苏然的手还握着三脚架的金属杆，指节有些发僵。刚才那阵声音像是从林子深处传来的，又像只是风刮过枯枝的错觉。他没动，耳朵却一直竖着，生怕再漏掉什么动静。
等了半分钟，四周又安静下来。
他松了口气，把三脚架轻轻放回背包旁，顺手拍了拍裤子上的土。岩台还算平整，至少能让他坐一晚上不摔下去。保温毯已经铺好，四角压了石头，手电也放在顺手的位置。手机虽然还是没信号，但录音功能一直开着，刚才他还对着它说了几句新情况，语气尽量平稳，仿佛在给未来的自己留线索。
“现在是傍晚五点四十七，我找到了一个相对安全的地方准备过夜。如果明天早上还联系不上外界，就按原计划往低处走。”
说完他自己都觉得有点滑稽——这哪是直播啊，简直是野外生存模拟考试，还是补考那种。
他低头看了眼脚踝，肿得更明显了。白天那一跤摔得不轻，走路时膝盖总是一软一软的，像踩在别人腿上。他解开鞋带揉了两下，疼得龇牙咧嘴，最后干脆放弃，重新系紧鞋带。
天色越来越暗，树影连成一片，远处的山轮廓模糊得像被橡皮擦蹭过。风小了些，但空气变得更冷，袖口钻进来的凉气贴着胳膊往上爬。他拉了拉外套领子，心想这要是带个暖宝宝就好了，哪怕是个热奶茶也行，现在连冒个泡都算奢侈。
正胡思乱想着，林子里忽然传来一阵脚步声。
这次不是幻觉。
咔嚓、咔嚓，节奏很稳，像是有人踩着枯叶慢慢靠近。苏然猛地抬头，心跳快了一拍，手立刻摸向三脚架。
“谁在那儿？”一个沙哑的声音响起，带着浓重的本地口音。
苏然愣了一下，没想到对方先开了口，而且语气听着不像要打架的样子。他迟疑地站起身，探头朝声音方向看去。
树影晃动间，走出一个人影。五十岁上下，穿着深蓝色粗布外套，脚蹬一双旧胶鞋，肩上扛着把锄头，手里拎着个帆布袋，脸上皱纹很深，眼神却挺亮。
“我……我迷路了。”苏然赶紧回应，声音有点干，“我是做直播的，本来想拍水库那边的老建筑，结果走偏了。”
那人走近几步，在离他五米远的地方停下，打量了他一眼，又扫了眼地上的装备。“直播？就你一个人？”
“嗯，一个人。”苏然苦笑，“导航失灵，地图也不太靠谱。”
村民皱眉：“这地方不让进，你知道不？水库封了好几年，到处都有警示牌。你们这些年轻人，一听说‘禁地’两个字反倒来劲。”
“我知道错了。”苏然老实点头，“真不是故意闯禁区，就是……想搞点不一样的内容。”
“内容？”村民哼了一声，“命没了，内容拿去给阎王看？”
苏然张了张嘴，竟没法反驳。
两人沉默了几秒，气氛有点僵。苏然不敢贸然靠近，也不敢完全放松警惕。毕竟在这荒山野岭，碰上个陌生人，对方扛着锄头，怎么看都有点像电影开头的反派配置。
可对方接下来的动作让他愣住了。
那人从帆布袋里掏出一瓶矿泉水，拧开盖子递过来：“喝点水，看你嘴唇都白了。”
苏然犹豫了一下，还是接了过来。“谢谢您。”
“别谢我，”村民摆摆手，“我是看你还知道拿石头做标记，说明脑子没糊涂。要是那种光会瞎跑的，我才懒得管。”
苏然一怔：“您看见我留的标记了？”
“三角堆，还挺整齐。”村民点点头，“一般人迷路早慌了，哪还记得这个？你能做到这一步，不算蠢。”
这话听着刺耳，但莫名让人安心。
苏然喝了口水，喉咙舒服了不少。他想了想，从口袋里掏出身份证：“这是我的证件，我不是坏人，就是个主播，叫苏然，住城里。”
村民瞄了一眼，没接，摆摆手：“我不识字多，但看得出你是真迷路，不是来偷东西的。”
“那您……经常来这儿？”
“采药。”他拍拍帆布袋，“这边有几种草药长得好，我每个月都来几趟。这条路我闭着眼都能走。”
