安南县委常委会议室内。
椭圆形的会议桌旁，一众常委正襟危坐，讨论着全县的经济指标和防汛工作。气氛看似如常，却总有一种微妙的、心照不宣的压抑感在流淌。
没有任何人，再提起“窦喜艳”三个字。
那个曾经掀起滔天巨浪的名字，那个让县纪委乃至整个安南县都焦头烂额的女人，仿佛从未存在过。
就在几天前，窦喜艳在两名女子的陪同下，主动来到县纪委信访办。她不再是那个哭哭啼啼的可怜形象，而是画着精致的妆容，穿着时髦的套装，语气平静甚至带着几分不耐烦。
“我是来撤诉的。”她将一份手写的声明放在桌上，“我和包天明之间，就是男女朋友闹矛盾，没什么性侵，都是误会。我一时想不开，就想讹他点钱，现在想想真没必要。”
紧接着，她的个人社交账号发布了一份措辞严谨的声明，内容与她在纪委所说的如出一辙，声称此前所有指控均为“情绪激动下的不实之言”，并向包天明和公众道歉。
一石激起千层浪。网络上再次炸锅。
“果然是为了钱！这女人真可怕，差点毁了一个企业家！”
“呵呵，楼上太天真了，这反转也太生硬了，说没压力谁信啊？”
“肯定是包天明背后使钱了事了！有钱真好！”
“纪委呢？之前查得轰轰烈烈，现在就看着她自己打脸？不出来说句公道话？”
尽管仍有质疑的声音，但大多数人，在疲惫的舆情和看似“圆满”的解释面前，选择了相信。一场潜在的巨大风波，似乎正以一种略显滑稽的方式悄然平息。
县委宣传部长赵敏显然松了口气，在会后特意找到江河：“江书记，舆论总算平稳了。您看，是不是以纪委的名义出一份《情况说明》，对公众做一个正式交代，肯定一下窦喜艳同志知错能改的态度，也彻底给这件事画个句号？”
几乎同时，县长周强也打来电话，语气轻松愉悦：“老江啊，坏事变好事嘛！这说明我们安南的企业管理人员是经得起考验的！纪委尽快出个说明，稳定人心，也体现我们县委县政府处置果断、尊重事实嘛。”
然而，江河的回答，却让两人都碰了一颗不软不硬的钉子。
他对赵敏说：“纪委只依据事实和纪律说话。此事真相存疑，纪委不能就此出具任何说明。”
他对周强说：“周县长，结论不是画出来的，是查出来的。纪委的权威，不在于迎合舆论，而在于坚守底线。这个说明，不能出。”
他的拒绝，让周强在电话那头的呼吸明显粗重了几分，但最终只是干笑两声，挂了电话。
几天后，包天明结束了滞留，低调地辞去了县迎宾馆总经理的职务，离开了这个他曾无比风光的圈子，回到了沙窝营乡，和哥哥包天放一起，安心打理起那间“特味村”饭馆。
临走前一个夜晚，包家兄弟俩提着一堆乡下的土特产，敲开了江河宿舍的门。
门一开，兄弟二人“噗通”一声，竟齐刷刷地跪在了门口！
“江书记！谢谢您！谢谢您！”包天明声音哽咽，眼圈发红，“这冤屈……我们哥俩都商量好了，准备打落牙齿和血吞，认了！没想到……没想到您真能把事情掰扯清楚，还了我一个清白！”
包天放也重重磕头：“江书记，您是青天大老爷！这恩情，我们包家记一辈子！”
江河眉头紧皱，用力将他们二人扯了起来：“起来！像什么样子！我也没能真正让该受惩罚的人得到惩罚，这清白，还给得不够彻底。”
兄弟俩互相搀扶着站起来，同时用力摇头：“江书记，那不怪您！真的，不怪您！能到这个地步，我们已经……已经感激不尽了！”
送走千恩万谢的包家兄弟，江河关上门，靠在门板上，长长地、沉重地叹了一口气。客厅的灯光将他的影子拉得很长，显得格外孤寂。
事情的真相，此刻只有他、杨燕和三位副书记清楚。那是一张由权力、欲望和妥协编织的巨大蛛网——
县长周强在还是副县长分管接待办和迎宾馆时，就与当时还是服务员的窦喜艳勾搭在了一起。或许是窦喜艳主动攀附，或许是周强利用职权利诱，总之，两人很快便突破了底线。此后，周强便授意当时还是副总经理的包天明，对窦喜艳一再提拔，从服务员到领班，再到客房部经理。
