世界数据库模糊比对……匹配到低概率关联信息：部分高维存在或特殊灵魂体质者，在转生或穿越过程中，可能于灵魂本源或转生躯壳特定位置，留下独一无二的‘源初印记’，又称‘灵魂烙印’。】系统099的声音带着一丝不确定。
灵魂烙印？源初印记？
云棠猛地想起第一个世界的陆烬。他同样对她有着超乎寻常的执着，那种执着似乎也并非完全源于她的“治愈”能力，更像是一种……本能的确认？难道陆烬也在她身上寻找着什么？只是表现形式与沈阎不同？
一个惊人的猜想在她脑中形成：难道这些“觉醒”的男主，他们对她异常关注的根源，并非因为她云棠本身，而是因为他们在她身上，感知到了某个他们共同寻找的、“烙印”的气息？
而这个“烙印”真正的主人……是那个“她”？
被囚禁的第三日（或许是第四日？），深夜。
铁门外传来了脚步声，并非老哑仆那种拖沓的节奏，而是沉稳有力，带着云棠熟悉的、令人心悸的压迫感。
是沈阎。
钥匙插入锁孔，发出刺耳的金属摩擦声。铁门被缓缓推开，他高大的身影堵在门口，逆着走廊里昏暗的光，看不清表情，只有一股浓烈的酒气混杂着雪茄的味道扑面而来。
他走了进来，反手关上门。密室内没有灯，只有气窗透进的惨淡月光，勾勒出他冷硬的面部轮廓。
他没有说话，只是走到床前，居高临下地看着蜷缩在床角的云棠。黑暗中，他的呼吸粗重，目光如同实质，灼烧着她的肌肤。
良久，他才开口，声音因酒精而更加沙哑低沉，带着一种近乎疲惫的嘲弄：“怎么不说话了？之前不是挺能说的？‘笼子关久了会死’？”
云棠抬起头，在黑暗中迎向他的视线，没有回答他的问题，反而轻声反问，带着一种豁出去的平静：“督军在找的烙印……是什么样子的？”
沈阎的身体猛地一僵！显然没料到她会直接问出这个问题。
黑暗中，云棠能感觉到他落在自己身上的目光瞬间变得锐利如刀，仿佛要将她剥皮拆骨，看个透彻。
“你知道了什么？”他的声音陡然变得危险。
“我什么都不知道。”云棠实话实说，“我只是好奇，究竟是什么样子的印记，能让督军您……如此失态。”
沈阎沉默了。密闭的空间里，只剩下他粗重的呼吸声和外面隐约传来的、更夫打梆子的声音。
就在云棠以为他不会回答，或者会再次暴怒时，他却忽然低笑了一声，那笑声里充满了无尽的苦涩与自嘲。
“是啊……是什么样子呢……”他像是在问她，又像是在问自己。他缓缓在床沿坐下，离她很近，浓烈的酒气几乎将她包裹。
“我也……记不太清了……”他仰起头，靠着冰冷的石壁，望着那方气窗外的微弱月光，眼神变得有些空洞，“只记得……应该在……这里。”他的手指，隔着虚空，轻轻点向云棠心口的位置。
“像一团火……又像……冰雪里的……一滴血……”他的描述破碎而混乱，带着醉意的朦胧，“烙在灵魂上……洗不掉，忘不了……”
他的声音渐渐低了下去，仿佛沉浸在了某种遥远的回忆里，带着难以言喻的痛苦与眷恋。
云棠的心跳如擂鼓。灵魂上的烙印？像火又像血？这描述太过抽象，但她几乎可以肯定，这绝非凡俗之物！而且，沈阎寻找这个烙印的执念，深植于他的灵魂，甚至可能……与他那狂暴不稳的精神状态有关！
“她……是谁？”云棠鼓起勇气，轻声追问。
沈阎的身体再次僵硬了一下。他猛地转过头，在黑暗中死死盯住云棠，那双眼睛里瞬间爆发出骇人的光芒，但随即又被更深的迷茫与痛苦取代。
“她……”他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，仿佛那个名字重逾千斤，卡在喉间，无法吐出。
最终，他像是耗尽了所有力气，颓然地低下头，双手插入发间，发出如同困兽般的、压抑的低吼：“我不知道……我记不清了……我只知道……我必须找到她……必须……”
他的状态极不稳定，仿佛游走在疯狂的边缘。那个“烙印”和“她”，似乎是他精神世界中一个至关重要的锚点，一旦确认失落，便可能引发彻底的崩塌。
云棠看着他这副模样，心中非但没有恐惧，反而升起一种奇异的感觉。她忽然意识到，沈阎，这个看似不可一世的军阀，这个暴戾的“活阎王”，或许……本身也是一个被困在执念中的、可怜的灵魂。
而他，似乎把她当成了那个“她”的……替代品？或者容器？
所以才会在发现她没有那个烙印时，表现出那般巨大的失望与混乱。
就在这时，沈阎忽然抬起头，再次看向云棠。月光恰好移动了几分，照亮了他半边脸庞，那眼神复杂得让云棠心惊——有未散的偏执，有深沉的痛苦，还有一丝……仿佛透过她在看另一个人的、令人毛骨悚然的专注。
他猛地伸出手，不是碰触她，而是紧紧抓住了她的手腕，力道大得吓人。
“不管你是不是她……”他盯着她，声音嘶哑，带着一种不容置疑的宣告，“既然你来到了我身边，引起了我的注意……你就别想再逃！”
“就算没有那个烙印……你也只能是我的！”
他的话语，如同最终的判决，再次将她打入绝望的深渊。即使她不是那个“她”，他也不会放过她。这份扭曲的占有欲，已经成了他支撑自我的唯一支柱。
他松开她的手，站起身，摇摇晃晃地走向门口，没有再回头。
铁门再次合拢，落锁的声音在寂静的地牢里回荡，格外清晰。
云棠瘫坐在冰冷的地面上，手腕上还残留着他方才的力度。
谜团似乎解开了一部分，却又陷入了更深的迷雾。沈阎寻找的“烙印”关联着一个对他至关重要的“她”，而自己，阴差阳错地成为了他执念的投射对象。
逃离的希望似乎更加渺茫。
但与此同时，一个更大胆的念头，也在她心中悄然滋生。
如果……“烙印”才是关键呢？
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