“核心组件”。
这个词像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了最后一丝侥幸。不再是“候选”，而是“必须获取”的“组件”。这意味着在那个名为“伤口”的系统逻辑里，他们已经从可选择的工具，升级为了不可或缺的零件。
运输机的舱门缓缓关闭，将荒原上的死寂与残余的能量波动隔绝在外。机舱内，气氛凝重得能拧出水来。梭形飞行器——“仲裁官”的座驾，如同一个沉默的幽灵，护卫在侧翼，一同朝着未知的目的地航行。
苏七靠在座椅上，脸色依旧苍白，肩膀的疼痛一阵阵传来，但更痛的是心底那份无力感。她下意识地摩挲着胸前的守心玉，它已经恢复了温润平和，仿佛刚才那场生死时速从未发生。可她知道，有些东西已经彻底改变了。她不再只是一个被卷入危机的科学家，她本身，连同这块玉，都成了危机的一部分，成了被争夺的核心。
韩执渊坐在她身边，背脊挺得笔直，目光锐利地扫视着机舱内部，最后落在前方屏幕上显示的、正与他们并驾齐驱的梭形飞行器上。他的指环依旧散发着微光，处于一种半激活的警戒状态。
“仲裁官，”韩执渊开口，声音打破了机舱内的沉默，带着不容置疑的冷硬，“我们需要解释。更详细的解释。关于‘核心组件’，关于议会，关于你们所谓的‘最终手段’。”
全息投影亮起，“仲裁官”那张古井无波的脸出现在舱内。他似乎对韩执渊的态度并不意外，平静地回应：“解释会有的，韩先生。但在那之前，我们需要确保绝对的安全。我们正在前往议会的一个深层庇护所，那里的屏蔽等级远非前哨站可比。”
他的目光转向苏七，更准确地说，是看向她胸前的守心玉：“苏小姐，守心玉的状态稳定吗？”
苏七怔了一下，低头看了看玉佩，点了点头：“它……很平静。”
“很好。”“仲裁官”微微颔首，“‘伤口’的这次强行折跃和攻击，消耗了它巨大的能量，尤其是在突破议会庇护所屏蔽层时。短时间内，它应该无法再次发动同等规模的直接干预。但这并不意味着安全，它会更倾向于使用间接手段，比如……加速对现实世界的渗透和同化，压缩我们的生存空间，或者，寻找其他‘组件’。”
“其他组件？”韩执渊捕捉到关键词。
“是的。”“仲裁官”没有回避，“‘环’的碎片不止一块。守心玉是核心碎片之一，但并非唯一。根据议会古老的记录，还有其他碎片散落。‘伤口’要完成它的‘修复’或者别的什么目的，很可能需要集齐它们。而你们二位，因为与守心玉的高度绑定和自身特质，已经被标记为寻找和激活其他碎片的……关键‘引信’。”
这个消息让韩执渊和苏七的心再次沉了下去。这意味着他们的麻烦远未结束，甚至可能才刚刚开始。
就在这时，韩执渊的加密通讯器传来了苏明远的声音，信号似乎经过了一层特殊的过滤，显得有些失真，但语气沉稳依旧：“执渊，七七，你们情况如何？我们监测到目标区域的能量爆发和空间扰动已经平息。”
“我们暂时安全，爸。”韩执渊简略地将遇到“仲裁官”以及“核心组件”的情况说了一遍。
通讯那头沉默了片刻，随即响起苏明远凝重的声音：“‘核心组件’……看来最坏的推测成真了。家里这边，我和你母亲会动用一切力量，尝试从古籍和家族传承中寻找关于其他碎片可能下落的线索。阿煜和阿瑜会继续在外围策应，干扰‘伤口’可能的地面渗透行动。”
楚婉的声音也切了进来，带着难以掩饰的担忧：“七七，执渊，一定要小心！那个议会……也不能完全信任。”
“我们明白，妈。”苏七轻声回应，感受到来自家族的温暖和支持，心底的寒意被驱散了些许。
结束与家里的通讯，机舱内再次陷入沉默。只有引擎低沉的轰鸣声提醒着他们正在高速移动。
几个小时的航行后，运输机和梭形飞行器开始下降，最终潜入了一片浩瀚无垠的深海。透过舷窗，可以看到外面是漆黑的海水，偶尔有奇特的深海生物散发着幽光掠过。他们正在驶向一个建立在海沟附近的、极其隐秘的议会庇护所。
当飞行器最终停稳，舱门打开时，映入眼帘的不再是冰冷的金属大厅，而是一个……仿佛建立在巨大水晶穹顶之下的空间。柔和的光线从穹顶渗透下来，照亮了下方的生态园区，甚至能看到模拟的阳光和流动的空气。这里的科技感与自然感奇异地融合在一起。
“仲裁官”站在前方等候。“欢迎来到‘深蓝庇护所’。”他做了个请的手势，“这里拥有议会最顶级的科技和屏蔽系统，也是目前已知最安全的地方之一。”
他引领着两人穿过生态园区，来到一个布置简洁却充满未来感的房间。“你们可以在这里休息，恢复体力。有任何需要，可以通过房间内的终端联系我。”他顿了顿，看向韩执渊和苏七，“关于议会的详细历史，以及我们目前掌握的关于‘环’和‘伤口’的所有信息，包括那个有分歧的‘最终手段’，稍后我会通过资料库向你们开放权限。但在那之前……”
他的目光变得极其严肃：“我必须确认一件事。苏小姐，韩先生，当‘伤口’不惜代价也要获取你们时，你们的选择是什么？是屈服于成为‘组件’的命运，还是……愿意承担起可能更加艰难的责任，去寻找那条几乎不存在的‘生路’？”
这是一个直指核心的问题。
苏七抬起头，看向韩执渊。韩执渊也正看着她，他的眼神深邃，里面没有恐惧，只有一片沉静的、与她共同面对一切的决心。
苏七转回头，看向“仲裁官”，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已经变得无比清晰和坚定。她轻轻握住了韩执渊的手，感受着他掌心传来的温度和力量。
“我们从来，”苏七的声音清晰而平稳，带着一种破釜沉舟的勇气，“就没打算做任何人的零件。”
韩执渊接口道，语气斩钉截铁：“告诉我们，该怎么做。”
“仲裁官”看着他们交握的手，又看了看他们眼中不容置疑的决意，古井无波的脸上，似乎掠过一丝极其微弱的、类似于“欣慰”的情绪，但转瞬即逝。
“很好。”他点了点头，“那么，请稍作休息。一小时后，我会带你们去资料库。你们需要了解的，比想象的更多。”
“尤其是关于，‘环’破碎的真正原因，以及……”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一种难以言喻的沉重：
“议会内部，主张‘清除’并‘重启’的那一派，所依仗的……那个被称为‘归零协议’的终极武器，其启动的核心钥匙……根据我们的最新破译，似乎与苏家传承的某样东西，或者说，与苏小姐你……”
“存在着某种无法割裂的深层联系。”