翌日清晨，张小彘照常来到学堂。
晨读时分，李秀才讲授《孟子·公孙丑上》，声音抑扬顿挫：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
张小彘凝神静听，一边用自制的炭笔在草纸上记下要点。
这段时间来，他不仅练就了一手好字，更学会了高效记录的方法。
用简易的符号标注重点，以便课后整理。
……
课至中午，学童们纷纷取出自带的饭食。
李秀才踱步到张小彘案前，拿起他临摹的字帖仔细端详。
“嗯，进步不小。”
老先生满意地点头，“结构渐稳，笔力也足了些。”
“只是捺画还欠些火候，需知‘捺’如刀，要利落干脆...”
正说着，堂屋门帘轻动，一个窈窕身影款款而入。
那是个约莫十三四岁的少女，穿着一件淡青色素面襦裙，外罩月白比甲，乌黑的发髻间只簪一支碧玉簪子，简约却不失雅致。
她生得眉目如画，肤白似雪，尤其是一双杏眼，清澈得如同山涧清泉，手中提着个双层食盒，行动间裙裾微动，宛如初荷摇曳。
“祖父。”
少女声音清脆如黄莺出谷，说道：“祖母让给您送饭来了。”
学堂里顿时安静下来。
几个年长些的学童看得呆了，年纪小的也好奇地张望。
张小彘只觉得心头一跳，竟有些不敢直视那少女。
两世为人，他居然第一次看到如此漂亮的女孩子，一时间惊为天人。
或许，北方有佳人，绝世而独立，说的便是这样的女子？
李秀才露出慈祥的笑容，说道：
“不是说让你别跑这一趟吗？日头这么毒。”
“不妨事的。”
少女浅浅一笑，目光不经意间扫过学堂，在张小彘身上停留了一瞬，因为他是唯一还伏案读书的学生。
张小彘忙低下头，假装整理书稿，耳根却悄悄红了。
他前世虽不是没有见过美女，但，这样古典雅致，书香蕴藉的女孩，却是头一回见。
“彘儿，你先温书，老夫用饭后再来讲解。”
李秀才吩咐道。
“是，先生。”
张小彘恭敬应声，眼角余光却忍不住追随着那抹淡青身影。
少女服侍祖父在偏厅用饭，细心地布菜盛汤。
张小彘这才收回心神，从布包里取出干粮。
两个冷硬的窝头，就着凉水慢慢啃着，眼睛却还盯着书本。
……
偏厅里，李秀才用着饭，忽然叹道：
“看见那孩子没有？”
“叫张小彘，是屠户家的儿子。”
“天资聪颖又刻苦用功，将来必成大器。”
少女顺着祖父的目光看去，只见那个清瘦的少年一边啃着干粮，一边用手指在桌上虚划练字，神情专注得仿佛手中的窝头是什么美味佳肴。
“他...每天都吃这个吗？”少女轻声问。
“听说张家为了供他读书，日子过得紧巴。”
李秀才摇头，说道：
“但这孩子从不说苦，反而越发用功。”
“昨日还与李家小子比试，文武都胜了一筹呢。”
少女闻言，不禁又多看了那少年几眼。
只见他虽衣着简朴，却浆洗得干干净净，手指因常年练字带着墨迹，举止却从容有度。
李秀才忽然起身，端起一盘红烧肉和一碟青菜走到张小彘案前，说道：
“彘儿，陪先生用些。”
张小彘吓了一跳，连忙起身，说道：“先生，这使不得...”
“叫你吃就吃！”
老先生故意板起脸，说道：
“吃饱了才有力气读书。”
“再说，这么多菜，老夫一个人也吃不完。”
那少女也跟了过来，轻声道：“张同学不必客气，祖母今日做得多了些。”
张小彘推辞不过，只得红着脸接过。
红烧肉的香气扑鼻而来，他这才意识到自己已经很久没吃过这样的好菜了。
“多谢先生，多谢...姑娘。”他低着头，声音细若蚊蝇。
少女见他窘迫，抿嘴一笑，转身回到祖父身边。
这顿饭，张小彘吃得五味杂陈。
肉的鲜美，菜的爽口，先生的关爱，还有...那少女善意的目光，都让他心中暖流涌动。
他暗暗发誓，定要读出个名堂来，不辜负这一切。
下午的课上，张小彘格外专注。
偶尔抬眼，能看见那少女坐在窗边做针线，阳光洒在她低垂的睫毛上，投下一片浅浅的阴影……
突然，好像有点期待每天上学了？
……
放学时分，少女帮祖父整理书稿，状似无意地问道：
“祖父，方才那位张同学...可是住在河西村？”
李秀才点头说道：
“正是。”
“他父亲是村中屠户，母亲和五个姐姐织布为生，全家供他一人读书，很是不易。”
“五个姐姐？”
少女惊讶地睁大眼睛。
“是啊，听说个个能干。”
老先生感慨道：
“寒门出贵子，最难能可贵。”
“彘儿天资过人又肯用功，县试必定高中。”
少女若有所思，收拾食盒时又朝窗外望了一眼。
恰看见张小彘走出学堂，却不急着回家，而是坐在门外老槐树下，取出书本继续研读。
夕阳给他的侧影镀上一层金边，清瘦却挺拔。
她轻轻放下帘子，唇角泛起一丝不易察觉的笑意。
而此时的张小彘，心中也在想着那个淡青色的身影。
他知道现在的自己配不上那样书香门第的女孩，但，少年的情愫一旦萌生，便如春草般顽强生长。
“县试，府试，院试...…”
他默数着科举的阶梯，眼中燃起前所未有的斗志。
唯有金榜题名，方能配得上那份惊鸿一瞥的心动。
夕阳西下，少年抱着书本踏上归途。
这一次，他的脚步格外坚定，仿佛每一步都踩在通往未来的阶梯上。
而学堂窗前。
少女目送那个身影消失在暮色中，方才转身对祖父说道：
“祖父，明日…...祖母若再要送饭，还是让我来吧。”