胸口那九枚铭愿钉，每一枚都滚烫得像刚从炉火里拔出来的炭，灼烧着我的血肉，也灼烧着我的魂魄。
韩九娘拧干了浸透符水的布条，小心翼翼地擦拭着我背上干涸的血痂。
那些伤口是祖师印记崩裂时炸开的，每一道都深可见骨。
她的动作很轻，声音更轻，像怕惊扰了清晨的薄雾：“祖师爷留下的印记已经镇不住了，你这身皮囊，最多再撑七天。”
我费力地摇了摇头，牵动了胸口的钉子，一阵撕心裂肺的剧痛让我差点背过气去。
“不打紧，”我从牙缝里挤出几个字，“只要那声响……传出去了，就够了。”我说的响声，是昨夜子时，方圆百里之内，所有心怀故土的百姓家中，那冰冷的灶膛里，凭空燃起的一捧橘色火焰。
火光不大，却足以照亮一张张惊愕又狂喜的脸。
他们不需要知道为什么，只需要看见，就知道，家还在，根未断。
不远处的断墙下，那头跟了我三年的老骡子正低头啃着几根枯黄的草料。
它的耳朵却不像别的牲口那样随意摆动，而是执拗地，一下一下地，朝着南方。
它记得，那个方向三十里外，有座“无名桥”，三年前的一个雨夜塌了，桥下埋了十七个没穿军服，甚至没有名字的民团兵。
韩九娘看着我苍白如纸的脸，咬了咬牙，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出最后三颗暗红色的丹药。
这是爷爷云游时得来的秘药“续脉丹”，能暂时粘合住濒临崩裂的经脉。
她没有问我，而是直接掰开我的嘴，用一种不容拒绝的力道，将丹药和着符水给我灌了下去。
药丸入喉，化作一股暖流，暂时压下了那九枚钉子的灼痛。
“你疯了！你若是死了，谁来守住这片土地最后一口气？”她的眼眶红了，声音里带着一丝颤抖。
我咳出一口带血的唾沫，苦笑着看向她：“九娘，我不是在守。一口将死之气，守不住什么的。我是要……让它重新活过来。”
话音刚落，我揣在怀里的那枚巴掌大的小钟，忽然极轻微地颤动了一下。
紧接着，一声细若游丝的鸣响，穿透晨雾，精准无比地钻进了我的耳膜。
这声音不是来自左近，而是来自遥远的南方，一个我从未去过的村落。
我甚至能“看”到，一个头发花白的老妪，正跪在她家熄了三年的灶台前，一边磕头，一边用带着浓重乡音的土话喃喃念着：“回来了……真的回来了……”
那一声钟鸣，仿佛一道无形的号令。
一直低头吃草的老骡子猛地抬起了头，两个鼻孔里喷出长长的白气。
它不再理会脚边的草料，转过身，迈开蹄子，竟是朝着那钟声传来的南方，径直走去。
它的蹄子敲在碎石路上，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，那节奏，竟与我耳中那细微的钟鸣同频共振。
我心里一沉，知道它要走了。
这头不会说话的畜生，它不懂什么道法玄通，但它记得这片土地上每一条洒满血泪的路，记得哪个山坳里的哭声最多，记得哪一片田埂下躺着被饿死的老农。
它要去的地方，是钟声响起，但人烟稀少，最需要希望的地方。
我挣扎着想要起身，胸口的钉子却像九只恶鬼的爪子，死死地将我按在断碑上。
我一咬牙，用尽全力撕下自己早已破烂不堪的道袍一角，然后咬破指尖，以血为墨，在布条上写下两个歪歪扭扭的大字：家音。
韩九娘扶住我，满眼不解：“你要做什么？它要去哪儿？”
我将血布条递给她，示意她系在骡子的颈间皮套上，目光则望向南方连绵起伏的群山：“去那些……没人敲更，没人报晓的地方。有些人，一辈子都没听过一声平安鼓，该让他们知道了，咱家的夜，从今往后，还能安眠。”
老骡子踏上了南行的小径，背脊因为年迈而微微下塌，每一步都颠簸得厉害，可它的速度却一点不慢，仿佛有一股无形的力量在推着它。
行出十里地，恰好遇到一队溃散下来的伪军，约莫七八个人，个个面黄肌瘦，手里的枪却擦得锃亮。
