桐柏山的深秋，寒意渐浓，但比天气更冷的，是骤然绷紧的天下大势。那篇出自桐柏山，盖着“大汉皇帝刘协”玺印的《讨曹逆檄》的檄文通过“潜云”残存网络与靖安司之手，如同拥有生命的瘟疫，以惊人的速度蔓延。它被抄录在粗糙的麻纸上，被镌刻在竹简上，被口耳相传于市井乡野。它出现在许都的城门告示栏上，被巡城士卒惊慌地撕下，却又在下一刻出现在某位公卿的案头；它流传在荆州襄阳的酒肆茶楼中，引得士子们压低了声音，目光闪烁地激烈争论；它被快马送入江东建业，孙权捧着那份字字如刀的檄文，沉默良久，最终只对身旁的鲁肃叹了一句：“刘协……不再是许都那个傀儡了。”；它甚至被商队带到了西凉，就连益州刘璋的宫殿里，也隐约回荡着关于“正统”与“僭越”的低语。
这篇檄文的力量，不在于辞藻多么华美，而在于它精准地撕开了曹操权力法理上最脆弱的外壳。它将“魏代汉兴”的“天命”外衣扯得粉碎，将曹操赤裸裸地暴露在“国贼”的审判席上。对于许多仍心怀汉室，或仅仅是需要一面道德旗帜来掩盖自身野心的势力而言，这篇檄文无异于久旱甘霖，黑夜明灯。
天下士林，暗流汹涌。许多原本对曹操抱有幻想，或被迫屈从的士人，心中那杆秤开始倾斜。尽管曹操的屠刀依旧锋利，但“道统”与“大义”的力量，在某种程度上，比刀剑更能侵蚀人心。
荆南，长沙郡治所临湘城下。
秋风吹拂着略显破败的城垣，也吹动着城外森严的军阵。赵云银甲白袍，手持龙胆亮银枪，立于阵前，神色冷峻。他身旁，马超一身西凉铁铠，手持虎头湛金枪，眼中战意熊熊，仿佛一头亟待扑食的猛虎。他们身后，是五千经过桐柏山严格训练、装备了部分改良军械的精锐。
城头之上，长沙太守韩玄面色惶急，他麾下将领如杨龄之流，亦是面露惧色。城外这支军队来得太快，太突然，仿佛神兵天降。更让他们心惊的是，军中那面迎风招展的“汉”字大旗，以及旗下那面稍小一些的“赵”字将旗。
“城上守军听着！”赵云声音清越，却带着穿透战场的威严，“我乃大汉天子麾下，平南中郎将赵云！曹贼篡逆，天人共愤！今奉天子诏，讨逆复汉，光复荆南！韩太守，尔等世食汉禄，岂可助纣为虐？若开城归顺，天子仁德，必不追究！若执迷不悟……”
他话音未落，身旁的马超早已不耐，猛地举起长枪，厉声喝道：“与这些背主之贼多言无益！儿郎们，随我破城！”他性子暴烈，这些时日潜伏山中早已憋闷坏了，此刻只想厮杀。
“孟起且慢！”赵云急忙阻止，低声道，“陛下有令，首重速决，亦需争取民心，减少破坏。戏先生与元直先生已有安排。”
仿佛是为了印证赵云的话，城头上突然一阵骚乱。只见老将黄忠须发皆张，手持赤血宝刀，大步走到韩玄面前，声若洪钟：“太守！曹操篡汉，乃国贼也！赵将军乃奉天子正朔而来，我等身为汉臣，岂能抗拒王师？末将请令，开城迎驾！”
韩玄又惊又怒：“黄汉升！你……你欲反耶？”
黄忠怒目而视：“非是黄忠反，是太守欲背汉乎？！”他身后，一批早已被“山越商行”（原皇商）暗中拉拢的军中子弟也纷纷鼓噪起来。
与此同时，城门处突然杀声四起！却是徐庶早已安排好的内应，在靖安司细作的配合下，突然发难，砍翻了守门士卒，奋力打开了沉重的城门！
“城门已开！全军冲锋！”赵云见状，知道时机已到，不再犹豫，龙胆枪向前一指！
