赵云，蔡谷率领的朝廷王师，行动之迅捷，超出了所有人的预料。
他们避开了曹操设置的主要关隘和哨卡，选择了一条较为偏僻但行军速度更快的路线。
沿途，早有暗线接应，提供情报、引导路径，甚至提前解决了小股的巡逻队。
当这两万打着“代天巡狩”旗号的军队，如同神兵天降般出现在陈留城下时，城内的守军和官员几乎不敢相信自己的眼睛。
守将乃是曹操族子曹安民，勇武有余，智谋不足。
他登城望去，只见城外军容整肃，铠甲鲜明，中央一面硕大的“汉”字大旗以及“赵”、“蔡”将旗迎风招展，在秋日阳光下熠熠生辉。
更令他心惊的是，军队阵列前方，还有数十名身着官袍的文吏，手持黄绢诏书，正是朝廷派出的宣谕使。
“城上守军听着！”
一名宣谕使声若洪钟，借助简易的传声筒，将声音远远送上传城头，
“天子圣谕：
曹操擅动刀兵，劳民伤财，有负圣恩！
今特遣王师，巡狩济阴，陈留、东郡，安抚百姓，恢复秩序！
尔等皆为大汉子民，岂可助纣为虐，抗拒王化？
速开城门，迎奉王师，过往不究！若执迷不悟，以叛逆论处，城破之日，悔之晚矣！”
声音在城墙间回荡，城头守军出现了一阵骚动。
曹安民又惊又怒，厉声喝道：
“休得胡言！此乃曹公治下，何来王师？分明是彭城伪朝派来的奸细！放箭！给我放箭！”
稀稀落落的箭矢射出，却无法对严阵以待的朝廷军队造成多大威胁。
就在这时，陈留城内，几家早已被暗线联络好的大族，同时发动了！
城南李家家主，曾是故太尉李咸之后，素来心向汉室。
他联合了城中部分对曹操强行征粮不满的士族和商户，聚集家兵部曲数百人，突然发难，攻击守城军营，并派人试图打开城门。
“城内乱了！朝廷大军已到，曹氏倒行逆施，吾等何必为其陪葬！”
混乱中，这样的呼喊迅速蔓延。
一些本就对曹操统治心存疑虑的守军开始动摇，甚至有人调转矛头，加入了叛乱者的行列。
曹安民腹背受敌，顾此失彼。
城外，赵云见城内火起，喊杀声传来，知道内应已然发动，立即下令攻城！
蔡谷率领先锋营，冒着箭矢，架起云梯，悍勇登城。
赵云则亲率白马义从，在城门外蓄势待发，只待城门一开，便冲杀进去。
内应的力量虽然不足以完全控制城池，但制造的混乱极大地削弱了守军的抵抗。
在蔡谷先锋营的猛攻下，一段城墙很快被突破。
与此同时，在内应的拼死努力下，陈留城的西门被缓缓打开！
“城门已开！随我冲！”
赵云大喝一声，一马当先，率领铁骑如潮水般涌入陈留城。
曹安民见大势已去，试图率亲兵突围，被蔡谷截住，战不数合，被赶来的赵云一枪刺于马下，余众或降或逃。
从朝廷军队兵临城下，到完全控制陈留城，仅仅用了不到六个时辰！
赵云入城后，立即张贴安民告示，宣布免除陈留郡本年三成赋税，严令军队不得扰民，并迅速接管府库，清点户籍。
一系列举措，迅速稳定了民心。
那些参与内应的家族，也得到了褒奖和任用。
陈留易主的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍周边。
东郡太守刘延（非曹操心腹，原为汉臣）闻讯，又接到朝廷宣谕使带来的诏书和赵云的劝降信，审时度势之下，几乎未做抵抗，便宣布归附朝廷，打开城门，迎接王师。
济阴守将史涣、见已被包围，不战而降。
短短十余日，济阴，陈留、东郡这三块曹操统治核心区的重要地盘，几乎兵不血刃地落入了彭城朝廷手中！
整个过程，顺利得让远在彭城的郭嘉等人都感到一丝意外，却也更加印证了“朝廷正统”这块金字招牌在特定时机下的巨大威力。
与此同时，北线也传来了消息。
徐晃领军逼近济南，臧霸果然陷入极大的犹豫和恐慌。
他既畏惧朝廷兵威，又舍不得手中的独立权力。
郭嘉的亲笔信适时送到，信中软硬兼施，既许诺其归附后仍可镇守一方，爵位更胜往昔，又暗示若抗拒王命，则大军压境，玉石俱焚。
臧霸内外交困之下，终于下定决心，亲自前往徐晃军中请降，表示愿遵从朝廷号令。
徐晃一方面好言安抚，将其送往彭城，另一方面则迅速派兵接管济南国及周边各郡要地，将这支半独立的武装力量，初步纳入朝廷的直接指挥体系。
捷报接连传回彭城，朝廷上下，一片欢腾。
天子刘协在朝会上，难得地露出了真切的笑容，对蔡琰，郭嘉、徐庶等人大加赞赏。
这意味着，朝廷不仅稳固了，更在实质上开疆拓土，控制区域和人口都得到了显着扩大。
然而，风暴才刚刚开始。
穰城前线，曹操接到了荀彧从许昌送来的加急军报。
当他看到“陈留失守，济阴，东郡归附，赵云、蔡谷据城安民”的字样时，原本因围攻穰城不顺而阴郁的脸色，瞬间变得铁青，随即涌上一股异样的潮红。
“噗——！”
急怒攻心之下，曹操竟猛地喷出一口鲜血，染红了身前的案几！
“主公！”左右大惊，连忙上前搀扶。
曹操推开众人，以手撑案，身体因愤怒而微微颤抖，他死死盯着东方，目眦欲裂，从牙缝里挤出充满刻骨恨意的声音：
“蔡琰……郭嘉……鼠辈！安敢如此！安敢如此坏我大事！！！”
他苦心经营的南征，因后方突变，已然陷入了进退维谷的绝境！
同样，邺城的袁绍，也几乎在同时接到了淳于琼在辽东初战不利，以及朝廷势力在幽南大肆扩张、济南臧霸被收编的消息。
“什么？彭城小朝廷，竟敢趁火打劫？！”
袁绍又惊又怒，一掌拍在案上，“他蔡琰莫非真以为，凭着一个傀儡皇帝，就能与我袁本初抗衡了吗？！”
审配、逢纪等人纷纷叫嚣要立即回师，先平了彭城朝廷。
而郭图、辛评则力主先稳住辽东，再从长计议。
袁绍看着麾下再次争吵不休的谋士，只觉头痛欲裂，那股优柔寡断的性子又占了上风，一时难以决断。
彭城朝廷的主动出击，如同一块巨石投入水中，彻底搅乱了天下的局势。
曹操吐血，袁绍暴怒，孙策的行动仍在暗中进行……各方势力的平衡已被打破，更猛烈、更直接的对撞，似乎已不可避免。
刚刚取得一场大胜的彭城朝廷，能否顶住接下来来自曹、袁的滔天怒火？
刚刚扩大的地盘，又能否真正稳固？
这一切，都预示着建安四年的冬天，将格外寒冷，也格外血腥。