长生回到渝州城时，已是暮色四合。
城内华灯初上，依旧喧嚣，但那喧嚣之下，似乎比往日多了一丝难以言喻的紧绷与压抑。巡城的兵丁明显增多，江湖人士的身影也更为常见，空气中弥漫着山雨欲来的气息。
长生隐匿行踪，如同滴水入海，悄无声息地回到了临江客栈。
房间内，油灯如豆。荆芥正在盘膝调息，脸色比之前又红润了几分，听到动静立刻警觉地睁开眼，见是长生才松了口气。小草则趴在窗边，看着楼下街景，有些闷闷不乐。
“哥哥！”见到长生回来，小草立刻跑了过来，小脸上带着依赖。
“没事了。”长生拍了拍她的头，将采摘到的地脉紫芝取出递给荆芥，“药材找到了，你的伤很快便能痊愈。”
荆芥接过灵药，感受到其中磅礴的生机，眼中闪过欣喜，但看到长生眉宇间凝而不散的凝重，不由问道：“此行是否顺利？黑风山…”
长生布下隔音禁制，将黑风山所见——邪影宗、夺灵炼血阵、邪修记忆中的情报、以及那残破石碑，简要道出。
每听一句，荆芥的脸色便苍白一分，到最后已是骇然失色。
“天师府…竟与邪修有染？！他们还试图掌控小草的力量？”她声音发颤，难以置信。天师府在她认知中，一直是正道楷模，降妖除魔的象征。
“目前只是邪修记忆中的线索，尚无确凿证据。但空穴来风，未必无因。”长生目光沉凝，“我们必须做最坏的打算。这天师府，绝非表面那般简单。”
他走到窗边，看着窗外流光溢彩的渝州城，眼神锐利如刀：“这渝州城，已成棋盘。天师府、邪影宗、乃至可能存在的其他势力，皆已落子。而我们…”他顿了顿，“或许早已是棋盘中，最重要的那几枚棋子。”
小草似懂非懂，但能感受到气氛的沉重，小声问道：“哥哥，那我们怎么办？离开这里吗？”
长生沉默片刻，缓缓摇头：“此时贸然离开，目标更大，更易被察觉。况且…”他看向荆芥尚未完全恢复的伤势，“你的伤需要静养，也需要一个相对安全的环境彻底炼化药力。”
他沉吟道：“我们暂时按兵不动，静观其变。我会设法打探更多关于天师府和那‘影尊’的消息。他们若真有图谋，必然还会有下一步动作。”
接下来的几日，长生变得更加谨慎。他极少外出，即便外出，也必定改容易貌，借助判官笔之力完美隐匿气息。他不再去茶楼酒肆，而是通过判官笔的超凡感知，安静地收集着流窜于城市各个角落的信息碎片。
越来越多的蛛丝马迹开始浮现：
天师府派驻渝州的人手明显增加，且行动愈发隐秘，似乎在暗中布局着什么。
漕帮与排教的冲突诡异地平息了，据说是双方高层达成了某种秘密协议。
城中关于“仙草”、“灵童”的流言非但没有平息，反而有愈演愈烈之势，版本繁多，真假难辨，仿佛有一只无形的手在背后推波助澜。
那日晚间在客栈出手化解冲突的年轻僧人，似乎也并未离开渝州，有人见他曾在城外的破败山神庙中驻足。
风雨欲来的压抑感，笼罩着整座城市。
这一日，长生正在房中借助判官笔感悟法则，忽然心念一动。他感受到一股极其微弱、却带着一丝熟悉气息的阴魂波动，正从遥远的西南方向传来，断断续续，如同风中残烛！
是幽璃！是她种在自己神魂中的那道保命秘术被触发了！她还活着！而且正在试图联系他！
长生立刻屏息凝神，全力催动判官笔，增幅感知，捕捉那缕微弱的魂念波动。
断断续续的画面和信息艰难地汇入他的脑海：
…昏暗的矿洞…沉重的镣铐…鞭打与斥骂…阴罗教的徽记…
…地底深处…庞大的邪恶阵法…汲取矿工生命精气…输送向未知…
…一个模糊的黑影（影尊？）在接受献祭…
…痛苦的挣扎…秘术燃烧…定位…渝州…求救…
