去年年中，爱德华出差到海城，特意绕道云江，提出要请陈芳吃饭，说是感谢她一直以来的专业支持。
陈芳本来不想去，觉得公私应该分明。但对方打着感谢客户的旗号，她作为对接人，不去似乎显得不近人情，最后还是去了。
见面那天，爱德华看着走进餐厅的陈芳，明显愣住了。他脱口而出：“Fang？你……你是女士？”
陈芳这才恍然大悟，原来对方一直以为她是个男的！
也难怪如此。他们邮件往来纯粹得只有报价和条款，连她是男是女都没提过。
之前心里那点防备，顿时烟消云散，只觉得这乌龙闹得有点好笑。
这次见面，爱德华才真正“认识”了陈芳。他欣赏这个中国女孩的专业、认真和骨子里的坚韧。
更让他没想到的是，这次会面后，他脑子里挥之不去的，不再是冷冰冰的数据，而是陈芳沉静微笑的模样。他意识到，自己对这个努力又聪慧的女孩动心了。
外国人在感情表达上直接又大胆。
没过多久，一封滚烫的英文情书就躺在了陈芳的工作邮箱里。
陈芳在工位上猝不及防地点开，看清内容后，脸“腾”地红了，飞快地关掉了邮件，心脏砰砰直跳，生怕被旁边的同事看出异样。
直到下班，情绪平复下来，她才慎重地给爱德华回了邮件。
她坦诚地说，其实第一次见面，她对这位高大、金发碧眼又彬彬有礼的爱德华，也产生了好感。
但是她话锋一转，明确表示不希望混淆工作和生活的界限。工作邮箱是用来处理公务的，而不是谈私人感情的地方。
这封信写得理智又克制。除了确实的公私分明原则，陈芳心底还有一层顾虑：她担心万一两人恋爱后又分手，可能会影响到她负责的这个重要客户。保持距离，或许更稳妥。
这当然不是万全之策，但对于两个互有好感又身处不同国度、肩负工作职责的人来说，这几乎是他们能找到的，平衡心动与现实的最小心方式了。
于是，邮件依旧只谈工作。
但陈芳的私人电话号码，却为爱德华开放了。他们约定，每晚固定通话一小时——昂贵的越洋电话费，由爱德华承担。
这宝贵的一小时，反而让爱德华更加珍惜，每天都觉得时间不够用，想见面的念头愈发强烈。
如果说每段恋爱都需要一个军师，那么陈芳这段跨国恋情的军师，竟然就是远在云江的苏晚星。
陈芳起初也觉得跟一个比自己小好几岁的女孩聊感情有点怪。但苏晚星实在太敏锐了。
在她寄给苏晚星的第一封提到与爱德华见面细节的信里，苏晚星就精准地回信问：“你是不是对他有好感？”
一针见血，戳破了陈芳自己都还没完全理清的心思。一来二去，苏晚星就成了陈芳最信任的“狗头军师”。
或许正是这种书信交流的方式，给了陈芳一种安全感。比起当年在大杂院时的沉默寡言，或者电话里可能出现的羞涩结巴，在纸上书写，让她能更从容地梳理自己的想法，审视内心的感受，再清晰地传递给苏晚星。
苏晚星冷静又带着点促狭的分析和建议，总能让她在忐忑中找到一点方向。
这样隔着大洋的恋情，最让人心里没底的，就是未来太模糊，像隔着一层浓雾，看不清下一步该怎么走。
爱德华敏锐地察觉到了陈芳这份深藏的不安。
他特意咨询了身边相熟的华人朋友，明白了要让他心爱的女孩安心，就必须给她一个清晰可见的、能握在手里的未来。
幸运的是，他的家族企业正看好中国飞速发展的经济，计划在繁荣的沿海地区建立海外分公司。
海城作为重要的港口城市，政策扶持力度很大。爱德华几乎没有犹豫，主动请缨，要求去负责海城分公司的筹建和管理工作。
这个决定在他家族内部引起了不小的波澜。
目前公司的掌舵人，他的母亲伊芙琳女士，对这个能让她一向有主见的二儿子毅然选择远赴东方的中国女孩，产生了极大的好奇。
她计划在一月份晚些时候，亲自来海城洽谈分公司具体事宜的同时，见一见这位神秘的“东方姑娘”。
这个消息让陈芳一下子慌了神。
信中字里行间都透着一股“要见未来婆婆”的巨大紧张感，她甚至犹豫着向苏晚星求助，问要不要先找个借口推掉这次见面，等准备更充分些再说。
苏晚星在回信里耐心安抚她。她能理解陈芳的紧张，这很大程度上源于她那个并不幸福的原生家庭带来的、深植心底的不自信。苏晚星在信纸上一笔一划地写：“陈芳姐，你是我认识的最独立、最努力、也最有韧性的女性之一。你的专业和能力是你最大的底气。相信我，也相信你自己，你完全有资格赢得任何人的尊重，包括伊芙琳女士的认可。退一万步说，即使她暂时不了解你，那也不是你的问题，只是她还没发现你的好。而且，这次见面正好也是个机会，看看爱德华的态度。如果他事事以母亲的意见为准，没有自己的主见和担当，那早点看清，及时止损，对你反而是好事。”
写到这里，苏晚星笔尖顿了顿。
不过，从爱德华能放弃在美国相对舒适的环境和可能的继承优势，选择到海城从头打拼这份决心来看，她对这个男人还是有几分信心的。
陈芳在信里提及爱德华家世时，无意中带过一笔，说他的家族企业里似乎也涉及一些化妆品生产线的投资。正是这轻描淡写的一句，瞬间抓住了苏晚星的注意力，让她心里猛地一动。
这并非崇洋媚外。
恰恰相反，正是因为她在化妆这个行业里越钻越深，才更真切、也更痛心地体会到国货美妆产品与国外品牌的巨大差距。
这差距是实实在在的——核心配方、原料品质、生产工艺，甚至是包装设计和用户体验，国货都落后了一大截，只因起步太晚。
更不用说千禧年前后，外资品牌大举进入中国市场，它们凭借强大的资金和成熟的营销手段，在舆论场上几乎形成碾压之势，不知道多少曾经口碑不错的国货老牌子，就在这种冲击下艰难求生，甚至面临破产清算的命运。
打造一个真正能打的国货美妆品牌，这个念头像颗种子，很早就在苏晚星心里埋下了。
只是之前苦于资金、技术、设备都遥不可及，这想法更像一个遥远的梦。
但现在，听着陈芳无意中透露的信息，她忽然觉得，这个梦，好像不再是痴人说梦了，前方的路似乎清晰了不少。
她甚至立刻联想到了周雅雯最近的日本之行。
送周雅雯出发前，苏晚星就特意拜托她，方便的话，帮忙留意一下日本那边有没有二手但技术尚可的化妆品生产线出售的消息。
无论是日本还是美国，只要有机会弄到先进的生产线，她就有决心投入资金去学习、去研发、去打磨。
她不信，凭着中国人的聪明才智和吃苦耐劳，会做不出好的国货美妆产品！
与其等到后来，看到一些国货品牌只会利
用消费者的爱国情怀粗制滥造，最终寒了大家的心，不如让她苏晚星趁着现在，华夏大地这块巨大的消费蛋糕还没被外国品牌完全瓜分殆尽的时候，先闯出一片天地来。