“杀！”马超狂吼一声，一马当先，如同离弦之箭般冲向洞开的城门。西凉铁骑紧随其后，马蹄声如雷鸣，震得大地颤抖。
城头守军见城门失守，主将内讧，又见城外敌军如潮水般涌来，尤其是马超那骇人的冲锋势头，顿时斗志全无，纷纷弃械投降或四散奔逃。韩玄见大势已去，在亲兵护卫下，仓皇从另一侧城门逃窜，欲投奔零陵。
长沙郡，临湘城，一日而下！
赵云、马超入城后，立刻张贴安民告示，申明军纪，所有士卒秋毫无犯。同时，由戏志才出面，安抚城中士绅，启用黄忠等愿意归顺的将领，迅速稳定了局势。
拿下长沙后，大军毫不停歇，挟大胜之威，兵分两路。赵云率一部精锐，以黄忠为向导，追歼韩玄残部，并兵不血刃地收服了长沙郡下属各县。马超则与徐庶配合，直扑零陵。
零陵太守刘度本就庸碌，其子刘贤早已被金银美人腐蚀，加之靖安司散布的“曹操清算”谣言使其麾下人心惶惶。马超铁骑刚到城下，刘贤便在徐庶的“劝说”下，逼迫其父开城投降。
荆南四郡中的两大郡——长沙、零陵，在檄文发布后的短短十余日内，便相继易主，落入了刘协手中。武陵郡太守金旋闻讯，惊惧交加，又见赵云、马超兵锋正盛，加之境内五溪蛮时有异动，在得到刘协承诺保留其职位、共同抗曹的保证后，也选择了上表归附。唯有最南端的桂阳郡太守赵范，态度暧昧，仍在观望，但已遣使至赵云军中表达“善意”。
捷报通过加密信道，以最快的速度传回桐柏山。
当信使将那份带着荆南尘土气息的捷报呈上时，整个桐柏山基地沸腾了！士兵们欢呼雀跃，将领们扬眉吐气，谋士们则露出了如释重负又充满希望的笑容。
这是自刘协脱离许都以来，第一次真正意义上的开疆拓土！这意味着，他们不再仅仅是蛰伏于山中的一股势力，而是拥有了真正可以支撑争霸天下的根据地！荆南四郡，土地肥沃，人口众多，北扼荆州咽喉，南控交州要道，东连江东，战略位置极其重要！
然而，喜悦之余，一个严峻而紧迫的战略抉择，也摆在了刘协和所有核心成员面前。
是继续以桐柏山为根基，遥控荆南？还是……将政治军事中心，南移至新得的荆南？
议事堂内，灯火通明，争论异常激烈。
关羽说道：“陛下，桐柏山虽经营日久，防御坚固，然地处曹操、刘琮、孙权三方势力夹缝之中，战略空间狭小，长期困守，终是坐以待毙。荆南地域广阔，更有长江天险，回旋余地大，利于我军发展壮大。且陛下亲临荆南，更能稳定新附之地的人心。”
武将们大多倾向于转移，渴望更广阔的天地。
但文臣这边，意见则出现了分歧。
荀彧说道：“桐柏山乃我等根基所在，工坊、学院、粮仓、以及数万军民家眷皆在于此。一旦放弃，数年心血毁于一旦，且迁徙途中，若被曹军侦知，半渡而击，危矣！曹操已派夏侯渊、曹纯引兵五万前来，其兵锋直指桐柏山，此时转移，岂非自投罗网？”
“且荆南新定，人心未附，世家大族观望者众，黄忠、刘度等人是否真心归顺，尚需时间观察。陛下此时贸然前往，若荆南有变，则进退失据！不如暂留桐柏山，以荆南为外藩，委任大将镇守，徐徐图之。”
荀彧抚须沉吟道，他看得更远：“迁都乃国之大事，关乎国运。荆南虽得，然其地偏南，远离中原，若定都于此，恐给人以偏安一隅之感，于号召天下忠义之士不利。且……与刘备、孙权联络，桐柏山地处中枢，远比荆南便捷。”
