回到末世据点，林风立刻感受到了与以往截然不同的氛围。空气中弥漫的不再仅仅是生存的挣扎，更增添了一份蓬勃的朝气和对未来的笃定。
首先映入眼帘的，是据点外围防御工事的显着变化。原本只是由废弃车辆和沙袋堆砌的简易围墙，此刻关键部位已经用上了从机械厂带回来的新型复合材料装甲板。那银灰色的板材质地紧密，在昏暗的天光下泛着冷冽的光泽，阿亮正带着几个人，用新到的焊枪小心翼翼地将最后几块装甲板加固在木质哨塔的外部。
“风哥！你回来了！”阿亮眼尖，看到林风的身影，立刻从哨塔上探出半个身子，兴奋地挥舞着戴着厚手套的手，“看看咱们的新墙！灰雀队长说了，这玩意儿能硬扛普通火箭弹！嘿嘿，以后睡觉都踏实多了！”
林风笑着朝他竖了个大拇指。走进据点内部，变化更是翻天覆地。原本泥泞的空地被平整压实，划分出了明确的训练区、生活区和工坊区。训练区内，凌正指导着几名队员进行突击步枪的交替掩护射击训练，枪声清脆，动作干练，颇有几分精锐的样子。看到林风，凌只是微微点头示意，目光便重新回到训练场上，一丝不苟。
生活区那边，王叔正乐呵呵地指挥着人安装一台小型燃油发电机，旁边还堆着几个崭新的电暖器和几盏大功率照明灯。“小风回来了！瞧瞧，‘铁砧’送来的好东西！等通了电，晚上就不用摸黑，冬天也能暖和点了！”王叔脸上的皱纹都舒展开来，显然对这即将到来的“现代化”生活充满了期待。
工坊更是成了最热闹的地方。原本简陋的棚屋扩建了不少，里面摆满了从机械厂和“铁砧”那里获得的各种工具和设备。几个对机械感兴趣的年轻人，正围着那台小型精密机床学习操作，阿亮不在的时候，就由凌兼任技术指导（她似乎对机械结构也有着不俗的理解）。角落里，堆放着不少利用新材料试制的武器部件和工具，虽然粗糙，却代表着据点自主生产能力的萌芽。
小瑶的医疗点也鸟枪换炮，不仅空间扩大，还多了几张折叠病床和一套基础的消毒设备。她正细心地整理着“铁砧”送来的药品，分门别类，贴上标签，脸上带着专注而满足的神情。
这一切井然有序、充满活力的景象，让林风倍感欣慰。他离开的这段时间，凌他们将据点打理得非常好。实力的提升是实实在在的，每个人脸上都多了几分从容和希望。
灰雀带着他的小队驻扎在据点外围一个独立的区域，既保持了距离，又能随时策应。看到林风回来，灰雀主动过来沟通。
“林风先生，看来您对据点的变化还满意？”灰雀的语气比之前更加平和，甚至带上了一丝不易察觉的尊重。实力的增长，永远是赢得尊重最直接的方式。
“非常满意，感谢贵方的支持和凌他们的努力。”林风点头，“维克托莉亚会长那边，对我们的提议有回应了吗？”
“会长正在认真考虑您的条件。”灰雀回答道，“为了表示诚意，也为了确保后续合作的顺利，会长决定提前支付部分‘盟友’待遇。除了已经送达的装备和协助建设之外，我们还将在据点附近建立一个前哨通讯站，增强与‘铁砧’总部的联络效率，并在必要时提供更快速的情报支持和有限的空中侦察（无人机）。”
林风心中明了，这既是诚意，也是一种更紧密的捆绑和更直接的监视。但他没有点破，现阶段，利大于弊。“替我谢谢会长。我们很需要这些支持。”
“另外，”灰雀顿了顿，继续说道，“会长希望，在下次对机械厂进行深入探索之前，贵方能够利用现有资源，尝试小规模量产那种新型复合材料，哪怕只是初级版本。‘铁砧’愿意以市场价格进行收购，或者用以物易物的方式交换其他紧缺物资。”
这才是维克托莉亚真正的目的之一。她不仅想要成品，更想摸清技术的门槛和产能，甚至可能想通过逆向工程窥探技术的核心。林风心中冷笑，但面上不动声色。
