那狗腿子的声音虽小，但在屏息凝神的榜单前，却如同惊雷炸响！
“什么？！”
“张小彘？是谁？！”
“没听说过啊！”
“河西村的？好像是…是个屠户之子？”
人群瞬间哗然，道道目光如同探照灯般唰地一下，聚焦在后方那清瘦的青衫少年身上！
张屠夫原本正紧张地踮着脚试图看清榜单，听到这三个字，先是猛地一愣，仿佛没听清。
他茫然地转头看向儿子，又猛地扭回头看向那高悬的榜单顶端：
“张小彘”三个大字，墨迹鲜亮，赫然列在榜首！
难以置信的狂喜如同火山般轰然爆发，瞬间冲垮了这个老实巴交的屠夫所有的理智和克制！
“啊——！！！”
张屠夫猛地发出一声震天动地的嘶吼，声音因极致的激动而劈裂变形，他一把死死抓住儿子的胳膊，力气大得几乎要将张小彘的骨头捏碎，另一只手指着榜单，浑身剧烈颤抖，涕泪横流，对着周围所有人大声咆哮，声震四野：
“案首！是我儿！是我儿张小彘！案首！哈哈哈！我儿是案首！案首啊——！！”
他状若疯癫，反复嘶吼着“案首”二字，仿佛要将这半辈子所受的窝囊气，所有的期盼与压力，都在这惊天动地的呼喊中彻底宣泄出来！
周围的人群被他这突如其来的爆发惊得连连后退，随即投来羡慕、嫉妒、惊叹种种复杂的目光。
张小彘也被父亲这剧烈的反应吓了一跳，胳膊被攥得生疼，但看着父亲那激动到扭曲的脸庞，心中亦是酸涩与豪情并涌，眼眶瞬间红了。
“不可能！绝对不可能！！”
一声尖利刺耳的咆哮打断了这片刻的激动。
王鹏举脸色铁青，一把推开身前呆若木鸡的狗腿子，疯了一样挤到榜前，眼睛死死盯着榜首的名字。
“张小彘…张小彘…”
他反复念着这个名字，眼睛瞪得几乎要裂开，血丝瞬间布满眼球，不敢置信道：
“怎么会是他？！一个杀猪的儿子？！他凭什么？！”
他猛地扭头，恶毒的目光死死钉在张小彘身上，因为极度的嫉妒和羞辱而彻底失去了理智，指着张小彘歇斯底里地大吼起来：
“舞弊！一定是舞弊！你肯定是作弊了！你买了考题！还是贿赂了考官？！对！你家不是刚赚了臭钱吗？！区区一个贱籍屠户之子，你怎么可能考得过我？！我要去告你！我要去学政衙门揭发你舞弊！让你革去功名，永世不得翻身！！”
他这番失去理智的狂吠，声音极大，在场几乎所有人都听得清清楚楚。
张小彘面色一沉，刚想开口。
然而，不等他说话，旁边一名原本维持秩序，身着公服面色冷峻的衙役头目猛地跨前一步，厉声喝道：
“放肆！王鹏举！你敢公然诽谤县尊大人主持考试不公，污蔑案首舞弊？！你好大的胆子！”
这声怒喝如同冷水泼头，让疯狂的王鹏举猛地一僵，瞬间清醒了大半，脸色唰地一下变得惨白如纸！
他这才意识到自己情急之下说了多么大逆不道的话！
质疑案首，就是质疑本次考试的主考官——县令大人！这可是重罪！
“我…我…”王鹏举吓得魂飞魄散，舌头打结，想要辩解。
那衙役头目却根本不给他机会，冷哼一声：“哼！有何冤情，到了县尊大人面前再分说吧！来人！拿下这咆哮公堂、污蔑朝廷命官的狂徒！”
身后如狼似虎的衙役立刻上前，二话不说，一脚踹在王鹏举腿弯处。
王鹏举“噗通”一声跪倒在地，随即被反剪双臂，铁链加身！
