隐曜阁地下据点内，时光在疗伤与静养中悄然步入暮春。窗外虽不可见，但通过据点内换气的细微流动，能感受到空气中那份属于春末的、带着草木蓬勃气息的温润。
花辞树的伤势在石髓能量日复一日的温和滋养下，已然好了七成，内力运转虽不及全盛时圆融无碍，但已无大碍。冷月的肩伤愈合得更好，绷带已拆，只是剧烈运动时仍会隐隐作痛。阿吉和林素心则基本恢复如初。
实力的恢复让他们有了重新审视洛阳乱局的资本。魏崇明倒台，“玄衣会”和“地煞宗”隐匿，但“胭脂案”未结，雷捕头手中的“证据”像一把悬着的利剑，更重要的是，那些隐藏在暗处的势力绝不会轻易放弃对天工府线索的追寻。
“我们不能一直蛰伏。”花辞树在几人商议时开口，“雷捕头那边是个隐患，必须解决。而且，我不信‘影’和‘地煞宗’会就此罢手，他们必然还在洛阳留有暗桩，图谋其他。”
林素心点头：“‘胭脂案’的女尸手握莲花星轨令牌，她必然是此组织的重要人物。若能查明她的身份和死因，或许能顺藤摸瓜，找到星垣守在洛阳的其他踪迹，甚至弄清楚‘影’或‘地煞宗’为何要杀她。”
冷月言简意赅：“需主动出击。”
阿吉问道：“公子，咱们从哪儿查起？雷捕头盯得紧，那女尸的身份又一点头绪都没有。”
花辞树沉吟片刻，道：“两条线。明线，雷捕头。他手中所谓的‘证据’是关键，需设法弄清那是什么，并找机会澄清。暗线，继续追查莲花星轨。女尸身上的令牌和那特殊的金色丝线是重要物证，或许能从洛阳本地的能工巧匠或者特定流通渠道找到线索。”
他看向林素心：“林娘子，星垣守记载中，可有提及他们在洛阳城内，除了节点之外，是否有固定的联络方式，或者……偏好使用某种特殊的材料、印记？”
林素心凝神回忆：“玉柱记载提及，星垣守崇尚自然与星辰，其信物、建筑多采用玉石、特定星辰对应的金属，以及……一种产自南海的‘星纹贝’，据说这种贝壳内部的纹路天然契合某种星图轨迹，极难仿制，常用于重要信物的辅助认证或密信书写。”
“星纹贝……”花辞树记下了这个线索。这或许是一个突破口。
就在这时，金满堂提着个食盒走了进来，依旧是那副乐呵呵的模样。
“几位，气色不错啊。”他将食盒放下，里面是几样精致的洛阳春季时令点心，“外面春暖花开，你们倒是在这儿修身养性。”
花辞树拱手道：“正要请教金员外。近日洛阳城内，可有什么新的风声？尤其是关于县衙雷捕头，或者……有无关于特殊物品，比如一种名为‘星纹贝’的物事流通？”
金满堂挑了挑眉，坐下给自己倒了杯茶：“雷老虎那边，还是老样子，像没头苍蝇一样在找你们，不过力度似乎小了些，估计是上头给了压力，或者有了别的线索方向。至于‘星纹贝’……”
他咂咂嘴，露出思索的神色：“这东西可不常见，非中原产物，价值不菲，通常只有顶级的珠宝匠人或某些有特殊渠道的古董商才会接触。洛阳城里嘛……据我所知，城北‘琳琅阁’的老东家，好像对此道有些研究，他年轻时曾跑过南海航线。不过那老头脾气古怪，等闲人不见。”
琳琅阁！ 一个新的地名出现。
“多谢员外指点。”花辞树心中有了计较。
金满堂又道：“另外，还有个事儿，不知道对你们有没有用。前两天，码头那边传来消息，说是一艘从江南来的货船，在卸货时发现少了一个小箱子，箱子里具体是什么不清楚，但据说货主急得跳脚，悬赏重金寻找，还惊动了漕帮的人。奇怪的是，那货主身份神秘，找不到人，只有个中间人在操办。”