苏然眼睛一下子亮了：“那您能不能告诉我，最近的出口在哪儿？我今晚不一定能走出去，但至少得知道方向。”
村民看了看天色：“天快黑透了，你现在下山太危险。坡滑，石头多，脚又伤着，摔一跤可不是闹着玩的。”
“可我总不能在这儿待三天吧？”苏然苦笑，“我朋友该报警了。”
“报警也没用。”村民摇头，“巡护队晚上不来这边，怕出事。你要是真想走，我只能告诉你怎么走，不能陪你。”
“只要指个方向就行！”苏然连忙说。
老人盯着他看了几秒，叹了口气：“行吧。顺着你背后这个坡往下走，三百米左右有个断石桥，别怕，能过去。过了桥左拐，走大概四百米，就能看见铁丝网。那是管理区边界，外头有巡逻车，每天早晚各一趟。”
苏然赶紧在脑子里记：“三百米下坡，断石桥，左拐四百米到铁丝网……对吗？”
“差不多。”村民点头，“要是天亮了再走，更容易认路。”
“我也想等天亮，但我怕手机撑不到那时候。”苏然举起防水袋里的手机，“电量已经掉一半了，万一晚上有什么意外……”
“那你得小心点。”老人说着，从腰间摸出手电筒，按了一下，一道强光射向林子深处。
光柱划过树干，在远处的地面上照出一条清晰的路径轮廓。
“看见没？顺着光的方向走，就是下坡的主路。”他说，“别往两边岔道拐，那些都是死路。”
苏然眯眼看着那条被照亮的小径，心里一下子踏实了许多。“太谢谢您了！真的，要不是您……”
“别谢得太早。”老人打断他，“你现在走，最多一个小时到边界。可这一路全是湿石头，摔一下就得躺下。你脚都肿了，走快了反而坏事。”
“我会慢点走的。”苏然认真点头。
老人又看了他一眼，忽然从袋子里拿出一小包膏药，递过去：“这个给你，跌打的，抹点能消肿。明早起来不至于瘸着走。”
苏然接过，有点感动：“这……太麻烦您了。”
“不麻烦。”老人转身准备离开，“我儿子也爱拍视频，整天拿着手机到处跑。我要是不管着他，他也敢往这种地方钻。”
苏然忍不住笑了：“那您儿子是不是也总觉得自己拍的东西特别有意义？”
“屁的意义没有！”老人回头瞪他，“净惹麻烦！”
两人对视一眼，竟然都笑了。
笑声在林子里散开，好像连风都变得温和了些。
老人收起笑容，正色道：“记住，以后别一个人来这种地方。流量再高，也比不上命值钱。”
“我记住了。”苏然郑重答应。
老人点点头，扛起锄头，转身沿着另一条小路走去。走了几步，又停下，回头说：“对了，你要是真想拍水库，下回找个熟人带路。或者……等我空了，我可以当你的‘外景顾问’。”
苏然一愣，随即笑出声：“您这话我要录下来，回去剪进下期视频当片尾彩蛋！”
老人没回应，摆摆手，身影渐渐消失在树林深处。
苏然站在原地，握着手电筒和那包膏药，感觉整个人像是被重新充了点电。他把膏药塞进背包侧袋，检查了一遍装备，背起包，拄着三脚架慢慢走向坡边。
脚踝还在疼，但心不慌了。
他打开手电，光束照向前方的小路。按照村民说的，第一步是三百米下坡。他迈出左脚，试探着踩上第一块石头，稳住重心，再迈第二步。
林子里很静，只有他踩在碎石上的声音。
走到半路，他忽然想起什么，停下脚步，从口袋里掏出钥匙，在旁边一块石头上刻了个箭头，指向来路。
“下次来，得学会带帮手。”他自言自语，“不过这次……先活着出去再说。”
他继续往下走，手电光在地面扫出一道晃动的亮线。前方树木稀疏了些，隐约能看到一片横穿林间的暗色轮廓。
可能是铁丝网。
也可能是新的开始。
他的右脚刚踏上一块倾斜的石板，鞋底突然一滑。