冲出树洞时浓雾如白幔裹住视野。他扒住生锈栏杆下望，云海在千丈之下翻涌。折返屋内时巨变已生：碗口粗的树根顶裂地板，食肉藤绞碎橡木柜。阴影里倏地窜出六十公分长的巨跳蚤，镰刀附肢直劈面门！
匕首与甲壳碰撞出闷响。江明翻滚躲过口器撕咬，左腿仍被刮出三道血槽。腥臭黏液腐蚀皮肉嘶嘶作响，他反手将匕首捅进怪物腹眼，黏浆混着腐肉碎屑喷溅满地。
江明踩着盘虬的树瘤向上攀爬，抵达顶部平台时视野豁然开朗——脚下竟是横跨云海的巨船甲板！烈日炙烤着青铜船首像，而方才藏身的“树洞”实为船体货舱。甲板化作蛮荒丛林：巨榕气根如牢笼禁锢炮台，食人花在生锈的加农炮管上绽放。未及喘息，第二只巨跳蚤从主桅帆索扑下！
匕首与甲壳碰撞出刺耳刮擦声。江明侧滚躲过镰刀附肢，肩胛骨仍被削飞一片皮肉。他忍痛将匕首捅进跳蚤口器关节，黏稠绿浆喷溅时，医疗包绷带已耗尽。草草包扎腹部的齿痕伤后，他踉跄走向船长室。
柚木舷梯覆满透明黏液。第三只跳蚤从锚链舱阴影跃出，尖刺附肢直插心口！江明急退爬上树根，血顺树皮滴入云海。居高挥舞匕首逼退三次扑袭后，怪物退入黑暗。他滑下树干继续前行。
船长室铁门凝结冰霜。江明撞开门发现油箱计量表针钉在“E”刻度。折返船尾拖出锈蚀油桶灌满引擎，藤蔓绞盘齿轮开始咬合。轰鸣震动船体时，虚空对话穿透钢板：
“否决蒸汽船提案！我们不要再把时间都浪费在谎言和隐喻上面了也不要在提什么蒸汽船或者魔术师了”苍老男声在舱壁共振，“吉米先生，我们的继续话题，推进议题才有进展。”
“我尽力……”年轻声音发颤，
“准备好告诉我在阁楼上都发生了什么吗”
“阁楼上……我把绳索套进脖颈……然后我的生命就这样消失了”吉米回答道。
江明俯身贴紧地板，声源确实来自下方木板。他抡起墙角的消防斧猛劈，木屑飞溅中凿出三十公分破洞。洞内竟有房间：吉米躺铁架床呢喃，白褂医生坐霉斑沙发记录。
“是…我本就该死。”吉米瞳孔涣散。
医生钢笔尖戳破纸页：“这对你意味什么？你本来就该死这一点。”
“我是灾变诱因…”吉米咳出血沫，“必须死…故事才能发生…”
江明朝洞口呼喊，两人却置若罔闻。污水漫过脚踝时，他纵身跃下。
“什么故事？你指的是什么？吉米？”医生逼问。
“三十年前…弗雷德需要我死…”话音未落，天花板轰然破裂！第四只巨跳蚤砸入污水，镰刀附肢直插江明咽喉。
江明翻滚躲过致命刺击，匕首在水中划出苍白气泡。跳蚤口器咬住他小腿拖向深处时，他屈膝猛踹关节薄弱处，反手将匕首捅进甲壳缝隙。
在水中和它继续搏杀。
“毫无逻辑！”医生摔碎墨水瓶，“吉米，把思绪带回当下，集中注意力！”
“我欺骗了所有人…”吉米泪涌如泉，“我没有尽到自己额的责任，面对自己的毁灭和命运，我临阵逃脱了…”
江明骑上跳蚤脊背，匕首疯狂捅刺复眼。污血翻涌间，怪物尸骸浮出水面。
“还是听我的。重新集中注意力。”医生继续耐心的解释道。
“现在一切都失控了，完全失去了秩序。”吉米抽搐着不敢抬头。
江明从水中站了起来，手持匕首向着两个人走来，还未开口
医生突然抬头：“江明，你也来了？”
在江明震惊的眼神中....
时空骤然坍缩！积水、铁床、尸骸瞬间蒸发——
江明站在冰冷公寓里。落地窗外是吞噬万物的纯黑,刚刚发现的一切似幻觉一样再次消失的无影无踪。
公寓仅存黑白二色。江明推门步入走廊，两侧房门紧锁如铁壁。门内絮语如蚊蚋嗡鸣，钢棍砸锁仅迸出几点火星。他蹒跚前行直至色彩回流，尽头房门豁然洞开。
书房四壁立满橡木书架。江明扫视时瞳孔骤缩——第三层书架空缺一本书籍的凹陷处，灰尘勾勒出长方轮廓。他探手入内，指尖触到冰冷金属拨杆。墙壁应声滑开，露出幽暗甬道。
画室烛光摇曳。三十七幅吉米肖像环绕四壁：少年蜷缩阁楼阴影，青年立于暴雨码头，中年跪拜黄印祭坛。所有画像的右手凝固同种手势——食指与小拇指如折翼蜷入掌心，被拇指死死扣压；中指与无名指如墓碑刺向虚空。
“黑暗祝福非为御敌，实乃降书——屈从深渊者方得苟活。”
画布血字灼烧视网膜。江明按住颤抖的右手：“吉米已臣服？或是我心智崩解？”
墙角巨幅油画突然显现：黄袍身影立于倾覆的世界之船上，题跋渗着粘液——
“黄衣之王将倾覆病态现世，于废墟中孕育万千信徒。”
落款烙印着禁忌名讳：旧日支配者·哈斯塔。
“邪神真名…竟是祂！”江明齿缝渗出寒气。仅是默念名号，脊椎便窜过臣服的战栗。画架底层的羊皮手稿记载着祭祀仪轨：
“献祭匕首需刺入活祭之眼…此刃承自埃及法老，为召请神明唯一匙器。”
他猛然想起背包里的黑曜石短匕——沙漠神殿所得，刃身铭刻的圣甲虫正与手稿图示完全吻合。
电话铃炸响！听筒传来冰渣碎裂般的杂音：“吉米在【黑暗之人】掌中…你救不了他…祂会来寻你…”忙音切断前，江明瞥见桌案刻着星图圆阵——竟与护身符坐标环惊人相似！
他旋动护符校准纹路。当最后一道刻痕重合时，暴风雪瞬间吞没书房。膝深积雪没入靴筒，寒气如刀割裂脸颊。手电光柱刺穿雪幕，照见冰原上矗立的黑色方尖碑……
江明顶着刺骨暴风雪跋涉，在一处篝火早已熄灭的废弃营地中翻出几件加厚防寒服。钻进残破帐篷更换衣物时，他猛然瞥见角落里的皮质探险日记。泛黄纸页记载着惊心动魄的往事：