信息戛然而止。
长生猛地睁开双眼，眼中怒火与杀意交织！
幽璃果然没死！但她竟落入了阴罗教手中，被囚禁在某处矿洞，遭受折磨！而阴罗教…似乎也在进行着与邪影宗类似的、掠夺生机献祭的勾当！而接受献祭的“影尊”黑影，与邪修记忆中的形象隐隐重合！
阴罗教、邪影宗、影尊…这条线串联起来了！
而幽璃最后拼命传来的定位信息——竟也在渝州城附近？！
难道阴罗教的秘密据点，竟然就设在渝州城附近？他们好大的胆子！
长生再也无法保持冷静。幽璃因救他们而落入敌手，如今深陷囹圄，危在旦夕，他绝不能坐视不管！
必须去救她！
但渝州城本身已是龙潭虎穴，阴罗教据点必然守卫森严，更有那神秘的“影尊”可能窥伺一旁…贸然前去，无异于自投罗网。
需要计划。
长生强迫自己冷静下来，目光再次投向窗外。他的视线仿佛穿透重重屋舍，落在了城东那家“悦来客栈”——天师府修士的落脚点。
一个大胆的计划在他脑中逐渐成形。
既然水已经够浑了，不妨…再搅动一番？
或许，可以借力打力，让天师府和阴罗教\/邪影宗先斗起来？
他深吸一口气，眼中闪过睿智而冰冷的光芒。
是夜，一道模糊的黑影悄无声息地潜入了悦来客栈天师府修士居住的独院。
片刻之后，一道蕴含着精纯邪影宗功法气息的玉简，被故意遗落在了一名天师府筑基修士的门前。玉简之中，记载着关于“影尊”需要大量生机、以及下一次“交易”的时间地点（正是幽璃传来的阴罗教据点附近）的“秘密”信息。
做完这一切，黑影悄然消失，仿佛从未出现过。
第二天清晨，那名天师府修士发现玉简，看过内容后脸色大变，立刻将其呈交给了带队的一位金丹初期长老。
长老查验玉简后，面色阴沉如水。
“邪影宗…影尊…果然贼心不死！竟敢将主意打到渝州地界！”长老眼中厉色一闪，“传令下去，召集人手，按玉简所示地点，布下天罗地网！此次定要斩妖除魔，永绝后患！”
天师府这台庞大的机器，开始悄然运转起来。
而长生，则在暗中冷冷地注视着这一切。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而他，要做那最后的猎手。
…
与此同时，渝州城外百里，一处荒废的古墓深处。
这里早已被阴罗教暗中改造，成为了一个庞大的地下基地。
幽暗的矿道深处，幽璃被粗大的符文镣铐锁在冰冷的石壁上，浑身伤痕累累，鬼体黯淡，气息微弱。但她紫眸中却燃烧着不屈的火焰。
她之前冒险催动秘术传递消息，几乎耗尽了最后的力量，此刻正处于极度虚弱中。
脚步声响起，一名阴罗教执事带着两名弟子走了进来，看着幽璃，脸上露出残忍的笑容：“上面有令，‘影尊’大人需要更多精纯魂力加快复苏。你这女鬼修为不错，正好作为下一批祭品送过去！”
幽璃猛地抬头，紫眸中闪过决绝。她宁可魂飞魄散，也绝不受辱！
就在她准备自爆鬼丹之际——
整个地下基地，突然响起了尖锐的警报声！
“敌袭！是天师府的人！”
“他们怎么会找到这里？！”
“快！启动防御阵法！挡住他们！”
外面瞬间传来剧烈的法术轰鸣和喊杀声！
阴罗教执事脸色剧变，再也顾不得幽璃，慌忙带人冲了出去。
幽璃愣了一下，随即眼中爆发出希望的光芒！
机会！
她拼命凝聚最后的力量，冲击着身上的符文镣铐！
混乱，已然开始。
而这场混乱的始作俑者长生，此刻正站在古墓外的一座山巅之上，黑袍猎猎，判官笔在手，遥望着下方骤然爆发的战斗光芒，眼神冰冷。
他的计划，开始了。