【六月三十日，下午。湖心小苑 - 特使潘贵别院·正厅】
潘贵高踞堂上，手中茶盏冒着缕缕白气，动作看似悠闲，眼神却透着毒蛇般的审视。随从冯金锁如石雕般侍立一旁。
刺史崔枢缓步迈入，随行的张公瑾紧随其后。两人刚近前——
“哐当！”一声脆响！潘贵猛地将手中茶盏狠狠砸碎在地，碎片四溅，茶水淋漓。他霍然起身，声色俱厉地暴喝：
“崔枢！你好大的狗胆！竟敢知法犯法？！”
这恶人先告状的戏码，他演得毫无愧色，仿佛自己才是那无辜的苦主。
崔枢佯装大惊失色，后退半步：“特使大人！下官...下官何罪之有？” 他身后的张公瑾亦是浑身绷紧，作出戒备姿态。
“何罪？”潘贵冷哼一声，逼视着崔枢，眼神充满压迫与栽赃的恶意，“王公的敕书，昨日在你府上遗失！此乃惊天动地的大事！你竟敢在此装聋作哑？！” 他那“在你府上”四字咬得极重，分明是要将这烫手山芋彻底扣死在崔枢头上。
崔枢脸上浮现出恰到好处的茫然与冤屈：“敕书？！大人明鉴！下官见都未曾见过那敕书，连它是方是圆都不知晓，又谈何……谈何‘偷走’？” 他言辞恳切，将一个无辜受诬的形象演得入木三分。
“果真……不是大人所为？” 潘贵逼问，试图从崔枢脸上看出一丝心虚的破绽。
“万万不敢！” 崔枢斩钉截铁，腰弯得更深了些。
潘贵这才慢悠悠重新坐下，端起新奉的茶啜了一口，眼中狡黠光芒一闪即逝，换上一副“顾全大局”的伪善：“罢了。既如此，为今之计，当务之急是两件事：其一，立刻追查敕书下落；其二，立刻将江寒带到本官面前！这才是化解之道。” 他一面义正辞严地指挥，一面将自己丢失敕书的大罪咽得干干净净。
崔枢“疑惑”地抬起头，扮演着尽责下属的角色：“敢问大人，召见江寒所为何事？”
潘贵立刻换上另一副和蔼面孔：“朝廷正值用人之际！工部王维浅王尚书深得陛下信任，正是他向陛下力荐了江寒此人。此番潘某专程前来，正是奉旨为国求贤。” 他口中吐出“奉旨”二字时，丝毫不见那丢失敕书的慌乱，仿佛它从未存在过。
“原来如此！” 崔枢“恍然大悟”，立刻转向张公瑾，“快！快去寻江公子前来！” 他的动作迅捷无比，仿佛是急于弥补过失，实际却是将精心准备好的“主角”送上演戏的舞台。
潘贵脸上立刻堆满笑容，变脸之快令人咋舌：“好！好！崔刺史办事得力！”
少顷，江寒随张公瑾步入厅堂。
一照面，潘贵便如见了失散多年的至亲骨肉般，热情如火地扑上前，一把紧紧攥住江寒的手，声音因“激动”而微微颤抖：“江兄！天可怜见，终于寻到你了！” 这情真意切的表演，丝毫看不出他之前的神情。
江寒看着潘贵那张虚伪的笑脸，心头冷笑，脸上却瞬间涌上无比“感动”，反手也用力握了回去，声音哽咽：“天哪！潘兄……不不，潘大人！一别经年，兄台竟已平步青云，位列天子近臣！真是…真是让愚弟欣喜若狂！” 他回应得滴水不漏，眼中闪动的“热泪”，是对这出荒诞剧最精湛的配合。
一旁“旁观”的崔枢，适时上前，脸上也适时地堆满了“震惊”与“欣喜”，连声赞叹：“哎呀呀！这可真是天大的喜事！真没想到特使大人与江公子竟是这般至交好友！真是双喜临门！今晚，就在这湖心轩，下官设宴，定要为两位的重逢之情，好生庆贺一番！” 他的笑容真诚热切，仿佛这晚宴仅仅是为情谊而设。
潘贵闻言，脸上的热情迅速“冷静”下来，却恰到好处地透着一丝上位者的“警醒”。他拍了拍崔枢的肩膀，语气是关切，眼神深处却仍是怀疑与命令：“崔刺史盛情，本使心领了。与别离兄重逢，我自是心花怒放。但是——”（他语气陡然低沉），“方才所述之事，王公敕书的下落，崔刺史……你还是要多费心思，切莫因私废公啊！” 他再次将屎盆子牢牢扣向崔枢，提醒他自己才是掌控全局的人。
崔枢面不改色，依旧笑容可掬地躬身：“请大人放心！此乃头等大事，下官定当竭尽全力！” 他答得干脆利落，将所有的筹划与杀机都深埋于这恭敬的表象之下。宴席之上，便是图穷匕见之时。