意识沉浮于无边的黑暗与冰冷之中，仿佛溺水之人，挣扎着想要抓住一丝光亮。剧痛从灵魂深处蔓延开来，如同千万根烧红的钢针在反复穿刺，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。沈意棠感觉自己像是一片残破的落叶，在狂暴的能量乱流中翻滚，随时可能彻底湮灭。
墨源那冰冷意志的最后一击，不仅粗暴地切断了她的感知，更在她本就受创的识海中留下了难以磨灭的烙印。那声“沈家……《九阳焚天诀》……有意思……”的低语，如同魔咒，在她混沌的脑海中反复回响，与忘川河畔那生魂爆发出的、与她沈家失传绝学同源的气息交织在一起，构成了一个巨大而恐怖的谜团。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，一丝微弱的暖意开始从手腕处传来，如同寒冬里的一点星火，勉强维系着她即将消散的意识。是冥妃印。这枚代表着束缚与禁锢的印记，此刻却成了她与这个冰冷世界唯一的连接，散发着微弱却持续的热量，护住了她心脉最后一丝生机。
感官在缓慢地恢复。首先感受到的是刺骨的冰冷，来自身下坚硬的玉床。然后是弥漫在空气中的、冥界特有的阴寒与死寂。远处，似乎有极其细微的、衣袂摩擦的声响，那是侍立鬼娥发出的动静。
她没死。墨源没有杀她。
这个认知让沈意棠紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但随之而来的是更深的寒意。他为什么不杀她？是因为她还有利用价值？还是因为……那个关于“沈家”和“九阳焚天诀”的发现，引起了他的兴趣？
她尝试动弹一下手指，却发现自己连抬起一根手指的力气都没有。身体如同被掏空，经脉如同干涸龟裂的土地，识海更是破碎不堪，稍微凝聚一丝念头都会引来针扎般的剧痛。这次的伤势，远比之前任何一次都要沉重。
就在这时，一阵轻微却规律的脚步声由远及近，停在了玉床不远处。那股熟悉的、混合着陈旧书卷与阴冷香料的气息，让沈意棠即便闭着眼，也能瞬间辨认出来者——内务总管巫祁。
她的心猛地一紧，全身肌肉下意识地绷紧，却又因为无力而显得徒劳。她现在毫无反抗之力，巫祁若想对她不利，易如反掌。
然而，预想中的杀意并未出现。巫祁的声音响起，依旧是那副温和关切、却听不出丝毫真意的语调：“夫人，您醒了？感觉如何？”
沈意棠没有睁眼，也没有回应。她需要时间判断局势，更需要积蓄哪怕一丝一毫的力量。
巫祁似乎并不意外，继续道：“夫人前日修行不慎，神魂受创，昏迷至今。陛下已感知此事，特赐下‘九幽凝魂玉液’，命属下务必治好夫人。”他的话语中，特意强调了“陛下已感知”和“特赐”，仿佛在传达某种信息。
前日？她已经昏迷了两天？修行不慎？这显然是墨源或者巫祁为她的伤势找的借口。陛下特赐丹药？这更像是某种……安抚？或者说，是警告之后的怀柔政策？
沈意棠依旧沉默，但心中念头急转。墨源的态度暧昧不明，巫祁此刻的表现更是耐人寻味。他们到底想做什么？
一只微凉的手轻轻搭上了她的手腕，是巫祁在探查她的脉象（或者说魂体状态）。沈意棠强忍着将他甩开的冲动，任由那股精纯却冰冷的阴性能量探入自己几乎破碎的经脉。
巫祁的探查细致而迅速，片刻后，他收回手，语气带着恰到好处的凝重：“夫人伤势不轻，魂体震荡，经脉亦有损。不过夫人放心，有陛下亲赐的凝魂玉液，再加上属下悉心调理，定能让夫人恢复如初。”
