一个月后，凤池宫。
琉璃瓦在晴日下流光溢彩，宫内张灯结彩，丝竹之声不绝于耳，宗室重臣与后宫命妇们济济一堂，人人脸上都挂着恰到好处的喜庆笑容。
今日，是新皇子的满月体检之礼，更是这位皇子背后派系的一次实力展示。
沈知微一身素雅的宫廷医官服，在一片锦绣华服中显得格格不入，却又无人敢小觑。
她在一众灼灼目光的注视下，净手，消毒，缓步走向那被明黄色襁褓包裹的婴儿。
“沈总监，有劳了。”宁贵妃的笑容温婉，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张。
沈知微微微颔首，没有多言。
她的指尖轻轻拂过婴儿娇嫩的脸颊，顺着手臂滑下，最后停留在了那只小巧的脚丫上。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸中一闪而过的精光。
指腹之下，皮肤平滑如上好的暖玉，细腻如初生的莲瓣，毫无任何特殊的印记或胎记。
她的心，沉了下去。
“陛下与皇后娘娘驾到——！”
尖细的唱喏声起，众人纷纷跪拜。
沈知微只是侧身避让，目光依旧锁定在那只脚丫上。
待礼毕，皇帝示意她继续。
“宗室验亲，规矩繁复，沈总监可需太医院协同？”一名宗正寺的王爷皮笑肉不笑地开口，意在提醒她，这不只是诊病，更是关乎皇室血脉的正统性。
“不必。”沈知微的声音清冷如旧，她从随身的医疗箱中，取出一枚细如牛毛的银针，在烛火上烤过，又用烈酒擦拭，动作行云流水，带着一种冰冷的仪式感。
全殿的呼吸，仿佛在这一刻都停滞了。
在众目睽睽之下，沈知微捏住婴儿的脚踝，将那枚闪着寒光的银针，对准足底正中的涌泉穴，轻轻刺入。
“哇——！”
婴儿的宁静瞬间被打破，一声嘹亮的啼哭响彻大殿。
他肉乎乎的小腿猛地一抽，剧烈地蹬动起来。
所有人的目光，都死死地聚焦在那只被银针刺破的脚掌上。
然而，什么都没有。
没有传说中如朱砂般涌出的红痕，甚至连一滴血珠都未曾渗出。
针孔细微到几乎看不见，仿佛从未存在过。
沈知微缓缓收回银针，将哭泣的婴儿交还给乳母，心中已然有了定论。
《宗室纪要》中关于真龙血脉的记载，她早已烂熟于心：“赤履承恩，七日不褪”。
那是一种天生的、深入皮下的红色胎记，状如足底踏着红云，即便用针刺，也会有特殊的反应。
而眼前这个孩子，并非胎记后天消逝，他，根本就没有。
她平静地起身，对上首的帝后行礼：“启禀陛下，娘娘。皇子康健，脏腑和鸣，四肢有力，乃上上之福。”
只字未提胎记之事。
皇帝龙心大悦，赏赐如流水般涌向她，而沈知微只是垂首谢恩，波澜不惊地退到了一旁。
她知道，这平静的水面下，已是万丈深渊。
退场途中，小蝉快走几步跟上，趁着无人注意，悄悄往她袖中塞了一枚冰凉的金属物。
“掌教，这是方才刘嫂命人清理您原先住过的那间旧产房时，从床板夹缝里发现的。”
回到临时医塾，沈知微展开手心，那是一枚样式古朴的铜牌，入手沉甸，正面用阳文刻着两个篆字：“赤履”。
她将铜牌翻过来，背面竟有一行用刀尖划出的、极细的编号——“壬午·三”。
她正端详着，恰逢周嬷嬷送汤药进来。
老嬷嬷只瞥了一眼，便如遭雷击，整个人剧烈地颤抖起来，手中的汤碗“哐当”一声摔碎在地。
“这……这是‘信物牌’！”周嬷嬷的声音发颤，脸色惨白如纸，“是……是当年的规矩！凡是接生宗室贵胄，稳婆人手一枚，事毕之后，必须交还内医监销毁，以示嘴巴封严，此事已了……这……这怎么会流落在外？”
沈知微心脏狂跳，她抓住周嬷嬷的手臂：“嬷嬷，这编号代表什么？”
周嬷嬷嘴唇哆嗦着，被沈知微扶到椅上，许久才缓过神。
她颤巍巍地从自己床头的暗格里，翻出一本用油布包裹得严严实实的残册，枯槁的手指在泛黄的纸页上划过，最终停在了一行字上。
