京城，凤阳王府。
书房内，紫檀木长案上，笔墨未干。
空气里浮动着淡淡的墨香与微不可闻的檀香，暖黄的烛火在琉璃罩内静静跳跃，将墙壁上巨大的疆域图投射出沉沉的影子。
五皇女楚云月一袭淡蓝宫装，眉眼温婉，气质如月下芝兰，她端起茶盏，轻轻吹开浮叶，声音柔和却字字清晰。
“三皇姐最近的动作，越来越大了。”
“温家世代清流，在京中清雅世家里颇有声望，他们拒绝了三皇姐的橄榄枝，本就让三皇姐心生不快。如今听闻他们有意向我靠拢，三皇姐……怕是彻底动了杀心。”
楚云月抬眸，看向坐在主位上的楚凤辞，眼中带着一丝无奈与真诚。
“凤辞堂姐，我今日来，并非是想与你争抢什么。我对那个位置，并无半分想法。只是温家之事，已非我能斡旋。三皇姐的手段，你是知道的，她若得不到，便只会毁掉。”
楚凤辞的清冷面容隐在烛火的阴影里，看不真切，唯有一双凤眸，深邃如夜。
她没有说话，只是静静地听着。
楚云月继续道：“三皇姐的幕僚，张太傅张凝，已经将温家的那一对双生嫡子，温知许和温知意，‘请’去了府中。名为做客，实为囚禁。温家上下，投鼠忌器，急得如同热锅上的蚂蚁。”
“这事若处理不好，不仅温家要毁，那些追随温家的清流世家，也会对皇家彻底寒心。但若能抓住张太傅的把柄，再结合江南之事，或许……能一举将三皇姐的势力，连根拔起。”
张太傅。
张凝。
当这个名字从楚云月口中吐出时，一直默默侍立在楚凤辞身后的赤焰，身形微不可察地一僵。
那是一种从骨髓深处蔓延开来的、冰寒刺骨的战栗。
他的呼吸，在一瞬间停滞。
眼前暖黄的烛火仿佛被一只无形的手掐灭，取而代之的，是十多年前那个阴冷潮湿的雨天。
一模一样的下作手段。
他的兄长，那个温润如玉、才华横溢的兄长，也是这样被张太傅的人从家中“请”走。
只因为他的母亲，时任户部侍郎，清廉正直，不愿与张凝之流同流合污，挡了她们的财路。
他永远也忘不了母亲那几日的煎熬。
不眠不休，水米未进，曾经挺直的脊梁，在那几日里，一寸寸地弯了下去。
而他，那个年少无知的他，只会躲在母亲身后，哭着质问。
“为什么不答应她们的要求？”
“清廉的名声就那么重要吗？兄长难道还没有您的名声重要吗？”
他不懂，他真的不懂。
直到……兄长被送了回来。
不是走回来的，是被两个衙役用一张破草席抬回来的。
那具曾经挺拔的身躯，已经不成人样，浑身上下没有一寸完好的皮肤，十指尽断，双腿被硬生生打折，奄奄一息，唯有一双眼睛，还死死地睁着，望着家的方向。
他记得母亲在看到兄长那一刻，没有哭，没有叫，只是那双总是带着温和笑意的眼眸，瞬间被血色填满，通红一片。
一夜之间，母亲的鬓角，染上了霜华。
那张保养得宜的容颜，仿佛被抽干了所有生气，苍老了十岁不止。
后来的事情，便是一场无法醒来的噩梦。
兄长没撑过三天，去了。
一生清廉的母亲，被罗织了“贪污”的罪名。
那个为了接济城外流民，连自己儿子想吃一块桂花糕都舍不得的母亲，被污蔑贪污了三十万两白银。
人证物证俱全。
荒唐，又可笑。
母亲被判斩首，家中女子流放三千里，男子……充入教坊司为奴。
只能眼睁睁看着母亲走上断头台，没有流一滴泪，只是挺直了脊梁，一如她未曾被击垮时的模样。
只能看着姐姐妹妹们被戴上镣铐，押上囚车，消失在漫天风雪里。
而他被送进了那个人间地狱。
最后，所有人都死了。
只有他，像一条最卑贱的野狗，踩着家人的尸骨，活了下来。
是老凤阳王，是妻主的母亲沈晗，将他从那污泥里捞了出来，带回了凤阳王府，给了他“赤焰”这个名字，让他成为了一名暗卫。
“赤焰？”
一只温暖的手，轻轻覆盖在他的手背上。
那只手，骨节分明，掌心带着温凉，却有一种让人心安的力量。
赤焰猛地回神，心脏狂跳，额角已是布满冷汗。
这才发现，自己的手，不知何时已经紧握成拳，指甲深陷入掌心，一片冰冷。
而那只覆盖在他手背上的手，正源源不断地传来温度，一点点驱散他心底那座冰山。
他抬起眼，对上了楚凤辞那双写满关切的凤眸。
“妻主……”他的声音，沙哑得不成样子。
楚云月早已察觉到气氛不对，她冰雪聪明，没有多问一个字，只是站起身，对着楚凤辞微微颔首。
“堂姐，话已带到，我便不多打扰了。”
她识趣地告辞，将空间留给了他们。
偌大的书房，重新恢复了寂静。
只剩下烛火燃烧时，偶尔发出的“噼啪”轻响。
楚凤辞没有追问，她只是默默地牵起赤焰冰冷的手，用自己的体温，一点点去温暖他。
她能感觉到，他掌心的颤抖。
这个无论面对千军万马，还是生死绝境，都未曾有过半分畏惧的男人，此刻，却在因为一个名字，而颤抖。
良久，良久。
赤焰掌心的颤抖，终于缓缓平息。
他反手，用力握住楚凤辞的手，仿佛要将自己所有的力量，都寄托在这份温暖之上。
他抬起头，那双总是沉静如古井的黑眸，此刻却翻涌着滔天的恨意与痛苦，像是两簇被血色浸染的火焰。
“妻主……”
他开口，声音破碎，每一个字，都像是从喉咙深处碾磨而出。
“张凝……那个畜生……她毁了我的家。”
那段被他深埋在心底，用层层枷锁封印起来的血色记忆，在这一刻，终于决堤。
他将那个关于背叛、关于折磨、关于死亡与屈辱的过往，一字一句，毫无保留地，告诉了他此生唯一的光。