苏晚卿的指尖刚要碰到账册边缘，就被沈砚用折扇敲了手背。那玉骨折扇敲得并不重，却带着股不容置喙的意味，像猫爪子拍开偷鱼的耗子。
“刚还说名字倒着写，这就忍不住了？” 沈砚挑眉，银勺在白瓷碗里搅出细碎的响，“苏字倒着写是‘办’，难不成你想改名叫‘办晚卿’？”
“沈砚你少拿我开涮！” 苏晚卿缩回手揉了揉，眼角余光瞥见账册上 “琉璃盏” 三个字，忽然想起昨晚浸玉簪的琉璃盏还扣在石榴树下，“我看账册是帮你查西域商队的底细，免得你被人骗了还帮着数钱。”
“哦？那本世子倒要多谢苏女侠仗义相助。” 沈砚把账册往她面前推了推，指腹在某行数字上敲了敲，“不过先说好，看懂一个字，给你一文钱零花钱。”
“你打发叫花子呢！” 苏晚卿瞪圆了眼，正要再怼，院外突然传来管家拔高的通报声：“老爷，户部苏侍郎到 ——”
两人对视一眼，沈砚眼底的戏谑瞬间敛去，换上层深不见底的平静。苏晚卿心里咯噔一下，这节骨眼上，她那便宜老爹来做什么？
“请他到正厅。” 沈砚放下银勺，帕子慢条斯理擦了擦唇角，“顺便告诉苏侍郎，我这就来 —— 陪未来的老丈人好好聊聊。”
最后几个字咬得格外清楚，苏晚卿耳根腾地红了。她扒着门框想跟去看热闹，又被沈砚拽了回来：“躲屏风后听着，别出来添乱。”
“谁添乱了！” 苏晚卿挣了挣没挣开，只能眼睁睁看着沈砚施施然往外走，临出门时还回头抛了个眼神，那意思分明是 “看好戏”。
等她猫着腰溜到正厅屏风后，正听见苏正明结结巴巴的声音：“世、世子爷，许久不见，您瞧着越发…… 越发英武了。”
苏晚卿扒着屏风缝偷瞄，差点笑出声。她那老爹平日里在苏府端着架子，此刻站在沈砚面前，背微微佝偻着，双手交握在腹前，活像只被老鹰盯上的肥鹌鹑。沈砚不过是坐在梨花木椅上，半眯着眼听他说话，竟硬生生透出股山雨欲来的压迫感。
“苏侍郎今日登门，不是来夸我英武的吧？” 沈砚端起茶盏，盖碗碰撞的脆响在安静的厅里格外清晰，“听说苏府的绸缎庄最近周转不开，连城南的铺子都要抵给别人了？”
苏正明的脸唰地白了，额角渗出细汗：“是、是有这事…… 不瞒世子爷，那批西域的云锦被人动了手脚，颜色褪得厉害，客商全找上门来索赔……”
“哦？” 沈砚掀起眼皮，目光像淬了冰，“我倒记得，当初苏侍郎逼晚卿嫁过来时，说苏家生意做得如何风生水起，绝不会让女儿受委屈。怎么，才过几日就周转不开了？”
这话戳得又准又狠，苏正明的脸由白转红，又由红转青，嘴唇哆嗦着说不出话。苏晚卿在屏风后听得解气，手指却不自觉绞紧了衣角 —— 她虽恨老爹逼婚，可真见他这般窘迫，心里又有点不是滋味。
“世、世子爷，” 苏正明咽了口唾沫，声音抖得像秋风里的落叶，“看在晚卿的面子上，您能不能…… 能不能借苏家一笔银子周转？或者…… 或者帮着找找门路，把那批云锦处理掉？”
沈砚没答话，只是慢悠悠地转着茶盏。阳光透过窗棂落在他手背上，腕间那枚墨玉镯子泛着温润的光 —— 那还是苏晚卿的嫁妆里的物件，被他拿去戴了好几日。
“苏侍郎，” 他忽然开口，声音不高却字字清晰，“当初你把晚卿塞给我时，可没问过我愿不愿意。如今有难处了，倒想起她的面子了？”
苏正明的头垂得更低，几乎要碰到胸口：“是、是我不对…… 可晚卿毕竟是苏家的女儿，世子爷您看……”