“壬午·三……对应的是……柳氏稳婆。”周嬷嬷抬起头，眼中满是惊恐与怜悯，“掌教……柳氏，正是您这具身体的……生母啊。”
一道惊雷在沈知微脑中炸开！
换嗣！
灭口！
原身被诬陷入狱，即将问斩，根本不是因为什么接生失误，而是她的家族知道了这个惊天秘密，被人设计，为真正的罪人顶罪！
她能活下来，纯属是现代灵魂穿越的偶然！
当夜，医塾密室，灯火如豆。
沈知微独坐桌前，桌上放着一盆冒着袅袅白烟的热水，以及那张谢玄所赠、已烧得焦黑卷曲的诏书残片。
她用镊子夹起残片，凑近水盆，借着氤氲的蒸气小心翼翼地熏烤。
随着热气浸润，原本模糊的字迹竟渐渐变得清晰起来。
“吾子未亡，慎防狸猫……”
八个字，如淬毒的匕首，狠狠扎进她的眼中！
而在诏书的右下角，一个烧毁过半的印章残角，依稀能辨认出，正是先帝的私印！
狸猫换太子！
沈知微猛然站起，一个被她忽略许久的念头疯狂涌上心头——皇史宬！
唯有皇史宬地库中珍藏的、从不示人的历代玉牒副本，才能比对出真正皇子的出生记录！
可那里是皇家禁地之中的禁地，擅入者，死罪！
她正心乱如麻，密室的门被无声地推开。
谢玄一身玄色大氅，悄然立于阴影之中，苍白的脸上不见丝毫意外。
“想进去？”他问，声音嘶哑而迷人。
沈知微没有回答，只是戒备地看着他。
谢玄轻笑一声，缓步上前，将一块通体漆黑、触手冰凉的黑玉腰牌放在桌上。
“今夜子时，地库巡更换岗，有一炷香的空隙。我会让孙秉义在第三道铁门后等你。”
亥时四刻。
沈知微换上一身不起眼的誊录女官服饰，借着夜色与廊柱的阴影，成功潜入了皇史宬。
幽深寂静的暗廊尽头，一个佝偻的身影正提着灯笼等她。
正是老司礼监孙秉义，他状若疯癫，口中念念有词，但当他抬起头时，那双浑浊的眼睛里却清明如镜。
他见到沈知微，并未多言，只是沙哑着嗓子道：“梅先生……当年也来过这里。”他神经质地笑了笑，眼神却悲凉彻骨，“后来，他们把他埋进了药炉里。”
说罢，他转身引着沈知微，来到一间布满蛛网、尘封已久的石室，从一块松动的地砖下，取出一卷用油布紧紧包裹的玉牒副本。
沈知微迫不及待地展开，借着微弱的烛光，指尖飞快地在记录上寻找。
终于，她找到了！
“壬午年冬月十七，皇长子诞，足底朱砂如履赤云，触之即显，赐名昭明。”
而现今东宫那位太子的记录，虽同样是壬午年冬月十七所生，却无半句关于“赤履”的记载！
她强压住心头的狂跳，从怀中取出早已备好的石灰水，小心地涂抹在太子那一栏记录的空白处。
片刻后，一行几乎看不见的隐字，缓缓浮现。
“代育者，淑太妃。”
真相大白！
她正欲将玉牒收卷，外廊突然传来一阵杂沓的脚步声和甲胄摩擦声！
孙秉义脸色剧变，猛地将那卷玉牒塞入沈知微怀中，自己则用尽全身力气，疯了一般撞向廊下的大铜钟，用尽生命最后的气力嘶吼道：“贼人盗诏——！抓贼啊——！”
“当——！”
钟声大作，刹那间，四面八方火把亮起，呼喝声此起彼伏。
沈知微趁着烟尘与混乱，咬牙翻出石室的窗户。
刚一落地，一支淬着寒光的冷箭便呼啸着擦过她的肩头，剧痛传来，她一个趔趄，袖中那卷玉牒的一角被风卷起，飘落在雪地里。
她不敢回头，伏低身子，朝着黑暗深处疾奔。
身后，东厂番子的呼喝与刀鞘撞击声如催命的鼓点，越来越近。
不知跑了多久，她终于躲入一处废弃的冰窖，背靠着冰冷的石壁，剧烈地喘息。
寒气刺骨，她却感觉不到冷，怀中的玉牒残卷仿佛一块烙铁。
她喘息稍定，借着从窖口透进的微光，赫然发现，就在那被撕裂的残卷边缘，竟还有一行用血写成的、比蚂蚁还小的批注。
“画师陆九龄曾绘百日图，记得真伪。”
沈知微死死攥紧了那残破的纸页，指节因用力而发白。
她抬起头，透过冰窖的缝隙，望向远处宫墙上那排在风雪中明灭不定的守夜灯笼。
从这一夜起，她不再仅仅是一名医者。
她握住的，是足以将这个王朝的弥天大谎，彻底焚毁的火种。