林辰的指尖在冻土上划出第三道血痕时，终于看清了雪地里那串脚印的诡异——它们不是踩出来的，是从冰层下“渗”出来的。
血痕落地即冻，在雪面上凝成暗红的冰晶，而那些脚印边缘，正泛着和小棠袖口一样的灰绿色光芒，像无数细小的蛇，钻进冻土深处。
“这不是玄冰兽的脚印。”林辰握紧腰间的断刃，守序仪在怀里发烫，屏幕上小棠的气息忽明忽暗，夹杂着一丝陌生的波动。他刚从冰族祭坛逃出来，那些本该守护祭坛的冰卫，此刻都成了行尸走肉，脖颈处缠着青黑色纹路，嘴里重复着同一句话：“找齐残符，唤醒界标……”
残符？林辰想起祭坛石壁上的刻痕——九道断裂的符文，像被硬生生掰碎的锁链，而最后一道刻痕的末端，赫然是半个齿轮形状，与阿澈修复的界标碎片完全吻合。
“看来界标不止一个核心。”他舔了舔冻裂的嘴唇，往北境最深处的“噬冰窟”走去。根据守序仪的指引，最后一块残符很可能藏在那里。
噬冰窟的风带着冰碴，刮在脸上像刀割。林辰刚靠近洞口，就听见里面传来“咔哒咔哒”的声响，像是有人在用冰凿敲打着什么。他猫着腰摸进去，只见一个披着兽皮的老者正背对着他，手里拿着块冰镐，在洞壁上凿着什么。
老者的动作很古怪，每凿一下，洞壁就渗出一缕灰绿色的光，而他脖颈处，同样缠着青黑色的纹路。
“又是界标的傀儡？”林辰握紧断刃，刚要上前，老者却突然转过身——那张脸布满皱纹，左眼是浑浊的冰蓝色，右眼却嵌着一块灰绿色的晶体，正幽幽地盯着他。
“是……守序者的气息。”老者的声音像冰面开裂，“你在找……残符？”
林辰没说话，断刃的寒光映着洞壁的刻痕，那些刻痕竟在缓缓蠕动，组成了和祭坛上一样的符文，只是更残缺，更狰狞。
“别白费力气了。”老者举起冰镐，镐头的冰面上，映出林辰的倒影——他的脖颈处，不知何时也爬上了一丝青黑色的纹路，像条细小的虫子，正往脸颊蔓延，“你已经被‘冰纹’缠上了，和那些冰卫一样，迟早是界标的养料。”
冰纹？林辰摸向脖颈，指尖触到一片冰凉，纹路下的皮肤正在发麻，像是有无数冰针往骨头里钻。他突然想起阿澈说过的话：“界标的力量能污染万物，包括守序者的血脉。”
“残符……就在这里。”老者突然凿向洞壁最深处，灰绿色的光芒喷涌而出，在空气中凝成半块齿轮状的符文，与林辰怀里的界标碎片产生共鸣。但就在残符离体的瞬间，老者的身体突然炸开，化作无数灰绿色的冰碴，钻进洞壁的裂缝里，只留下一句飘散在风里的话：“残符凑齐那天……就是守序者的死期……”
林辰抓住半块残符，触感冰凉，却带着灼烧般的温度。守序仪突然疯狂报警，屏幕上跳出一行乱码，破译后只有三个字：“被跟踪”。
他猛地回头，洞门口不知何时站着个身影，灰绿色的光芒从斗篷下渗出来，手里拿着半块铜镜——正是小棠从回梦泽带出来的那半块。
“你不是小棠。”林辰的断刃指向对方，因为他看清了对方的眼睛，那里面没有小棠的清澈，只有和老者一样的浑浊。
对方没有说话，只是举起铜镜，镜面上的灰绿色光芒突然暴涨，照在林辰脖颈的纹路上。那纹路像被激活的蛇，瞬间爬满他的半边脸，剧痛让他几乎握不住断刃。
“小棠的身体……真好用啊。”对方开口了，声音是小棠的，却带着说不出的阴冷，“尤其是这源初力，用来滋养残符，再合适不过了。”
镜光中，林辰看见自己的倒影正在扭曲，脖颈处的纹路与洞壁的符文渐渐重合，而他怀里的界标碎片和刚拿到的残符，正缓缓飞向对方手中的铜镜。
“不！”林辰怒吼一声，断刃划破掌心，鲜血溅在残符上，暂时逼退了镜光。他趁机往后急退，撞开冰窟的另一处出口，滚进漫天风雪里。
身后传来“咔哒咔哒”的脚步声，和老者凿冰的节奏一模一样。林辰回头望去，那个“小棠”正举着铜镜，一步一步走来，镜面上的残符已经拼成了完整的齿轮形状，只差最后一块——他刚拿到的那半块。
而他自己脖颈处的纹路，已经爬到了眼角，视线开始模糊，耳边全是“找齐残符，唤醒界标”的低语。
他摸了摸怀里的残符，突然明白老者最后那句话的意思——残符不是用来阻止界标的，是用来唤醒它的。而小棠，恐怕已经被镜影控制了。
风雪越来越大，林辰的意识开始涣散，他不知道自己跑向了哪里，只知道必须把这半块残符藏起来。守序仪上，阿澈和墨青的气息正在靠近，但其中，似乎还夹杂着第三股气息，既熟悉又陌生。
是阿澈他们来了？还是……另一个“傀儡”？
他跌跌撞撞地冲进一处冰洞，刚想把残符塞进冰缝，却发现洞壁上刻着一行字，是守序者的古老文字：“残符为钥，镜影为锁，界标苏醒之日，守序者皆为祭品。”
字迹的末端，同样有一个模糊的符号——和林辰手腕上的古铭印记，一模一样。
原来从一开始，他就是界标计划的一部分？
身后的脚步声越来越近，镜光透过冰洞的缝隙照进来，灰绿色的，像死神的眼睛。林辰握紧残符，突然笑了——就算是祭品，也得拉个垫背的。
他转身冲出冰洞，直面那个“小棠”，断刃上的鲜血在寒风中凝成冰珠：“想要残符？先过我这关！”
而他没注意到，手腕上的古铭印记，正在发出微弱的红光，与残符产生了一种诡异的共鸣。
这共鸣，是希望的火种，还是毁灭的前兆？
当“小棠”的铜镜照向林辰的瞬间，守序仪突然爆发出刺眼的白光，屏幕上同时跳出三个名字——阿澈、墨青，还有一个被灰绿色覆盖的名字，隐约能看出是“小棠”。
他们三个，终于在北境的冻土上，迎来了第一次“重逢”。只是这重逢的场景，比任何时候都要凶险。
因为在白光亮起的瞬间，林辰看见“小棠”身后的风雪里，站着一个熟悉的身影，正举着半块铜镜，对着他露出诡异的笑容。
那是……本该在忘忧镇的阿澈。
他怎么会在这里？他脖子上，同样缠着青黑色的纹路。
北境的风，更冷了。