领头的是个独眼龙，他拿枪口对准老骡子，厉声喝道：“站住！哪里来的畜生，正好给兄弟们打打牙祭！”
老骡子停下脚步，面对着黑洞洞的枪口，它没有惊慌，只是缓缓地，将头低了下去。
随着它的动作，颈间那个用血写就的“家音”布条，在山风中轻轻晃了晃。
就是那一刹那，平地里毫无征兆地卷起一阵狂风，吹得沙石扑面，让人睁不开眼。
那几个伪军脚下的泥土，忽然间变得松软无比，仿佛变成了流沙！
一股浓得化不开的血腥味和腐烂气息从地底喷涌而出。
这里，竟是当年的一处乱葬岗！
无数被草草掩埋的冤魂，似乎被那钟声的余韵和“家音”二字惊醒，在地下发出了阵阵压抑而凄厉的呜咽。
那声音不伤人，却比任何刀剑都更能穿透人心。
独眼龙“噗通”一声跪倒在地，手里的枪也掉在了地上。
他像是疯了一样，一边嚎啕大哭，一边用手扒着地，拼命地朝着来时的北方爬去，嘴里颠三倒四地喊着：“娘！俺的娘啊！你坟头上的草都三尺高了，儿三年没给你烧过一张纸钱了！儿不孝啊！”
其余的伪军也都丢盔弃甲，哭喊着四散奔逃。
老骡子看都没看他们一眼，继续迈开蹄子，一步一步，坚定地向南走去。
在它身后，留下了一地被主人遗弃的武器，和一阵渐渐远去的、撕心裂肺的哭声。
当夜，月色凄冷。
我在一处废弃的山神庙里，用碎瓦和石头搭起一座简易的祭坛，以自己的心头血在地上画出一道繁复的引音阵。
我需要通过这阵法，感知那枚小钟每一次被唤醒时的波动，从而判断老骡子的位置，以及……那些被唤醒的希望，是否安好。
阵法启动，丝丝缕缕的感应如蛛网般铺开。
我听到了风声，听到了夜枭的啼叫，听到了极远处传来的、断断续续的回响。
然而，就在我心神沉浸其中时，心头猛地剧震！
一股阴寒至极，带着咸腥海风味道的气息，毫无征兆地从遥远的东海方向席卷而来，像一柄无形的冰刀，狠狠刺入我的感知之中。
那气息里，夹杂着一种古老而邪恶的咒言，正随着浪涛声在水面上反复回荡。
“不对劲！”韩九娘一直守在我身边，此刻她猛地拔出腰间的短刀，横在身前，脸色凝重到了极点，“这是‘秽海祭文’！是东瀛那些神官用来污秽龙脉、祭祀邪神的阴毒东西！他们怎么会……”
我强忍着脑中针扎般的刺痛，闭上双眼，将所有心神都顺着那股阴冷气息追溯而去。
幻象在我眼前铺开：那是一座孤悬海外的岛屿，岛上神社林立，而在最中心的神社内，一面巨大的御神镜上布满了蛛网般的裂纹。
镜前，一个身穿白衣绯袴，黑发长及脚踝的女子正跪坐着，她伸出猩红的舌尖，在面前一张空白的符纸上，以舌尖血飞快地书写着扭曲的符印。
她的声音很低，却像毒蛇的嘶鸣，清晰地传入我的脑海：
“……八纮一宇，天命所归。然，华夏之钟响，则百鬼不得渡海，万灵不得安息……敕令，阴津大神座下式神，循音而动——杀其信使，断其回声！”
话音落下的瞬间，我心中警铃大作。
她们的目标，是那头正一步一步走向南方的老骡子！
那道阴冷的“秽海祭文”并非只是幻象，它像一条无形的毒蛇，顺着我和小钟、以及老骡子之间那道刚刚建立起来的脆弱联系，闪电般地反噬而来！
那股力量充满了污秽与怨毒，狠狠地撞进了我的引音阵，再通过阵法，尽数灌入我的体内。
我只觉得一股极致的冰寒从四肢百骸涌起，仿佛瞬间坠入了九幽冰狱。
胸口那九枚滚烫如烙铁的铭愿钉，在这股寒气的冲击下，竟像是被泼了冷水的烧红铁块，“嗤”的一声，瞬间由极热转为极寒。
那不再是灼烧的痛，而是九把冰锥钉穿骨髓，要将我的魂魄都冻结成粉末的酷刑！
我的意识像是被卷入了一道黑色的漩涡，天旋地转。
眼前韩九娘焦急的脸庞开始变得模糊，耳边的风声也渐渐远去。
我最后一个念头，是那头老骡子孤独而颠簸的背影。
一口腥甜的黑血从我喉间涌出，视野瞬间被无边的黑暗吞没。