江南来的货船？丢失的小箱子？神秘货主？
花辞树心中一动，这会不会与“影”组织寻找的其他线索有关？他们是否在通过其他渠道从江南搜集与天工府或星垣守相关的物品？
“可知那货船具体来自江南何处？”花辞树追问。
金满堂摇摇头：“这个就不清楚了，漕帮的人嘴严，只知道是苏州方向来的。”
苏州！
再次与江南联系起来！花辞树不禁想起了苏州的云锦书、金满堂最初的现身，以及……那个死去的、手握莲花星轨令牌的女尸。她是否也与江南有关？
线索似乎开始交织，但依旧迷雾重重。
送走金满堂后，花辞树迅速做出安排：“冷月，你轻功好，伤势也恢复得差不多，今夜辛苦一趟，潜入县衙，想办法查清雷捕头手中所谓的‘证据’究竟是什么，务必小心。”
冷月点头：“明白。”
“阿吉，你机灵，去码头转转，想办法从漕帮底层弟子或者搬运夫口中，套一套那艘苏州来货船丢失箱子的更多信息，注意安全，切勿暴露。”
“包在我身上，公子！”阿吉拍胸脯保证。
“林娘子，我们明日去一趟城北的‘琳琅阁’，拜访一下那位老东家，看看能否从‘星纹贝’这条线找到莲花星轨的蛛丝马迹。”
分工明确，众人立刻行动起来。
是夜，冷月凭借高超的隐匿技巧，悄无声息地潜入洛阳县衙。她避开巡逻的衙役，摸到了雷捕头日常办公的签押房。房内无人，她仔细搜寻，最终在一个上了锁的抽屉暗格中，发现了一个用油布包裹的小木盒。打开木盒，里面并非什么惊天动地的证物，只有一小撮暗红色的砂砾，以及……半片被烧焦的、边缘带有苏绣纹样的布料碎片！
那布料颜色和质地，与“胭脂案”女尸所穿衣裙一模一样！而这暗红色砂砾……
冷月瞳孔微缩——这正是之前在女尸鞋底发现过的、属于城北“红土坡”魏家别院附近特有的土质！
雷捕头就是将这个作为“确凿证据”？这只能证明女尸生前去过红土坡，如何能断定凶手就是他们？
冷月心中疑窦丛生，她将东西原样放回，不留痕迹地离开了县衙。
与此同时，阿吉也在码头打听到了一些零碎消息。那艘苏州来的货船丢失的箱子不大，但看守严密，据说里面装的是“古籍”，具体是什么没人知道。货主极其神秘，连中间人都没见过其真容，只知道对方出价极高，而且似乎对箱子里的东西志在必得。
两条线带回的消息，都指向了更多的谜团。雷捕头的“证据”显得牵强，苏州来的神秘货船丢失的“古籍”引人遐想。
第二天，花辞树与林素心稍作易容，来到了城北的琳琅阁。这是一家看起来颇有些年头的古董店，门面不大，却透着一股沉静的气韵。
听闻二人想打听“星纹贝”，店里的伙计面露难色，只说东家年事已高，近年已不见外客。直到林素心取出那枚莲花星轨令牌的拓印图（隐去了关键部分），佯称是家传古物，想请教材质渊源时，伙计才犹豫着进去通传。
片刻后，伙计引着二人来到后堂。一位须发皆白、精神却颇为矍铄的老者坐在太师椅上，正是琳琅阁的老东家。他目光锐利地扫过花辞树和林素心，最后落在林素心手中的拓印图上，眼神微微一凝。
“这图案……二位从何处得来？”老者的声音带着岁月的沧桑感。
花辞树依照事先准备好的说辞，含糊地说是祖上遗物，并再次询问星纹贝之事。
老者沉默良久，方才缓缓开口，说出了一句让两人心头巨震的话：
“星纹贝……老夫年轻时确实见过几次，皆是与持有类似星辰图案信物的人交易。那些人……他们自称‘观星者’。”
观星者！
一个与“星垣守”似乎有着微妙区别，却又紧密相关的称呼！
（第一百九十二章 完）