期间，窦喜艳三次意外怀孕，都是周强怕事情败露，命令包天明秘密陪同她前往邻市的医院做的流产手术。
直到第四次怀孕，医生严肃告知，窦喜艳的子宫壁已薄如纸张，若再次流产，将永久失去做母亲的权利。
被欲望和恐惧煎熬的窦喜艳，心态终于失衡，她决定赌一把，向周强狮子大开口：索要五十万“青春损失费”和县城中心一套房产，否则就将一切公之于众。
刚刚升任县长的周强，正处于关键时期，岂容这等丑闻毁掉前程？他雷霆震怒，却不敢声张，转而将巨大的压力倾泻在包天明身上。他威胁已是迎宾馆总经理的包天明，必须扛下所有罪名，并拿出五十万平息事端，否则就以审计迎宾馆账目为由，查他这些年的经济问题，让他“把牢底坐穿”！
包天明这些年在迎宾馆副总经理、总经理位上，确实没少捞油水，账目根本经不起查。在巨大的恐惧和侥幸心理下，他被迫答应了这桩交易，上演了那出“自首”的戏码，企图用一桩“男女纠纷”掩盖另一桩“权色交易”。
然而，江河却从他和窦喜艳的询问笔录中，发现了那处致命的、关于第一次发生关系地点的矛盾。更关键的是，那次在沙窝营乡陪熊哥和宁嘉禾、熊哥在“特味村”吃饭时，包天说自己兄弟因早年受伤没有生育能力，甚至那方面也不是很行，妻子才跟人跑了……
说者无心，听者有意。 江河当时心里便是猛地一动：一个没有生育能力的男人，怎么可能让女人三次怀孕？！
他立刻秘密安排人手，调取了包天明的全套医疗记录，白纸黑字的诊断证明，彻底坐实了包天放的说法，也撕开了这个惊天谎言的第一道口子！
随后的一切调查，便势如破竹。所有的线索，最终都清晰地指向了那个隐藏在幕后、操纵一切的人——县长周强。
但当真相大白，准备收网之际，来自四面八方的压力却如同泰山压顶般向江河袭来。
市委主要领导的电话直接打到了他的手机上：“江河同志，安南再也经不起折腾了！两任书记接连落马，政治生态已经极其脆弱，眼下最重要的是稳定！周强同志的问题，市里会有安排，但绝不能是以那种难堪的方式！”
老领导丁秋红也语重心长：“老弟，木秀于林，风必摧之。有些事，欲速则不达。要学会着眼大局，有时候，退一步，是为了更好地前进。”
甚至连一些省里的老同志也通过周汀芷给他捎话，委婉地提醒他“讲究工作方法”、“注意团结”。
最终的妥协方案，是一场各方博弈后的“软着陆”：周强被平调至冀南市科技局，担任局长。明眼人都知道，这是一个被彻底边缘化的闲职，政治生命实则已经终结。安南县县长一职，暂时由县委书记皮俊耀兼任。
这个结果，江河无力改变。他站在办公室的窗前，望着这座小城的万家灯火。杨燕默默地站在他身后。
“江书记，我们……算赢了吗？”杨燕的声音有些迷茫。
江河没有回头，良久，才缓缓说道：
“这世上，从来不是非黑即白。绝对的正义往往奢侈，我们大多数时候，只是在复杂的泥潭中，艰难地争取一个相对清白的结局。”
“我们没能将周强送上法庭，但把他赶出了安南的权力核心，剥掉了他身上的伪装，这就是胜利。至于包天明，他自身不净，被迫顶罪，也算咎由自取。这个结果，对目前的安南来说，或许是……代价最小的的一种。”
坊间，关于纪委书记江河的传言越发神乎其神。
有人说他是“煞星”，专克贪官污吏，所到之处，官不聊生。
也有人说他是“青天”，铁面无私，能为民请命。
只有江河自己知道，他既不是煞星，也不是青天。他只是一个在灰暗的迷宫中，秉持着内心一点微光，谨慎前行、偶尔也不得不撞得头破血流的——执纪者。
他知道，安南的暗流，从未真正平息。斩断一根触手，那庞大的黑影，只不过暂时缩回了更深的黑暗之中，等待着下一次机会。
而他，必须时刻准备着。