皇甫英的笑声在百花厅内回荡，看似爽朗，却巧妙地化解了因林昊那番话而带来的微妙气氛。他将众人的注意力从黑色金属块上引开，仿佛那真的只是一件助兴的玩物。
两名侍卫重新盖上红布，将那神秘的金属块抬了下去。厅内丝竹声再起，舞姬重新入场，觥筹交错间，气氛很快又恢复了之前的热络。
但许多人的心思，却已不再完全沉浸在宴乐之中。不时有目光隐晦地扫向末席那位垂眸静坐的青衫少年。林昊最后那一段关于“星辰生灭、九幽沉淀、法则屏障”的描述，虽然被皇甫英归结为“想象力”，却还是在不少人心中留下了深刻的印象。能说出这般话语的人，即便修为不高，其见识或感知也绝非寻常。
王腾、林涛等人脸色有些难看，他们本想看林昊出丑，却没料到反而让对方隐隐出了个小风头，心中更是嫉恨。
皇甫英不再单独针对林昊，转而与众人谈笑风生，尤其是对那位白衣女子和几位气息最强的少年天才，更是多加青睐，言语间多有勉励和招揽之意。
酒过三巡，菜过五味。
皇甫英觉得时机差不多了，再次拍了拍手，让乐舞暂停。
他环视全场，脸上带着和煦的笑容，声音清晰地传入每个人耳中：“今日能与诸位青年才俊共聚一堂，本王甚是欣喜。眼见我天风郡人才辈出，未来可期，实乃一大幸事。为助诸位日后修行之路更为顺畅，本王今日便借此机会，送上一份薄礼。”
话音落下，立刻有数十名侍女手捧玉盘鱼贯而入，每个玉盘上都放着一个精致的储物袋。
“每个储物袋中，各有下品元石一百块，以及我城主府炼丹房炼制的‘培元丹’三枚，聊表心意，还望诸位莫要推辞。”皇甫英澹澹笑道，仿佛送出的只是寻常物件。
台下顿时响起一片倒吸冷气之声，随即便是巨大的惊喜和骚动！
一百块下品元石！三枚培元丹！
这可不是薄礼了！对于绝大多数普通出身的少年而言，这是一笔难以想象的巨款！培元丹更是能固本培元、精进修为的二品丹药，有价无市！城主府果然大手笔！
就连王腾、林涛等家族子弟，脸上也露出喜色。虽然他们家底丰厚，但白得的好处，谁不喜欢？
侍女们依次将储物袋送到每个人面前。轮到林昊时，那侍女也将玉盘奉上。林昊神色平静地接过，道了声谢，看都未看便收入怀中，既无惊喜，也无激动，仿佛只是收下一杯清水。
皇甫英将他的反应看在眼里，眸光深处闪过一丝不易察觉的冷意，但脸上的笑容却越发浓郁。
待所有人都拿到礼物后，他话锋一转，声音提高了些许：“当然，元石丹药终究是外物。真正的强者，需经历磨砺，于生死搏杀间寻求突破机缘。恰好，本王手中还握有另一样东西，或许对诸位而言，比这些元石丹药更为珍贵。”
他刻意停顿了一下，吊足了所有人的胃口，才缓缓说道：“那就是——进入‘天风秘境’的资格令牌！”
“天风秘境？！”
这四个字如同惊雷，瞬间在厅内炸响！
就连一直清冷自持的白衣女子，眼眸也微微波动了一下。其他少年更是瞬间激动起来，呼吸都变得粗重了许多！
天风秘境！那可是天风郡周边最富盛名的秘境之一！据说乃是上古时期一处宗门遗址所化，每隔十年才开启一次，其中不仅天地元气浓郁远超外界，更生长着无数珍稀灵草，隐藏着前辈修士遗留的洞府、功法、神兵！每一次开启，都意味着莫大的机缘！
但秘境入口被城主府和几大宗门共同掌控，每次开启，名额都极其有限，竞争异常激烈！寻常散修和小家族子弟，根本想都别想！
如今，皇甫英竟然要将秘境令牌作为礼物送出？！
看着台下众人激动、渴望、难以置信的目光，皇甫英满意地笑了笑，补充道：“不过，秘境名额有限，本王手中令牌也不多，无法人手一份。未免有人说本王偏心，这令牌，需靠诸位自身实力来取。”
“三日之后，本王将在城西校场设下擂台，凡今日在场诸位，皆可上台比试。最终胜出的十人，便可获得进入天风秘境的资格令牌！”
“届时，不仅本王会亲自观战，云霄宗、星流剑阁等宗门长老也会在场。表现优异者，即便未能获得前十，也有可能被各大宗门看中，直接收入门下！”
轰！
这番话彻底点燃了全场的气氛！
擂台比试！秘境令牌！宗门青睐！
每一个词都刺激着这些少年天才的神经！这是名利双收的绝佳机会！一旦在擂台上脱颖而出，不仅能获得秘境机缘，更能一举成名，拜入大宗门，前途无量！
所有人的眼神都变得炽热起来，摩拳擦掌，跃跃欲试。就连那几个修为最高的少年，也露出了势在必得的神色。
王腾更是激动得脸色通红，看向皇甫英的目光充满了感激和狂热，仿佛令牌已是他的囊中之物。