诸葛亮则一直沉默，羽扇轻摇，目光落在沙盘上，似乎在权衡着每一个细节。
刘协端坐主位，听着众人的争论，心中亦是波澜起伏。他理解武将们开拓的渴望，也明白文臣们稳重的考量。这是一个关乎势力未来走向的关键决策。
就在这时，一个轻柔却清晰的声音在堂角响起：“陛下，诸位大人，臣妾……或有一愚见。”
众人循声望去，只见新晋的甄宓贵妃，不知何时来到了议事堂外，并未进来，只是站在门槛处，微微躬身。她今日穿着一身典雅的宫装，更衬得容颜绝丽，气质清华。
刘协微微颔首：“但说无妨。”
甄宓得到允许，缓步走入堂内，先是对刘协及诸位重臣行了一礼，然后才开口道：“臣妾方才听闻诸位大人争论，焦点在于‘守根’与‘拓土’之两难。然，为何一定要非此即彼呢？”
她走到沙盘前，纤指轻点桐柏山，又划过荆南：“桐柏山，乃陛下龙兴之地，是‘根’，是‘魂’，更是我军械、人才、乃至信念之源。此地工坊能造‘雷火’，学院能育英才，数年经营，根基深厚，岂能轻言放弃？而荆南，乃陛下展翅高飞之‘翼’，是‘血肉’，是‘疆域’，提供了争霸天下所需的土地、人口与战略纵深。二者于我，如同车之两轮，鸟之双翼，缺一不可，岂可自损其一？”
她声音柔和，却条理分明，让激烈的争论暂时平息下来。
“臣妾以为，当下之策，非是‘弃根’亦非‘固守’，而是……‘根翼并举，虚实相生’。”
“哦？如何并举？如何相生？”刘协眼中露出感兴趣的神色，示意她继续说下去。
甄宓受到鼓励，继续说道：“陛下可效仿先贤，‘天子守国门’之气魄，亦需有‘君王死社稷’之担当。然，此‘守’非固守一隅。陛下可下诏，宣布‘移驾’荆南，以安新附之地人心，并亲自指挥荆南后续经略，此为‘实’。但移驾并非放弃桐柏山！可任命一位德高望重、能力卓越之重臣，总揽桐柏山留守事宜，赋予其全权，固守根基，保障后勤，研发军械，培训新兵。此留守之臣，便是陛下之‘根’，是陛下无论转战何方，都无需担忧的后方基石！”
她顿了顿，目光扫过诸葛亮、荀彧等人：“如此一来，陛下在荆南，可灵活应对曹操、孙权之变，开拓进取；桐柏山根基稳固，能源源不断为陛下提供支持。即便荆南一时受挫，亦有桐柏山可退守，不至倾覆。而曹操若攻桐柏山，则陛下可自荆北出击，袭扰其后方；若曹操攻荆南，桐柏山之兵亦可出山牵制。两地互为犄角，遥相呼应，令曹操首尾难顾！”
这一番分析，将战略层面的“根”与“翼”的关系阐述得清晰透彻，更是提出了“虚实相生”、“互为犄角”的精妙策略。堂内众人，包括诸葛亮在内，都露出了深思和赞赏的神色。
荀彧颔首道：“贵妃娘娘此言，老成谋国，深得兵法虚实之要。确是高见！”
诸葛亮也轻摇羽扇，微笑道：“娘娘之策，与亮心中所思，暗合。只是亮还在思忖，何人可担此留守重任？”
问题回到了最关键的人选上。桐柏山留守，责任重大，非大才、大忠者不可胜任。
刘协目光扫过众人，最终落在了荀彧身上。荀彧内政能力超群，德高望重，且对桐柏山各项制度、工坊运作已颇为熟悉，更重要的是，他心怀汉室，忠诚毋庸置疑。
“文若先生。”刘协开口，语气郑重，“留守桐柏山，维系根基，保障后勤，培养人才之重任，非你莫属。朕将桐柏山，将朕的根基，托付给你了！”
