与此同时。
明伦斋内虽已下课，却并无多少人立刻离去。
方才顾老授课的内容太过精深，引发的思辨与震撼余波未平。
学子们三三两两聚在一起，激烈地讨论着，试图消化那晦涩又迷人的义理。
而整个斋舍最热闹的地方，无疑便是张衍志的座位周围。
方才他独对宗师问难，对答如流，甚至得到了顾老有些灵气的评价，这在一众被批评得面红耳赤的学子中，堪称鹤立鸡群。
瞬间，他便成了众人瞩目的焦点。
“张兄！方才顾老所问‘格物’之义，你那一番‘向内正念’、‘向外穷理’相辅相成之论，实在精妙！”
“不知张兄平日攻读哪些先贤着述，竟有如此见解？”
一个身着绸衫的学子挤到前面，满脸钦佩地请教。
“衍志兄思维之敏捷，令我等汗颜。”
“不知对朱子‘即物穷理’之说，与顾老今日所言，有何异同？”
“还望不吝赐教。”
又一人拱手问道，态度客气。
更有许多人，纯粹是过来混个脸熟，带着结交之意。
“张兄，在下隔壁学舍的赵文启，今日得见张兄风采，实在佩服！”
“衍志兄，日后若有闲暇，可否一同切磋学问？”
一时间，张衍志周围被围得水泄不通，恭维声、请教声、结交声不绝于耳。
“咳咳，好说好说。”
张衍志硬着头皮应付道。
王圆和高肃都被挤到了一边，只能无奈地看着被众人簇拥的张衍志。
然而，这热烈的气氛，在一道略显突兀的询问声后，微微凝滞了一下。
“张兄大才，不知如今身具何等功名？”
“可是秀才？或是……更高？”
一个站在外围，面容带着些许傲气的青衫学子扬声问道。
这话问得直接，却也代表了在场许多人的好奇。
能得顾老青眼，想必功名不低。
瞬间，所有的目光都聚焦在张衍志身上，等待他的回答。
张衍志面色平静，坦然道：
“在下不才，目前尚是童生，府试侥幸得中案首，还未曾参加院试。”
“童生？”
“只是童生？”
“府试案首虽也不易，但……终究只是童生啊……”
这话一出，周围的气氛明显发生了变化。
先前那些热烈的追捧和敬佩，如同被泼了一盆冷水，迅速降温。
许多人的眼神从之前的惊叹崇拜，悄然转变为惊讶疑惑，甚至带上了一丝不易察觉的鄙夷和不屑。
下一刻，窃窃私语声开始响起，众人低声说道：
“原来只是个童生……”
“我还以为是哪位隐而不发的秀才公，甚至举人老爷呢。”
“啧，方才答得那般好，怕是……恰好蒙对了顾老的问题吧？”
“运气不错，顾老今日心情也好，未曾深究。”
“看来也不过是纸上谈兵，真才实学如何，还得院试、乡试场上见真章。”
那之前请教最积极的绸衫学子，脸上的热情淡去了不少，敷衍地拱了拱手，说道：“哦，原来是张童生，失敬失敬。”
说罢，便不着痕迹地退后了半步。
那个问功名的青衫学子，更是嘴角微撇，露出一丝“果然如此”的神情，转身便走，似乎觉得，再与一个童生多言，有失身份。
人群很快散去了大半，只剩下王圆、高肃等寥寥几人还留在张衍志身边。
方才还水泄不通的座位，转眼间便冷清下来。
王圆气得脸色发红，低声道：
“这些人！还真是势利眼！”
高肃也摇了摇头，说道：
“学问深浅，岂是功名高低可全然代表？”
“一帮无知短视之辈。”
张衍志看着那散去的人群，脸上并无太多失落或愤怒，反而露出一丝淡淡的嘲讽。
他早已料到会有此一幕。
在这功名决定地位的世道，一个童生的见解，即便再精妙，在许多人眼中，也缺乏足够的份量。
他轻轻拂了拂衣袖，仿佛拂去了那些无形的轻视，对王圆和高肃淡然一笑，说道：
“无妨。”
“清静些也好，正好读书。”
只是他心中那份凭借真才实学站稳脚跟，让所有质疑者闭嘴的念头，变得更加坚定。
童生？很快就不会是了。
他抬头，目光穿过窗棂，望向远方，那里有更广阔的天地，等待他去闯荡。
而眼前这点小小的世态炎凉，不过是征程起点的一段插曲……
……
下午的讨论很快结束。
第二天，又到了书院休沐的日子。
连日来的苦读与思想上的碰撞，也让张衍志精神有些疲惫。
恰逢月中休沐，天光晴好，王圆便拉着高肃，赵健，死活要拽上张衍志一同去府城逛逛，美其名曰透透气，沾染些人间烟火。
“张兄，整日埋首经卷，人都要读傻了！府城西市新来了一个杂耍班子，听说甚是精彩！”
“还有那李记的桂花糕，三味书屋新到的孤本……走走走！”
王圆兴致勃勃，不容分说。
张衍志拗不过他，也想给家中母亲和姐姐们寄封家书报平安，便点头应允。
四人换了干净的青衿，一同出了书院大门。
……
踏入府城。
一股与书院清幽截然不同，鲜活而生动的气息扑面而来。
宽阔的青石板街道两旁，店肆林立，旌旗招展。
叫卖声、吆喝声、车马声、讨价还价声混杂在一起，织成一曲热闹的市井交响。
“上好的杭绸，颜色鲜亮，走过路过莫要错过！”
“刚出笼的肉包子，皮薄馅大，三文钱一个！”
“磨剪子嘞……戗菜刀……”
张衍志虽是穿越而来，拥有现代都市的记忆，但，亲身漫步在这纯正的古代城市中，感受着那份未经工业文明浸染的古朴与喧嚣，仍是觉得新奇不已。
空气中弥漫着食物、香料、皮革、牲畜以及淡淡尘土混合的复杂气味，这就是真实的人间烟火。
他好奇地打量着鳞次栉比的店铺，从气派的银楼、绸缎庄，到摆满各式杂货的小摊，再到热气腾腾的食铺，一切都充满了生活的情趣。
路上行人摩肩接踵，有挑着担子的货郎，有乘坐小轿的富家小姐，有匆匆而过的行商，也有与他们一样身着青衿的学子。
这种鲜活，蓬勃的世俗气息，一瞬间，就让他从经义理学的抽象世界中暂时脱离出来，脚踏实地的感觉格外真切……