刚擦黑，夜色像一层薄纱轻轻笼住村庄。陈国强吃完母亲送来的晚饭，送母亲出了窝棚，转身回来时，心里头满是按捺不住的欢喜——大妮马上就要生了，那种即将当爹的喜悦，像温水似的漫过心口，把整个人都泡得暖洋洋的。
更让他欣慰的是，生产队里最大的“困难户”王寡妇，竟真的试着改变了，还是在自己的劝说下。
一想到这儿，他心里便多了几分实打实的成就感。
陈国强在庄稼地里巡视了一圈，没发现半点异常，回到屋里顺手拉起那台陪伴自己好几年的旧收音机。起初没半点声响，他轻轻拍了拍，熟悉的电流声随即响起，清亮的播音透过喇叭传了出来。
他跟着节拍，有板有眼地唱起了样板戏，歌声在安静的夜里飘出老远。
忽然，远处传来一道熟悉的喊声：“国强！今晚我帮你值班吧，你回去休息！大妮马上就要生了，这时候你得好好陪陪她，别出啥岔子！”
陈国强抬头一看，笑着应道：“呦，是秦大爷啊！您这是？”
“我这不是想着大妮下星期就要生了，你肯定心里念叨着，怕你看庄稼分心呢”
秦老头快步走近，脸上堆着热络的笑，“这星期的夜班我帮你顶了，下星期也不用你补！快回去吧，生孩子可是大事，大妮需要你陪着！”
“不行不行，秦大爷，”陈国强连忙摆手，“您还是回去吧，我可不能占您这便宜。”
“啥便宜不便宜的？我一个老头子，在哪睡觉不是睡觉！就咱俩这关系，还用说这个？”秦老头摆了摆手，语气透着不容拒绝的热情。
陈国强心里门儿清，秦老头以前可从没这么热心过，他这会儿主动来帮顶班，八成是估摸着这两天王寡妇会来偷玉米棒子，怕自己在这儿事情会露馅。
其实上个星期，王寡妇已经来偷过一次了，那时玉米棒子还太嫩，刚灌浆，她还是选中了八九个最饱满的，后来也付了“本钱”。末了，两人一合计，商定让王寡妇一周后再来。一来是那会儿玉米棒该吸足了日头和雨露，颗颗粒粒都该饱满瓷实了；二来秦老头的身子也该养得差不多了。秦老头扳着指头算算日子，时间应该在明后天。
按说昨天他就该来的，就怕王寡妇家里缺了吃的，夜里冒冒失失来，会把他们俩之间的事情露了馅。可因为家里出了点状况，把这事就给耽误了，才没能过来。今儿个秦老头这么火急火燎地赶过来，心思再明显不过。
陈国强也不再虚与委蛇，直截了当地说：“秦大爷，昨天王寡妇来玉米地里掰棒子了。”
“啥？”秦老头猛地拔高了声音，一副义正词严的模样，脸上满是“震惊”，“王寡妇竟敢偷玉米棒？这还得了！”顿了顿，他又追问，“那你后来怎么处理的？”
“还能怎么处理？”陈国强叹了口气，“像她那样的家庭，孤儿寡母的过日子不容易，我又不能送她去公社，只能让她走了。”
秦老头那颗悬着的心终于落了地，他假模假样地叹了口气，附和道：“哎，可不是嘛！她这孤儿寡母的家庭确实困难，得多照顾着点。”
“可我听说，”陈国强话锋一转，“王寡妇自己承认近两年没少掰玉米棒子，挖山芋、割麦穗啥的。”
“啥？”秦老头眼睛一瞪，一副震惊模样，“她还干了这么多损害集体利益的事？”
“怎么不是呢，秦大爷。”陈国强语气平静，“而且，全是在你的班上，在你看护的庄稼地里弄的。”
“啥？她是这么说的？”秦老头的声音虚了几分，强装镇定地辩解，“那我怎么从没逮住过她啊？”
“秦大爷，您就别和我打马虎眼了。”陈国强直截了当，“她都一五一十跟我说了。她可不是平白无故就能把玉米、山芋、小麦拿回去的，是要付出代价的。”
“啥、啥代价啊？”秦老头突然口吃起来，话都说不连贯了，眼神也开始躲闪。
“秦大爷，我也就不瞒您了。”陈国强叹了口气，“她也是苦命人，丈夫早没了，带着三个孩子不容易，咱就别难为她了，好吗？”
“你这话啥意思？”秦老头的脸瞬间沉了下来，他万万没料到王寡妇会把事情捅出来，心里慌得厉害，表面却还硬撑着平静，“你是说我难为她了？”