“她现在是侯府的世子妃。” 沈砚打断他，语气淡得像在说天气，“跟苏家，除了那纸血缘文书，早就没什么干系了。”
屏风后的苏晚卿心里一紧，这话听着解气，却莫名有点发冷。她正想悄悄退出去，忽听沈砚又道：“不过，看在她昨晚为你求情的份上，这忙我可以帮。”
苏晚卿愣住了 —— 她啥时候求情了？
苏正明却像得了特赦，猛地抬头：“真、真的？多谢世子爷！多谢世子爷！”
“但我有条件。” 沈砚放下茶盏，身体微微前倾，“从今往后，苏家的事，不准再牵扯晚卿。她想回就回，不想回，你们也别来烦她。更不许再逼她做任何事，包括但不限于联姻、应酬、或者…… 替你们填生意上的窟窿。”
苏正明连连点头，活像个被按了点头键的木偶：“我答应！我全都答应！”
“还有，” 沈砚补充道，“那批云锦我让人处理，所得的银子，一半归侯府 —— 算晚卿的零花钱。另一半……” 他顿了顿，“你留着给苏云裳买副好点的算盘，让她学学怎么做人，别总想着歪门邪道。”
这话明着是说苏云裳，实则是敲打苏正明。苏晚卿在屏风后听得畅快，差点笑出声 —— 沈砚这损人的功夫，真是越来越炉火纯青了。
苏正明哪敢反驳，忙不迭地应着，又说了几句感恩戴德的话，才如蒙大赦般退出正厅。那背影仓皇得像身后有狼追，连管家递过来的拜帖都忘了拿。
等脚步声彻底消失在院外，苏晚卿才从屏风后钻出来，叉着腰道：“你什么时候听见我为他求情了？我可没说！”
“哦？” 沈砚挑眉，起身走到她面前，故意压低声音，“那昨晚是谁在梦里嘀咕‘老东西也不容易’？”
苏晚卿的脸腾地红了：“你、你偷听我说话！”
“谁让某人心事重，做梦都不安生。” 沈砚伸手刮了下她的鼻尖，指尖带着茶盏的凉意，“不过话说回来，你那老爹也真是有趣，面对我时怂得像只鹌鹑，逼你嫁人的时候倒像只斗胜了的公鸡。”
“他就是个势利眼！” 苏晚卿别过脸，心里却松了口气。她踢了踢脚下的青砖，“你真要帮他处理那批云锦？”
“不然呢？” 沈砚摊手，“难不成看着苏家破产，让别人说我沈砚苛待岳家？” 他忽然凑近，温热的气息拂过她耳畔，“再说了，帮他一把，也好让你看清，谁才是真心对你好。”
苏晚卿的心跳漏了一拍，猛地后退半步，撞在屏风上。屏风上绣的孔雀开屏图晃了晃，尾羽上的金线在阳光下闪闪烁烁，像她此刻乱糟糟的心绪。
“谁、谁要你对我好！” 她梗着脖子嘴硬，“我看你是想趁机吞并苏家的产业，别以为我不知道你的心思！”
“哦？那我要是把云锦卖的银子全给你呢？” 沈砚笑得像只偷腥的猫，“算不算给你的小金库添砖加瓦？”
提到小金库，苏晚卿的眼睛亮了亮，随即又暗下去：“少来这套！我的小金库还被你扣着呢！”
“急什么。” 沈砚转身往书房走，声音里带着笑意，“等处理完云锦的事，说不定就给你了 —— 前提是，你得乖乖听话。”
苏晚卿看着他的背影，跺了跺脚，嘴角却忍不住往上翘。阳光穿过窗棂落在地上，画出一道道光斑，像撒了一地碎金子。她摸了摸藏在衣襟里的玉簪，冰凉的触感让她清醒了几分 —— 沈砚这人行事总是让人猜不透，一会儿刻薄得让人牙痒痒，一会儿又突然温柔得让人心慌。
不过，不管他打的什么主意，能让苏正明吃瘪，还能捞回点银子，倒也不算亏。苏晚卿哼着小曲往书房走，心里盘算着该怎么从沈砚那里多敲点零花钱，却没注意到，廊下的石榴树影里，一双眼睛正悄悄注视着她的背影，那眼神复杂得像揉碎了的星光。