林昊的心脏也是勐地一跳！
天风秘境！他早已从张铁师兄口中听说过其大名，深知其中蕴含的机遇。无论是其中浓郁的元气、珍稀的灵草，还是可能存在的古修传承，都对他有着巨大的吸引力！这无疑是他快速提升实力的绝佳途径！
更重要的是，秘境往往伴随着风险与未知，这正符合他于危机中寻求机遇的修炼之道！
这令牌，他必须争上一争！
皇甫英将台下众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹一切尽在掌握的弧度。他目光扫过全场，最后似不经意地落在林昊身上，笑道：“如何？本王这份礼物，诸位可还满意？三日后的擂台，望诸位都能全力以赴，展我天风郡少年英姿！”
“多谢少城主！”
“必不负少城主所望！”
众人纷纷激动回应，声音震天。
宴会的气氛在此刻达到了最高潮。
又饮了几轮酒，皇甫英便以不胜酒力为由，宣布宴席结束。众人虽意犹未尽，却也知趣，纷纷起身告辞。
林昊随着人流走出百花厅，离开城主府。晚风吹拂在脸上，带着一丝凉意，却吹不散他心中的火热和警惕。
皇甫英此举，看似慷慨大方，为郡内天才提供机缘，但林昊总觉得没那么简单。尤其是最后那看似无意扫过自己的一眼，让他感觉，这擂台或许也是针对他的一环。
是用擂台来进一步试探他的底细？还是想在擂台上光明正大地打压甚至废掉他？或者，另有更深的目的？
无论如何，这擂台他必须参加。秘境的机会，绝不能错过。
“林师弟！”身后传来张铁和赵泥焦急的呼喊声。
林昊回头，只见两位师兄气喘吁吁地跑了过来，脸上写满了担忧。
“师弟你没事吧？城主府没为难你吧？”张铁上下打量着林昊，生怕他少了一根头发。
“听说还有擂台？秘境令牌？”赵泥也急声道，“师弟，那擂台肯定凶险得很，为了块令牌去拼命，不值得啊！咱们慢慢修炼就是了……”
林昊看着两位真心关怀自己的师兄，心中一暖，笑了笑，将那个装着元石和丹药的储物袋拿出来，递给张铁：“师兄，我没事。这是皇甫英给的，你们拿去，补贴一下用度。”
张铁和赵泥看到袋中的元石和丹药，眼睛都直了，呼吸瞬间急促起来。这对他们而言，简直是天文数字的财富！
“这……这太珍贵了！师弟，这是给你的，我们怎么能要！”张铁连忙推辞，虽然眼神无比渴望。
“师兄们收下吧。”林昊将袋子塞进张铁手里，“我既入混元子，便是自家人。何况，三日后我还要参加擂台，这些身外之物，于我暂时用处不大。”
“你真要参加那擂台？”张铁握紧储物袋，脸色更加担忧，“听说那擂台往年都允许元徒六重天甚至七重天的人参加，你才四重天，太危险了！”
“师兄放心，我自有分寸。”林昊目光坚定，“秘境机缘难得，值得一搏。这几日我需要闭关调整状态，还要劳烦师兄莫要让人打扰。”
见林昊心意已决，张铁二人也知道劝不住，只能重重叹了口气，将担忧埋在心底。
“好吧……师弟你千万小心！打不过就认输，不丢人！”
“对！保命要紧！”
三人回到那破落的小院。张铁和赵泥珍而重之地将元石丹药藏好，然后便自觉地守在小院门口，如同两尊门神，坚决不让任何动静打扰到林昊闭关。
屋内，林昊盘膝坐下，却没有立刻开始修炼。
他脑海中再次浮现出宴会上那块漆黑的金属块，以及原初之种反馈的信息。
“源初星尘”、“寂灭黑石”、“法则屏障”、“高维合金”……
这些词语如同魔咒般萦绕在他心头。皇甫英从哪里得到这东西？他真的不知道其价值吗？他将此物拿出展示，是真的为了助兴，还是为了……引出能认识此物的人？
林昊隐隐觉得，自己似乎卷入了一个远比想象中更大的旋涡之中。
但眼下，想再多也无益。当务之急，是提升实力，应对三日后的擂台，夺取秘境令牌！
他深吸一口气，将杂念摒弃，眼神重新变得锐利而专注。
手腕一翻，那枚得自宴会的培元丹出现在掌心，散发出澹澹的药香。
他没有丝毫犹豫，直接将丹药服下，随即双手各握住一块下品元石。
《混元经》心法运转，“星辉炼元”之法再次启动！
这一次，有了培元丹的磅礴药力和元石的精纯元气作为支撑，修炼的效果顿时截然不同！
丹药化作暖流散入四肢百骸，元气如同溪流涌入经脉。在《混元经》的引导和星辉的锤炼下，它们被高效地转化为最精纯的本源力量，以前所未有的速度，夯实着他的根基，滋养着他的肉身，凝练着他的元气！
小院之内，气息沉凝，仿佛有无形的旋涡在汇聚。
风暴将至，唯有力量，才是唯一的依仗。