“秦大爷，您真不用演戏了。”陈国强看着他，“我理解您老伴走得早，可您总不能拿看护庄稼的便利要挟她，逼她用身子换吧？这于公于私都说不过去。”
“他、他真是这么跟你说的？”秦老头的声音发颤，再也装不住镇定，语气里满是慌乱。
“是呢。”陈国强点点头，继续劝道，“秦大爷，您都多大岁数了？大孙子都结婚了，眼看要抱重孙子了，得给后代做个好榜样啊，也给咱们后辈留个好名声。以前的事我不想再提，就当翻篇了。但现在这地是咱俩共管，我昨天已经劝过王嫂子，不让她再来糟蹋庄稼了。您从今往后，也别再难为她了，行吗？”
秦老头僵在原地，陈国强的话像锤子一样砸在他心上。
他知道，王寡妇是把他俩的底全撂了，再装下去也没用。脸上的血色一点点褪去，方才的热络劲儿消失得无影无踪，只剩下被戳穿后的难堪与慌乱。
他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是重重地叹了口气，垂在身侧的手不自觉地攥紧了。
过了好一会儿，他才哑着嗓子挤出一句：“……行，我知道了。以后，我不会再找她了。”
秦老头愣在原地半天，脸上红一阵白一阵，之后尴尬地挠了挠后脑勺，扯着嗓子说了几句“今晚天挺凉”“庄稼得看好”之类无关紧要的话，便灰溜溜地转身走了。
路上，他越想越窝火，抬手就朝自己嘴上狠狠扇了两个耳光，嘴里骂骂咧咧地怪自己：“蠢货！真是个蠢货！”
以前他和王寡妇，全是借着看庄稼的由头，在那窝棚里厮混。
昨天他本打算去王寡妇家，跟她说说自己和陈国强调班的事，也好趁值班时再续私情。可一想到村里早就传开了他和王寡妇不清不楚的闲话，又记起王富贵那阴鸷得能杀人的目光，他就有点胆怯。同时，心里又生出几分侥幸——说不定王寡妇今晚不来庄稼地呢。
这么一想，便把这事给耽误了。
可巧就巧在，王寡妇当晚偏就去了玉米地。
如今他俩的那点龌龊事全败露了，又多了个陈国强知道这隐秘，更要命的是，王寡妇已经答应不再来偷拿集体的粮食了。
这意味着，他和她之间那点靠“便利”维系的关系，只能慢慢断了。
以前靠着看护庄稼的岗位，他不用花一分钱，就能占王寡妇的便宜，还能让她心甘情愿跟着自己。现在没了这层便利，他想再找王寡妇，就得每次掏个一两毛的小钱，这让他心里堵得慌。
更让他焦虑的是，万一王寡妇见他没了利用价值，没了便宜可占，也不图他那够买几块糖的蝇头小利，渐渐就冷淡了自己，那他岂不是竹篮打水一场空？
一想到这些，秦老头懊悔得直跺脚，忍不住又朝自己脸上扇了两下，耳光声在夜色里格外清脆。“真是老糊涂了，咋就不知道提前一天来呢？悔啊！真是悔死了！”他咬着牙嘟囔着，脚步也变得沉重起来。
让秦老头更糟心的，还是家里那档子事——罪魁祸首就是小孙子三柱子，连带着他那脾气暴躁的儿子，父子俩凑一块儿，把家里搅得鸡犬不宁，净是些磨人的家庭琐事。
三柱子今年都十八了，初中没念完就辍学在家，整日游手好闲。队里喊他去挣工分，他偏懒得出奇，推三阻四，平日里更是不务正业，好吃懒做，没半点年轻人的精气神。
旁人见三柱子都十七八了，还整日游手好闲不肯去队里挣工分，反倒带着些年龄相仿的人在村里东游西逛——要么蹲墙根凑着看别人下棋，要么领着娃追鸡赶狗瞎折腾，正事半点不干！甚至有传言说，他跟那王寡妇都不清不楚的，爷孙两人缠上一寡妇，难免在背后嚼舌根，私下议论这秦家可真是荒唐。
当然，秦老头耳朵里听不到这种闲话，这种闲话，只能在背后里私下议论。能传到秦老头耳朵里的，无非都是些说三柱子好吃懒做、不务正业之类的。可即便听到了这些，秦老头也总会第一时间站出来辩解，硬着头皮护着：“三柱年纪虽不小，但性子还没定；我这小孙子毛都没长齐，正是贪玩的年纪，跟着他爹跑跑咋了？等三柱收了心，自然会踏实过日子。”
