塞内加尔河的晨雾裹着猴面包树的树脂香，漫过圣路易港时，“探源号”的甲板上已响起轻快的西非鼓点。张斌扶着船舷望去，码头的猴面包树下围满了人——卡维塔裹着靛蓝染布的纱丽，正和一个穿土布长袍的老者交谈，老者身边的阿贾伊举着嵌青金石的木锤，看到船影立刻挥起手臂，木锤上的瓷片在阳光下闪着幽蓝：“斌哥！桑海古窑的加固出了点状况！”
桑海帝国的古窑藏在尼日尔河上游的沙丘旁，窑壁由砂岩砌成，历经数百年风雨已布满裂纹，顶端的猴面包树枝桠斜斜探过窑口，根系在窑壁缝隙里盘结如网。“上个月暴雨冲垮了北侧窑墙，”老者——桑海古窑守护者马马杜抚摸着裂缝处的残瓷，“这窑是当年郑和船队与桑海工匠合烧瓷的地方，砖缝里嵌着‘青花木刻瓷片’，一拆就会碎！”张斌蹲下身，指尖抚过砖缝里的瓷片，青花缠枝纹中裹着西非木雕的几何纹，与怀表光晕共振出淡金光芒。
“不能用水泥加固！会破坏瓷片纹路！”陈敬鸿掏出光谱仪，屏幕上显示瓷片含桑海特有的红土成分，“得用‘瓷土木筋法’——泉州龙窑的砌窑技艺，混着西非的猴面包树纤维！”阿扎姆已经扛着一捆藤条跑过来，藤条上还缠着新鲜的猴面包树韧皮：“我试过了，这韧皮泡软后比钢筋还结实，和泉州的糯米灰浆混在一起，既能补缝又不损伤瓷片！”拉吉则绕着窑壁转圈，用粉笔标出裂纹走向：“金陵刻艺里有‘纹随裂走’的修复法，我能在加固砖上刻出和残瓷匹配的纹样，让新旧窑壁浑然一体！”
加固工程启动时，非洲分院的传习棚也在窑旁搭了起来。最热闹的是“木雕瓷艺棚”，马马杜的孙子卡马尔正教泉州来的学徒刻西非面具，刻刀在木头上游走，纹路里嵌着细小的瓷粒：“祖父说，当年桑海工匠学了青花画法，就把木雕纹刻在瓷坯上，这是‘木瓷共生’！”旁边的学徒则教卡马尔用刻刀刻刺桐花，刀刃翻转间，木头上的刺桐花旁多了朵金合欢：“这叫‘双花并蒂’，泉州和西非的花长在一起！”
危机出在窑顶的承重梁上——那根由千年猴面包树制成的梁木已蛀空大半，稍有震动就会坍塌，而梁木上嵌着十二块“桑海青花瓷片”，是合烧瓷的纹样模板。“得换梁木，但瓷片取不下来！”卢卡的溯源仪显示梁木内部已形成空洞，“除非……用‘纹样拓印法’把瓷片纹样拓下来，再用新瓷土复刻！”苏婉清立刻取出拓印纸，却发现瓷片嵌得太深，拓印纸根本贴不到纹路：“用泉州的‘湿拓法’！调淡青金石釉当拓印液，既能显纹又能保护瓷片！”
调釉时，卡维塔带来的青金石碎粒与桑海红土相遇，竟调出一种独特的赭蓝色。“这是‘桑海青金釉’！”马马杜激动地拍腿，“古籍里写过，当年郑和赠的青金石，和桑海红土混在一起能烧出‘会发光的瓷’！”卢卡立刻用溯源仪检测，屏幕上跳出数据：“这釉料含稀土元素，在月光下会泛银光！我们复刻瓷片时用这个，新梁木上的瓷片就能和老的呼应！”
换梁木那天，全村的人都来帮忙。阿扎姆和工匠们用藤条编了个巨大的“软兜”，将旧梁木缓缓吊下；拉吉和卡马尔则蹲在新梁木旁，按拓印的纹样刻槽，将复刻的瓷片嵌进去，缝隙里抹上赭蓝色釉料；张斌和陈敬鸿站在窑顶，指挥众人调整梁木位置，怀表的光晕始终罩着瓷片，确保纹样对齐。当新梁木归位时，正午的阳光穿过窑口，瓷片的赭蓝色釉料突然泛起金光，与旧窑壁的残瓷连成一片完整的“桑海通商图”。
三天后的分院开营仪式上，尼日尔河的水面飘着荷灯，每盏灯上都贴着学徒们的瓷片刻花。马马杜将一把嵌着青花瓷片的木雕锤交给张斌：“这是桑海工匠的‘传习锤’，敲一下窑壁，就知道火候到没到。”卡维塔则将一碗混合了青金石粉的马萨拉茶递给众人：“这是‘五洲茶’，泉州的茶叶、印度的香料、非洲的豆蔻，就像我们的工艺，混在一起才香！”
开窑时刻定在黄昏，张斌和卡马尔一起点火，猴面包树柴烧出的火焰带着淡淡的树脂香，窑烟袅袅升起，在天空中凝成青花与木雕纹交织的虚影。当第一只“木瓷合璧碗”被取出时，碗壁刻着西非面具，釉面是赭蓝色的刺桐花，碗底印着五洲工匠的指纹——既有马马杜的老指纹，也有卡马尔和泉州学徒的小指纹。“这碗会‘说话’！”卢卡举着溯源仪，屏幕上显示碗壁的纹路能共振出当年的西非鼓点声。
深夜的窑旁，张斌和马马杜坐在猴面包树下，怀表的光晕映着地上的瓷片。“郑和当年说，‘工艺是桥，能连山海’，”马马杜呷了口茶，“现在我信了，你们带来的不只是手艺，是让桑海的故事再活一次。”张斌握紧怀表，表盖内侧的地球轮廓上，非洲大陆的光点正与亚洲、欧洲、美洲、极地的光点连成网：“不是我们带来的，是这些手艺本来就属于所有人。”
“探源号”驶离圣路易港时，码头的猴面包树上挂满了瓷片风铃，风一吹就发出清脆的声响。卢卡跑过来，手里举着新的探测报告：“斌哥！亚马逊雨林里发现印加帝国的古窑遗址，瓷片上有青花和玛雅羽蛇纹的混合纹！”拉吉扛着新刻的木雕招牌走来，上面刻着“美洲分院传习铭”，嵌着刚烧好的赭蓝色瓷片：“下一站，南美！我要把木雕和刻瓷的手艺再结合一次！”
月光洒在尼日尔河上，与古窑的余火、瓷片风铃的光晕交相辉映。张斌望着远处的沙丘，窑火的光芒在沙地上投出长长的影子，像一条跨越千年的丝路。他知道，每一座分院的开营，都是一次新的相遇；每一次工艺的融合，都是一次传奇的延续——这场跨越五洲的传承之旅，还在继续，永不停歇。