说完，沈意棠感觉到一股温润却蕴含着庞大魂力的液体，被小心地喂入她的口中。那玉液入口即化，变成一股温和的暖流，迅速渗入她干涸的四肢百骸，开始修复那些受损的经脉，滋养她破碎的识海。效果立竿见影，剧痛明显减轻，虚弱感也消退了一些。
这“九幽凝魂玉液”绝非寻常之物，其珍贵程度恐怕远超巫祁之前送来的所有东西。墨源竟然舍得用如此宝物来救她？这更印证了沈意棠的猜测——她暂时安全了，因为她对墨源有了新的“价值”，而这个价值，很可能就与“沈家”和“九阳焚天诀”有关。
喂完药，巫祁并未立刻离开。他站在床边，沉默了片刻，忽然用一种状似随意的语气说道：“说起来，前日忘川河畔那擅闯冥界的阳世生魂，已被夜煞将军擒下，现镇压于炼狱底层。此獠颇为桀骜，身负异宝，竟能伤我冥界兵将，其来历颇为蹊跷。陛下已下令严加审问。”
沈意棠的心猛地一跳！生魂被擒住了？没有魂飞魄散，而是被镇压审问？墨源要活的，果然别有用意！
她依旧闭着眼，但睫毛几不可察地颤动了一下。
巫祁似乎捕捉到了她这细微的反应，继续用那种平淡无奇的语调说道：“经初步探查，那生魂所修功法，至阳至刚，颇为奇特，似乎……与人间某些早已失传的古法有些渊源。陛下对此似有留意。”他顿了顿，仿佛不经意地补充了一句，“倒是让属下想起，夫人出身玄门沈家，沈家祖上似乎也曾以纯阳功法闻名？”
来了！终于切入正题了！
沈意棠心中冷笑，巫祁这番话，看似汇报情况，实则句句都是试探！他在试探她是否知晓那生魂功法的来历，试探她与那生魂是否有关联，更是在试探沈家的底细！
她不能承认，但也不能完全否认。沈家祖上确实有过辉煌，但《九阳焚天诀》失传已久，这是事实。
她缓缓睁开双眼，眸中带着重伤初醒的虚弱和茫然，声音沙哑地开口，避重就轻：“有劳总管费心……妾身伤势沉重，思绪混乱……沈家……没落已久，祖上荣光，妾身所知甚少……”她将话题引向自己的“虚弱”，暗示无力深谈。
巫祁看着她，脸上依旧是那无可挑剔的温和笑容：“夫人不必过谦，沈家底蕴深厚，纵有沉寂，亦非寻常。夫人好生休养便是，待身体康复，或许陛下会有垂询。”他话中有话，点到即止，不再多言，躬身一礼后，便转身离去。
殿内重新恢复了寂静。沈意棠躺在玉床上，感受着体内那“九幽凝魂玉液”带来的暖意，心中却是一片冰寒。
墨源和巫祁，已经将目光投向了沈家，投向了那失传的《九阳焚天诀》。那个生魂的出现，像是一把钥匙，意外打开了一扇尘封的大门，而门后的秘密，似乎与她息息相关。
她之前的猜测可能错了。墨源强行与她缔结冥婚，或许不仅仅是因为她的“极阴之体”，可能还与沈家祖上、与那失传的《九阳焚天诀》有着某种不为人知的关联！
危机并未解除，反而升级了。她从一枚可能有用也可能无用的棋子，变成了一枚与某个重大秘密相关的、价值提升但处境也更加危险的棋子。
她必须尽快恢复力量，必须想办法弄清楚那个生魂的来历，必须查明《九阳焚天诀》与沈家、与墨源、与这冥界到底有何关联！
沈意棠闭上眼，不再抗拒那“九幽凝魂玉液”的药力，反而主动引导其修复己身。无论前方是深渊还是陷阱，她都必须拥有走下去的力量。
幽冥宫的水，比她想象的还要深。而她的命运，似乎从很久以前，就已经与某些古老的秘密纠缠在了一起。