可真要管教起来，秦老头刚抄起炕边的笤帚，三柱子这混不吝的就梗着脖子反抗，非但没有半分惧色，还往旁边一躲，嘴里嚷嚷着：“凭啥打我？我又没做错啥！挣工分累死累活，有啥意思？” 说着竟还往前凑了两步，一副“你敢打我就敢闹”的无赖模样。
秦老头看着小孙子这副油盐不进的样子，气得浑身手都发颤，可扬起的笤帚终究还是没舍得落下。这可是他最疼爱的小孙子啊，哪怕他再不成器，再无赖，打在他身上疼的还是自己的心，再气再急也狠不下那个心。
初中那阵子，正是少男少女情窦初开的年纪，三柱子早就悄悄喜欢上了兰花。
两人当年都没考上高中，初中一毕业就断了学业，便瞒着家里人偷偷谈起了恋爱。
那年代的年轻人思想封建，行事拘谨，可没现在这般开放。起初也只是趁没人的时候牵牵手、最多亲个嘴，前年跟王寡妇有了那回事后，三柱子算是彻底懂了男女之事，心思也变得活络起来。
从那会开始，每次跟兰花约会，除了偷偷亲嘴，他总想着再往前进一步，想越过兰花的底线。可兰花性子本分，每次都态度坚决地拦住他，没让他得逞半分。
今年两人都满了十八岁，两个月前的一个晚上，月色朦胧下，三柱子跟兰花亲得难分难舍，一番撩拨把兰花的情丝也勾了起来。年少情动加上一时糊涂，两人终究没忍住，偷吃了禁果。之后又偷偷约会了几次，没成想兰花竟怀了孕。
那天吃饭时，兰花突然一阵恶心呕吐，当场就被父母看出了不对劲。
夫妻俩又急又气，一番严厉逼问下，脸皮薄的兰花再也瞒不住，红着脸把跟三柱子的事一五一十说了出来。
兰花的父母虽说跟秦老头家是邻边大队，多少听过些他家的名声，但为了女儿的终身大事，还是特意跑到街上仔细打听。
这不问不知道，一问心里更凉了半截：三柱子的爷爷秦老头跟王寡妇关系不清不楚，名声不好；三柱子的爹秦三民是个出了名的暴脾气，一点就着；他娘又太过懦弱，家里大小事都做不了主；再加上三柱子本身好吃懒做、不务正业，一家子把日子过得鸡飞狗跳。
夫妻俩顿时犯了难，纠结得夜不能寐：同意这门亲事吧，秦家条件摆在那儿，小门小户不说，家还不在街面上，名声、家境、三柱子的人品没一样拿得出手，实在不甘心让女儿跳火坑；
可要是不同意呢？女儿已经被三柱子占了便宜，还怀了孕，在那个年代，男女作风问题可是天大的事，姑娘家未婚先孕更是丢人现眼，传出去后，女儿今后还能嫁给谁？更是给整个家族蒙了羞，让一大家子都抬不起头来。
万一被人上纲上线，扣上“作风不正”的帽子，别说嫁人了，说不定还要被拉去游街示众，这辈子就彻底毁了——往后，女儿还怎么活啊？
兰花的父母心里又气又急，纠结得如同乱麻。
他们对着女儿厉声痛骂了一顿，恨她不懂自爱、毁了自己，可骂完之后，看着女儿低头垂泪、伤心的模样，终究还是心疼。
没法子，昨天下午，老两口硬着头皮，带着兰花找上了三柱子家，非要让秦家给个明确的说法不可。
昨天秦老头和陈国强调了班，没去地里照看庄稼。而他平日里本就和小儿子秦三明住在一起，今儿个便守在了家里。而他的儿子秦三明这会正扎在邻居家里唠嗑呢，所以他这一家三口一进到秦家，首先碰到的就是秦老头。
这会秦老头正坐在自家堂屋的地上，背靠着墙抽着旱烟，烟杆一明一暗，烟雾缭绕着他皱成川字的眉头——他正在想着和王寡妇那点事呢。
没等他缓过神，院门外就传来一阵急促的脚步声，兰花一家三口径直闯了进来——为首的是兰花的父母，脸色铁青，身后跟着低头垂泪的兰花。
一进门，兰花父亲就按捺不住火气，指着秦老头直言不讳，把三柱子和兰花私下相恋、如今兰花已然怀孕的事一五一十说了出来，话里话外都透着讨要说法的意思。
可秦老头护孙心切，哪里容得别人指责自家孙子，当即磕了磕烟锅子反驳：“这事也不能全怪三柱子！一个巴掌拍不响。要是你家姑娘能检点些，守好本分，能出这种事？”