“我们会尽力尝试。不过你也看到了，我们的设备和工艺还很原始，产量和质量都无法保证。”林风打了个埋伏，没有把话说死。
“理解。有任何进展或需要，随时可以联系我们。”灰雀似乎也不指望立刻就有结果，完成了传达任务便告辞离开。
送走灰雀，林风召集了凌、阿亮和小瑶，在改建后、显得像模像样的“会议室”（其实就是工坊里用木板隔出来的一个小间）开了个短会。
林风将现代世界的情况简单说了一下，重点提到了苏宛柔的加盟和公司注册成功的消息，当然，关于技术来源的说辞和与“匠魂”的秘密交易，他依旧守口如瓶。即便如此，也足以让凌他们振奋不已。
“太好了！风哥！咱们在现代世界也有据点了！”阿亮兴奋地一拍大腿，“以后是不是能弄点那边的好吃的过来？我都快忘了可乐是啥味儿了！”
小瑶也眼睛亮晶晶的：“有了公司，是不是就能买更多更好的药品和设备了？”
连凌的眼中也闪过一丝波动，显然对这个消息感到高兴。
“路要一步一步走。”林风压下大家的兴奋劲，“现代那边刚起步，还需要时间。我们当下的重心，还是尽快消化这次的收获，提升自身实力。‘铁砧’的便宜不是白占的，维克托莉亚盯着我们呢。”
他看向阿亮和凌：“复合材料量产的事，你们怎么看？”
凌沉吟道：“工艺不复杂，但需要稳定的材料和能源。我们现在材料有库存，但能源靠那台小发电机和拼凑的太阳能板，远远不够。而且，大规模生产会暴露我们的实际能力。”
阿亮挠挠头：“是啊，风哥，真要搞起来，动静肯定小不了。瞒不过‘铁砧’那些人的眼睛。”
林风点点头：“所以，我们既要表现出一定的合作诚意，又不能暴露全部底牌。这样，阿亮，你带着人，就用最笨的办法，小批量手工制备一些性能差一点的次级品，凑够几次交易的数量就行。重点是让过程看起来艰难、低效。凌，你负责把控质量和安全，别出纰漏。”
“明白！”阿亮和凌齐声应道。
“小瑶，”林风又转向小瑶，“医疗和后勤这块你多费心。新到的药品要熟悉用法，特别是那些急救针剂。另外，想办法在据点里开辟一小块隔离出来的干净区域，尝试用新到的种子进行无土栽培，看看能不能种出点新鲜蔬菜来，老是吃压缩干粮和罐头，身体扛不住。”
“嗯！我会努力的！”小瑶用力点头，感觉自己肩上的责任更重了，但也充满了干劲。
安排完各项事务，林风独自走上加固后的围墙。夕阳的余晖给银灰色的装甲板镀上了一层暗金色的光泽，远处，灰雀小队正在搭建那个前哨通讯站的天线杆。据点内，训练的声音、工坊的敲打声、甚至王叔调试发电机的声音交织在一起，构成了一曲充满生机的、属于废土幸存者的奋斗交响乐。
看着这一切，林风心中豪情顿生。从最初只有一辆破面包车和几个惶惶不可终日的同伴，到现在拥有一个初具规模、装备精良、人人有奔头的据点，他只用了短短几个月。这其中有运气的成分，有金手指的帮助，但更多的是所有人不畏艰难、共同努力的结果。
与“铁砧”的博弈还将继续，机械厂的秘密远未揭开，星海深处的“猎手”如同达摩克利斯之剑高悬，现代世界的商业战场也刚刚拉开序幕……前路依然布满荆棘。
但此刻，站在逐渐坚实的家园之上，林风无所畏惧。
他相信，只要把握好两个世界的资源，团结好身边的伙伴，谨慎应对每一次挑战，他不仅能在这残酷的末世活下去，还能带领着更多的人，闯出一片崭新的天地！
夜色渐浓，据点的灯光（虽然只有零星几盏）在无边的黑暗中倔强地亮起，如同指引方向的星辰，微弱，却充满了不屈的力量。