另一边。
张衍志、王圆、高肃和赵健四人坐在一起，也难得地没有多话，只是默默地吃着简单的饭菜，耳边充斥着周围关于院试的种种议论，让每个人的心头都像是压了一块石头。
“这气氛……也太吓人了。”
王圆扒拉完最后一口饭，忍不住低声道，以往活泼的脸上也满是凝重。
“十年寒窗，在此一举，由不得大家不紧张。”
高肃放下筷子，轻轻叹了口气。
赵健作为过来人，安慰道：
“紧张亦是常情，但，切莫过度，反而影响发挥。”
“吃饱了，我们便去藏书阁寻个安静处再温习片刻。”
四人达成一致，迅速收拾好碗筷，便朝着藏书阁走去。
然而，当他们踏入藏书阁那扇熟悉的朱红大门时，却被眼前的景象惊住了。
往日里虽然肃穆，但，总有不少空位的藏书阁，此刻，竟是座无虚席！
每一张书案前都坐满了伏案疾书或凝神默诵的学子，书架间的过道里，甚至窗边的地上，都三三两两地坐着或靠着人，手中无不捧着经义典籍或诗赋范文。
翻书声、极低的诵念声、偶尔的咳嗽声交织在一起，形成一种极度专注而又令人窒息的氛围。
灯光下，是一张张或年轻或成熟，但同样写满疲惫与执着的面孔。
“这……这也太夸张了吧！”
王圆瞠目结舌，压低声音惊呼。
高肃苦笑摇头，说道：
“看来，与我们想法相同者，大有人在。”
赵健环视一圈，也无奈道：
“怕是寻不到位置了。”
果然，他们绕着藏书阁走了一圈，连一个能挤进去的角落都没找到。
看着这水泄不通的场景，几人只得退了出来。
夜幕已然降临，初夏的晚风带着一丝凉意，吹拂着书院内的草木。
一轮明月悄然爬上飞檐，洒下清辉。
“如今可如何是好？”
“回斋舍？只怕也难以静心。”
王圆有些烦躁地挠头。
张衍志抬头望了望皎洁的月光，又看了看不远处假山旁的一座八角凉亭，心中一动，说道：
“既然室内已无容身之处，我们便去那凉亭如何？”
“借着月光与灯笼，虽条件简陋些，倒也清静。”
“凉亭？好主意！”
王圆眼睛一亮。
高肃和赵健也觉得可行。
随后。
四人于是来到凉亭。
亭内石桌石凳冰凉，但，好在宽敞。
他们点燃了随身携带的一盏小灯笼，挂在亭柱上，昏黄的光晕与清冷的月辉交织，别有一番意境。
摊开书本，夜风拂过，带来草木清香，稍稍驱散了心头的燥热。
虽然环境艰苦，但，这份远离喧嚣的宁静，反而让几人更能沉下心来。
最初的沉默后，高肃率先开口，他指着《孟子》中的一段，说道：
“衍志兄，赵兄，此处‘尽其心者，知其性也’一句，朱注与陆象山之说似有微妙不同，院试之中，当以何者为准绳更为稳妥？”
张衍志沉吟道：
“朱注为主流，自当遵从。”
“然象山之说亦有其理，若能在破题时点明遵从朱子，于论述中稍涉象山‘发明本心’之意以作补充，只要不悖朱注根本，或能显我等并非死守一家之言。”
“关键在于把握分寸，不可偏离‘性即理’之大框架。”
赵健点头补充，说道：
“张兄所虑极是。”
“院试重基础，稳妥起见，确应以朱注为纲。”
“若想出新，可在承题、起讲处稍作发挥，但，起股、中股之后，务必回归朱注正解，方是万全之策。”
王圆则对诗赋更感兴趣，他拿着自己下午勉强作出的试帖诗草稿，愁眉苦脸地道：
“几位兄台快帮我看看，我这‘风雨’之诗，对仗总是别扭，这‘安’字韵也用得艰涩……”
张衍志接过细看，指出了他其中一联物象选择不够典型，另一联平仄略有瑕疵，并帮他重新推敲了字句。
高肃也从立意角度建议他将“安稳”更自然地与士人气节相联系。
王圆听得连连点头，赶忙提笔修改。
……
月光如水。
凉亭内。
四个年轻人围坐在一起。
时而凝神看书，时而低声讨论，时而激烈又不失礼貌地辩论着经义中的疑难，时而互相品评诗赋文稿。
灯笼的光晕将他们的身影拉长，投射在冰凉的石板上。
“《大学》首章‘明明德’，此‘明德’是虚是实？是理是气？”
“依朱子之见，当是‘虚灵不昧，以具众理而应万事者’，乃是理气合一之体现……”
“试帖诗结尾颂圣，如何能不着痕迹，不显阿谀？”
“需从描绘之景物或抒发之情操自然引申，譬如由山河稳固想到国祚绵长，由松柏后凋想到士人气节……”
在这紧张备考的最后关头，在这月光下的凉亭里，学问的交流、思想的碰撞，成了彼此最好的支撑。
夜渐深，露水微凉，但，几人讨论的热忱却未曾消减，直到书院巡夜的梆子声响起，才惊觉时辰已晚，收拾书箱，踏着月光返回斋舍。
这一夜，书院内，如他们一般挑灯夜读、互助研讨者，不知凡几。
清辉笼罩下的弘文书院，安静之下，是无数颗为了前程而奋力搏动的心……