荀彧身躯一震，出列，整理衣冠，对着刘协深深一揖，声音带着一丝激动与决然：“陛下信重，彧，万死难报！必竭尽心力，守好根基，使陛下无后顾之忧！人在，山在！”
“好！”刘协站起身，决断已下，“传朕旨意！”
“即日起，册封荀彧为留后大都督，关羽为辅，总揽桐柏山一切军政事务，有临机决断之权！其他人等，随朕移驾荆南！”
“命赵云、马超，加紧肃清荆南残余抵抗，整备军马，准备迎接朕驾！”
“命工坊，将核心工匠及重要器械图纸，分批秘密转移至荆南，于长沙设立新的工坊区！桐柏山工坊，在荀令君主持下，继续运转，并负责研发更高阶之‘雷火’及军械！”
“命‘影’与靖安司，加强对夏侯渊部动向的监视，同时严密关注许都、江东、淮南之一切异动！”
战略方向既定，整个机器再次高效运转起来。迁徙的准备工作在荀彧的统筹下，有条不紊地进行。尽管前路依然布满荆棘，强敌环伺，但拥有了荆南这片基业，确立了“根翼并举”的战略，所有人都感觉到，脚下的路，似乎宽阔了许多。
是夜，刘协在忙碌之后，信步来到了已更名为“兰台阁”的甄宓居所。院落内桂花已谢，但仍有暗香浮动。甄宓正坐在窗前，就着灯火翻阅一本《孙子兵法》，见刘协到来，连忙起身相迎。
“爱妃今日一席话，当真巾帼不让须眉，让朕大开眼界。”刘协握着她的手，引她一同坐下，语气中带着毫不掩饰的欣赏。
甄宓微微低头，轻声道：“陛下言重了。臣妾不过是旁观者清，胡乱说了几句。真正决断，还需陛下圣心独运。”她顿了顿，抬眼看向刘协，美眸中带着一丝不易察觉的担忧，“陛下即将移驾荆南，直面曹军兵锋，万望保重龙体。”
刘协感受到她真切的关心，心中涌起一股暖流。他伸手，轻轻拂开她额前一缕散落的青丝，动作自然而温柔。“放心，朕不是许都那个任人拿捏的傀儡了。曹操想取朕性命，没那么容易。”他笑了笑，带着现代人特有的那种自信与不羁，“更何况，朕还有爱妃这样的贤内助，还有孔明、文若这等王佐之才，有关羽、赵云、马超这等万人敌。这盘棋，才刚刚开始。”
甄宓被他亲昵的动作弄得脸颊微红，心中却是甜丝丝的。她发现，自己越来越被这位与众不同的天子吸引。他有着帝王的霸气和决断，也有着寻常男子难以企及的见识与胸怀，更有着一种……仿佛看透世情的独特魅力。
“陛下，”她轻声问道，“那篇讨曹檄文……真的能撼动曹操根基吗？”
刘协目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重山峦，看到北方的许都。“檄文是旗帜，是号角，它能唤醒人心，凝聚力量。但真正要撼动曹操，靠的还是实力，是刀剑，是粮草，是制度。”他收回目光，看向甄宓，语气坚定，“檄文已发，便是向天下宣告，朕，回来了！”
他握住甄宓的手，微微用力：“荆南，将是我们新的起点。我们要在那里，建立起一个不同于许都，也不同于桐柏山的，真正的新汉室！”
甄宓感受着他手掌传来的温度和力量，心中充满了对未来的憧憬与一丝不安，但更多的，是愿意追随他共创未来的决心。她用力回握了一下，臻首轻点：“臣妾愿随陛下，天涯海角。”
此刻，远在淮南的张辽，也终于收到了那封由刘协亲笔所书，言辞恳切又充满力量的招降信。他屏退左右，在灯下反复阅读，手指无意识地摩挲着那份质地特殊的绢帛，陷入了长久的沉默。