这话彻底点燃了兰花父母的怒火，两家本就各护各的娃，此刻更是针尖对麦芒，你一言我一语吵得面红耳赤，唾沫星子横飞，把堂屋搅得像个菜市场。
吵闹声越来越大，惊动了正在隔壁的秦三明。他脑袋嗡的一声就炸开了，一脚踹开院门冲进来，一眼就看见躲在秦老头身后缩着脖子的三柱子，气不打一处来，二话不说上前就拽住三柱子的胳膊，抬手就扇了两巴掌，嘴里还骂着：“你个不成器的东西！年纪轻轻不学好，净干些丢人现眼的事！” 巴掌落得又快又重，打得三柱子嗷嗷直叫，秦老头想拦都没拦住。
秦三明打完人，胸口还在剧烈起伏，转头看向吵得不可开交的两家人，沉声道：“屎不扒拉不臭！难道你们在这吵闹不觉得丢人吗？吵闹的有啥用啊？事都出了，总得有个解决的办法！”
他这话像一盆冷水，瞬间浇灭了两边的火气，堂屋里顿时安静下来，只剩下三柱子抽抽搭搭的哭声。
秦老头看着被打得脸颊红肿的孙子，心疼得要命，又瞥了眼一旁默默抹泪的兰花，心里也清楚这事自家理亏。
他叹了口气，磕净烟锅里的烟灰，抬头对兰花父母说：“亲家，是我家三柱子混蛋，委屈你家姑娘了。事到如今，也没别的法子，不如就按规矩来，让他俩结亲，把婚办了，也给兰花一个名分。”
秦三明闻言，狠狠瞪了三柱子一眼，那眼神里满是恨铁不成钢：“既然你爷爷发话了，这婚必须结！往后你要是敢对不起兰花，我打断你的腿！”
三柱子被吓得一哆嗦，连忙点头如捣蒜，连声道：“我不敢，我不敢，我一定好好对兰花。”
兰花爹娘对视一眼，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝无奈：“可他俩年龄也不够啊。”兰花的母亲皱着眉，语气里带着几分迟疑。
“哎，兰花今年18，年龄够了。三柱子差个年把，也没啥大不了的，到时送点礼给陈主任，把年龄改下也不是大事。”秦老头在一旁从中和着稀泥，笑着打圆场。
那年代，姑娘家十八就能嫁人。派出所又没电脑可存档的，帮三柱子改个年龄简直容易得很，他们也都知道，陈家旺最喜欢做这些事了，只要礼送到位就行。
他们看了看自家女儿的模样，又瞧了瞧秦家的态度，知道这是当下最好的结局。
兰花母亲拉过女儿的手，轻轻拍了拍，对秦老头说：“既然你们有这个心意，那这事就这么定了。但丑话说在前头，彩礼和婚礼虽不用铺张，该有的规矩不能少，不能委屈了我家兰花。”
秦老头连忙应下：“那是自然，该有的都有，绝不亏待兰花。”
随后又和兰花父母商量起了彩礼、婚期的细节，原本剑拔弩张的气氛，总算缓和了下来。
等把兰花一家送走，秦三民关上院门，回头就抄起墙角的扫帚，朝着三柱子身上打去：“你个惹祸精！当初让你好好干活你不听，如今闯下这么大的祸，真是把秦家的脸都丢尽了！”
三柱子不敢躲，硬生生挨着，嘴里不停求饶，心里却暗自松了口气——总算不用担惊受怕，还能和兰花成亲，也算是因祸得福了。
秦老头站在一旁，看着这一幕，无奈地摇了摇头，只盼着三柱子成家后能彻底收心，好好过日子。
一想到昨天下午发生的那一幕，秦老头就觉得糟心透顶。在旁人眼里，三柱子能娶到兰花，本是桩再好不过的姻缘——兰花模样周正、性子踏实，是个能过日子的好姑娘，可秦老头心里总拧着股劲儿，觉得自家小孙子那么优秀，娶了貌不惊人的兰花还是有点可惜了。
他揣着这满心的不痛快，走在乡村土路上。夜色浓得化不开，伸手不见五指，脚下的泥土坑坑洼洼，硌得他脚底发沉，晚风带着些凉意刮在脸上，更添了几分烦闷。一想到因为三柱子那点荒唐破事，把自己和王寡妇的好事也给搅黄了，秦老头就忍不住攥紧了拳头，胸口憋得发闷，恨不得将那混小子狠狠揍上一顿。可他虽是这么咬牙切齿地想着，又哪能舍得真下手呢？说到底，也只是对着黑沉沉的夜空重重叹了口气，满心只剩说不出的可惜与无奈罢了。