两辆装甲运兵车如同沉默的铁兽，在末世荒芜的大地上疾驰。
车内气氛凝重，只有引擎的轰鸣和车载设备轻微的嗡鸣声。
江季黎摊开电子地图，与陆岩再次核对路线。
他们选择了一条绕行丘陵和废弃城镇群的路径，虽然路程稍远，但能最大限度避开开阔地带，减少被“熔炉”空中单位发现的概率。
“按照当前速度，预计四十小时后抵达‘沉寂之湖’外围。”陆岩的声音低沉平稳，“前提是路途顺利。”
沈鸿则争分夺秒地埋首于数据终端，屏幕上流动着关于“深渊之眼”内部结构（基于旧时代勘探数据的推测）和“锚定仪式”能量模型的复杂公式。
他时不时与身旁同样专注的林默低声交流几句，试图让林默对即将面对的能量环境有所准备。
“林默，尝试感受一下这个频率……”沈鸿将一段模拟的能量波动信号输出到便携式发生器上。
林默闭目凝神，指尖轻轻触碰感应器，眉头微蹙，努力分辨着那细微的、与体内力量隐隐共鸣的信号。
赵小玥坐在靠窗的位置，大眼睛警惕地扫视着窗外飞逝的景物——龟裂的公路、倾颓的建筑、偶尔掠过天空的畸形飞鸟。
她的感知能力如同无形的触角，尽可能地向四周延伸。
“右前方三公里，有微弱的生命反应，很分散，不像大规模尸潮。”
她忽然开口，声音带着一丝不确定，“但……感觉有点奇怪，能量很晦暗。”
陆岩立刻下令：“全体警戒，保持车速，绕开那片区域。”
车辆稍微偏转方向。几分钟后，他们远远望见那片区域——一个废弃的货运中转站，几具穿着破烂衣物、行动却异常迅捷的“感染者”正在漫无目的地游荡。
它们的体表似乎覆盖着一层黯淡的、类似金属的光泽。
“是变异体！”一名战士低呼，“看它们的爪子！”
透过高倍望远镜，可以看到那些感染者的指骨末端异化成了类似钻头般的尖锐结构，在昏暗的光线下闪着寒光。
“记录特征，避开接触。”江季黎冷静下令，“我们的任务是抵达‘深渊之眼’，不必要的战斗一律避免。”
车队悄无声息地绕过了中转站，并未惊动那些明显发生未知变异的感染者。
但每个人心头都蒙上了一层阴影。
末世的环境仍在演化，威胁无处不在。
夜幕降临时，车队在一片风化的岩柱林边缘停下，进行短暂的休整和补给。
战士们轮流警戒，其他人则在车内快速进食、补充水分。
林默靠着车厢壁，手里握着苏婉清准备的神经稳定剂，却没有立刻服用。
他闭着眼，努力回想着白天感受的那段模拟频率，试图在体内那片“愤怒的海洋”中，找到一丝相似的、可供引导的“洋流”。
忽然，一阵极其微弱、却带着刺骨寒意的“注视感”掠过他的意识。
与利维坦的浩瀚混沌不同，这感觉更……精致，也更冰冷，充满了非人的审视意味。
他猛地睁开眼，低呼：“有东西在看着我们！”
几乎在同一时间，负责外围警戒的战士也发出了警告：“一点钟方向，岩柱阴影区，有反光！”
陆岩瞬间举起夜视仪，只见远处一根粗大的岩柱后，一道模糊的黑影一闪而逝，速度快得惊人，只留下一丝几乎难以察觉的能量残余。
“是‘镜影’！”
赵小玥脸色发白，她的感知确认了那残余能量的属性，与之前被捕的张浩同源，但更加隐蔽和危险。
“他们一直跟着我们！”
“全员上车！立刻离开这里！”
江季黎果断下令。
对方只是窥探，没有发动攻击，说明要么在等待时机，要么另有图谋。但他们不能冒险。
车辆再次启动，加速驶离岩柱林。
然而，祸不单行。
就在他们驶入一片开阔的戈壁滩后不久，车载气象雷达发出了刺耳的警报。
“强沙尘暴！正前方二十公里，移动速度很快，预计一小时后覆盖本区域！”
窗外，远方的天际线已经变成了一片浑浊的昏黄，如同巨大的、翻滚的墙壁，正向他们碾压而来。
“不能停留，也不能绕行，范围太大了！”驾驶员紧张地报告。
陆岩看向江季黎。
留在开阔地带迎接沙暴等同于自杀，车辆可能被掀翻甚至掩埋。
江季黎快速浏览地图，手指点向一个距离他们最近的可能庇护所——“一个旧时代的矿业勘探前哨站，废弃多年，但有地下结构标记。全速前进，赶在沙暴到来前抵达那里！”
两辆车将动力推到极致，在越来越强的风中颠簸着，冲向那片即将吞噬一切的沙暴，以及沙暴背后那个未知的、可能同样危险的临时避难所。
“镜影”的窥视，诡异的变异体，还有这突如其来的天灾……通往“深渊之眼”的道路，从一开始就布满了荆棘。