城砖上还沾着未干的血渍，五王的帅旗像被抽了筋骨的蛇，软绵绵瘫在泥水里。
秦王萧景瑜的玄色披风浸满泥浆，被黑骑用刀背抵着后颈压跪在青石板上时，他那顶嵌着东珠的金冠早不知滚到哪堆断旗里，发梢还挂着草屑。
“殿下小心！”亲卫的惊呼混着焦糊味炸响。
沈知微循声望去，城台最高处腾起一团火光——太子萧景琰正疯狂撕扯怀中的黄绢，火星子从他指尖溅落，伪诏的边角已经蜷成黑灰。
可他刚要将残纸掷进火盆，身后的亲卫突然猛推他后腰。
萧景琰踉跄着撞翻火盆，整个人从三丈高的木台栽下去，在半空撞断两根旗杆，最后“砰”地砸在铺着碎石的甬道上，金缕玉甲裂开蛛网似的纹路。
“乱军流箭！”有人尖声喊。
沈知微的瞳孔骤缩。
她看见一支三棱箭镞裹着风声破云而来，箭头淬着幽蓝，正对着她咽喉。
“小心！”
话音未落，玄色飞鱼服的残影撞进她怀里。
谢玄的手掌按在她后颈，将她整个人压向城垛内侧。
箭簇擦着她鬓角钉进青砖，却在即将触到她心口时，被谢玄用左臂硬生生挡下——箭头穿透他的肱二头肌，带起一片血雾，钉进身后的城砖足有三寸深。
“谢玄！”沈知微的指尖触到他臂弯滚烫的血，染了满手腥甜。
谢玄咬着牙，反手攥住箭杆。
他额角的汗顺着下颌线滴在她白衣上，玄色发带散了半绺，眼尾的红痣被血光衬得像团烧着的炭：“别动。”话音未落，他猛地一拔，箭头带着血肉被扯出来，血珠顺着他垂落的手砸在青石板上，其中一滴恰好溅在她掌心的血玉尺上。
玉尺突然剧烈震颤。
沈知微分明看见裂纹从尺尾“仁”字处开始蔓延，像冰面裂开的蛛丝，眨眼间爬满整支玉尺。
紧接着，“咔”的一声脆响，尺身竟从中断开，一截三寸长的晶莹短尺脱离主尺，带着灼热的温度“咻”地钻进谢玄胸前衣襟，贴在他左心口处停住，随着他的心跳轻轻起伏。
“这是......”沈知微的指尖颤抖着抚上谢玄衣襟，隔着布料都能触到那截短尺的震动，与她掌心的主尺形成微弱共鸣。
谢玄按住她的手，血从指缝渗出来，在两人交握处晕开：“烫。”
她突然想起母亲日记里的“命不继”。
原来这尺不是死物，是活的——它在择主，择那些肯用命相护、以心相托的人。
“都听着！”沈知微转身面对城下密密麻麻的目光，掌心主尺的血晶在残阳里流转如活物，“自今日起，凡涉皇嗣血脉、遗诏真伪、国本之争，须双尺合验！”她举起主尺，又按了按谢玄心口，“掌医监持‘生尺’，东厂提督执‘死契’，缺一则无效！”
城楼下爆起抽气声。有老臣跪伏在地，额头抵着血泥：“真神断！”
“沈大人！”小满的声音从后方传来。
她素色裙角沾着草屑，怀里抱着半卷烧焦的纸页，“清理五王帅帐时翻到的，密令手稿！”
沈知微展开纸页，墨迹未干的字迹刺得她眉心发紧：“若太子败，即点‘赤线营’南下烧仓，乱民自起——周怀安。”周怀安？
她想起已故皇后的乳母，那老妇临终前攥着她的手说“当心带玉扳指的人”，而周怀安正是乳母的外孙，原礼部员外郎，半月前“暴病”身故。
“乌勒！”她转身喊。
黑骑首领正将染血的马刀插入鞘中，铁甲上的血珠顺着甲片滴落：“末将在。”
“带五百黑骑，即刻驰往京仓布防。”沈知微将密令拍在他掌心，“赤线营若敢动一粒粮，格杀勿论。”
“狼尾！”
狼尾正用布巾裹左腹的伤，闻言抬头：“大人。”
“放三羽黑翎鸽，传讯沿江水师，封锁漕运要道。”她的指尖敲了敲案几，“烧仓不成，他们必然劫粮船。”
“遵令！”两人翻身上马的动作几乎同时，马蹄声撞碎满地残阳。
夜半，医所净室的烛火在铜烛台里噼啪作响。
沈知微握着针线，谢玄的左臂搭在她膝上，伤口翻卷的血肉还在渗血。
“疼吗？”她的声音轻得像叹息。
谢玄垂眸看她，眼尾的红痣在烛火下泛着蜜色：“你扎针时比箭疼。”
沈知微的手顿了顿，银针悬在半空：“我可以轻点。”
“不用。”他突然抓住她手腕，掌心的温度透过布料烙进来，“你该疼的时候，我也没轻过。”
她低头继续缝合，线穿过皮肉的声音在静夜里格外清晰。
直到最后一针打结，她才开口：“你不怕这半尺变成控制我的枷锁？”
谢玄低笑，指腹蹭过她腕间的主尺：“你若怕，早在刑场就不会用剖腹产救那贵人。”他闭目靠在椅背上，声音放得很轻，“你是掌生的人，可你把最珍贵的东西——这把尺，分给了我。”
沈知微的指尖停在他心口那截短尺上，能清晰感觉到它随着他的心跳震动：“你是控死的人，却把最怕死的地方——心口，留给了我。”
谢玄突然睁眼，眼底有星火在跳：“下次，别让我的血，流得这么值钱。”
晨雾未散的医所门前，孙礼跪了整整一夜。
他银白的胡须沾着露水，怀里的紫檀匣擦得发亮。
“沈大人。”他捧起木匣，指节因用力发白，“老奴活了七十载，头一回见‘真’字能压住‘权’字。”
沈知微接过木匣，打开的瞬间，檀木香裹着陈旧纸页的气味扑面而来。
残卷首页用朱砂写着“验心录·永昌残本”，内页画着与血玉尺极为相似的“心衡尺”，旁注“验伪断魂，择主而栖”。
血玉尺在她掌心发烫，主尺与谢玄心口的短尺同时震颤，像在回应久别亲族。
她望向窗外，初升的朝阳将宫墙染成金红。
静园的朱门在晨雾中若隐若现，那里曾是先皇幽禁废后的别苑，此刻正有小太监捧着圣旨匆匆而过，黄绢上的字迹被风掀起一角，隐约可见“赦免胁从”四字。
“这才刚开始。”沈知微将残卷放在玉尺旁，看着血晶在晨光里流转成河。