“不！不要！我错了！大人饶命！是我胡言乱语！饶了我吧！”
王鹏举这才彻底怕了，涕泪交流，挣扎哭喊求饶。
他的那些狗腿子早已吓得缩到人群里，屁都不敢放一个。
衙役头目鄙夷地看了他一眼，一挥手：“押回大牢，听候县尊大人发落！”
一场闹剧，以谁都未曾料到的方式骤然收场。
方才还嚣张不可一世的王鹏举，转眼就成了阶下之囚，被衙役粗暴地拖走，只剩下一路哀嚎求饶之声渐渐远去。
围观人群鸦雀无声，都被这急转直下的剧情惊呆了，再看张小彘时，眼神已带上了敬畏——这位新科案首，还没正式踏入仕途，就已显露出如此“煞气”？
张小彘和张屠夫也没料到会是这样结果。
张屠夫还沉浸在儿子高中的巨大喜悦中，对王家的倒霉只是啐了一口：“活该！嘴欠的东西！”
张小彘则摇了摇头，心中并无多少快意，只觉得王鹏举咎由自取。
科举威严岂容轻侮？他今日之下场，全是自己作出来的。
“爹，我们回去吧。”
张小彘拉了拉还在激动得浑身发抖的父亲。
“哎！好！好！回去！回去告诉你娘！告诉你姐姐！告诉全村人！我儿是案首！是案首老爷了！”
张屠夫语无伦次，脸上的笑容怎么也止不住。
父子二人再也无心停留，挤出人群，回到客栈匆匆收拾了行李，结算了房钱，便踏上归途。
张屠夫赶着牛车，只觉得浑身是劲，恨不得插上翅膀飞回村里。
……
回到镇上，张小彘让父亲先回家报喜，自己则提着考篮，先去了学堂。
李秀才早已听闻放榜消息，正坐立不安地在堂中踱步。
一见张小彘进来，立刻急切问道：“彘儿，如何？！”
张小彘整了整衣冠，对着先生，郑重地长揖到地：“学生幸不辱命，蒙县尊大人抬爱，取中本次县试案首。”
尽管已有预感，亲耳听到确认，李秀才仍是激动得胡须直抖，连说了三个“好”字，快步上前扶起张小彘，眼中竟有泪光闪烁：
“好！好！好！彘儿，你果然没让为师失望！案首！案首啊！我河西村学堂，终于也出了一位案首了！哈哈哈！”
老先生开怀大笑，喜悦之情溢于言表。
师徒二人又说了会儿考场内的经过和王鹏举的闹剧，李秀才听后亦是摇头：“蠢材！自取其辱！彘儿不必理会，安心准备府试才是正理。”
辞别先生，张小彘这才归心似箭地往家赶。
还未到村口，远远就看见家门口围满了人！
原来张屠夫早一步到家，那震天的好消息早已传遍了整个河西村！
“回来了！案首老爷回来了！”
有孩子眼尖，大声喊道。
顿时，鞭炮声噼里啪啦地炸响！
左邻右舍全都涌了出来，簇拥上前，七嘴八舌地道贺。
“彘哥儿！不，案首老爷！恭喜恭喜啊！”
“给咱们河西村长脸了！”
“老张家祖坟冒青烟了啊！”
王氏和五个姐姐早已哭成了泪人，挤开人群扑上来，抱着张小彘又是哭又是笑，激动得说不出话来。
张小彘被家人和乡亲们团团围住，看着父母姐姐脸上那从未有过的荣光和喜悦，听着耳边真诚的祝福，连日来的疲惫一扫而空，心中充满了难以言喻的激动与感慨。
寒窗苦读，日夜不辍，今日终见花开。
小小的农家院落，从未如此喧闹，如此光亮过。
张屠夫挺直了腰杆，大声招呼着乡邻。王氏擦着眼泪，忙着端出糖果点心分给孩子们。
夜色降临，院中点起了火把，亮如白昼。
欢声笑语久久不息。
这一夜，张家无人入眠……