覃沐再次醒来时，发现自己已不在那阴暗潮湿的山洞中。
身下是柔软的锦褥，空气中弥漫着淡淡的宁神香气。
她躺在一间雅致而陌生的房间内，窗外透进熹微的晨光，显然已过了一夜。
她试图起身，却感到浑身如同散架般剧痛，尤其是左腿和强行引动星核之力的经脉，更是传来针扎般的刺痛。她闷哼一声，又跌回床上。
“别动。”一个低沉而略带沙哑的声音在床边响起。
覃沐侧过头，看到南宫鸿正坐在床边的椅子上。
他换上了一身干净的墨色常服，但脸色依旧苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，眼神却一瞬不瞬地看着她，里面充满了担忧和……一丝复杂难明的情绪。
“你伤势很重，需要静养。”南宫鸿将一杯温水递到她唇边，动作小心而轻柔。
覃沐就着他的手喝了几口水，干涩的喉咙才舒服了些。她看着南宫鸿，轻声问道：“这是哪里？外面……怎么样了？”
南宫鸿放下水杯，沉默了片刻，才缓缓开口：“这里是云梦城一处隐秘的别院，绝对安全。至于外面……”
他眼中闪过一丝痛楚和愤怒：“三叔南宫桀，勾结幽冥道和守寂宗激进派，趁我父亲闭关疗伤之际，突然发难，里应外合，重创了父亲，并试图掌控家族大权。”
覃沐心中一紧：“南宫家主他……”
“性命无碍，但伤势极重，修为大损，短时间内无法理事。”南宫鸿的声音带着压抑的怒火，“家族内部……也清理了一批叛徒，但元气大伤。如今云梦城风声鹤唳，幽冥道等势力虽暂时退去，但仍在城外虎视眈眈。”
他看向覃沐，语气沉重：“你昏迷的这一天里，发生了很多事。南宫桀对外宣称，是我被你这‘妖女’迷惑，引狼入室，才导致家族蒙难。现在，很多不明真相的长老和族人，都对我和你……颇有微词。”
覃沐默然。这个结果，她早有预料。
南宫桀这一手颠倒黑白，确实狠毒，直接将南宫鸿置于不忠不孝的境地，也将她彻底推到了南宫世家的对立面。
“你……后悔救我吗？”覃沐忽然问道，灰色的眼眸平静地看着南宫鸿。
南宫鸿愣了一下，随即失笑摇头，笑容里带着一丝苦涩，却更有一份坚定：“后悔？若重来一次，我依然会去寂灭古径，依然会带你回来。南宫桀的野心早已有之，没有你，他也会找其他借口发难。至于那些流言蜚语……”
他冷哼一声，“清者自清。待父亲痊愈，真相大白之日，自有公断。”
他的目光变得锐利：“当务之急，是尽快让你恢复，然后……找到彻底解决‘终焉之影’威胁的办法。那才是真正的心腹大患！”
提到“终焉之影”，覃沐的神色也凝重起来。她内视己身，识海中那团被轩辕剑印封印的起源星核残片依旧静静悬浮，仿佛之前的暴动从未发生。
但覃沐知道，那只是假象。这东西就像一颗定时炸弹，随时可能再次失控。
“起源星核……你打算怎么办？”南宫鸿问道，语气中带着一丝不易察觉的担忧。他亲眼见过星核之力爆发的恐怖，也深知其反噬的可怕。
覃沐摇了摇头：“我无法炼化它，甚至连理解都做不到。它蕴含的法则层次太高了。目前只能依靠你的剑印勉强封印。”
南宫鸿沉吟道：“轩辕剑印虽强，但终究是外力，非长久之计。我南宫家秘藏典籍中，或许有关于封印或引导这种至高之物的记载，但需要时间查阅。而且……”
他顿了顿，“我怀疑，幽冥道他们如此执着于星核，恐怕不止是为了召唤终焉之影那么简单。这东西，或许还有别的用途。”
就在这时，房门被轻轻敲响。
“少主，有紧急情报。”是南宫烈的声音，带着一丝急切。
南宫鸿皱了皱眉：“进来。”
南宫烈推门而入，看到覃沐醒来，微微颔首示意，然后对南宫鸿低声道：“刚收到密报，守寂宗正统一脉残存弟子，在长老墨渊……的灵位前发出‘寂灭血誓’，宣布脱离已经堕落的守寂宗，成立‘净寂宗’，并……公开呼吁‘归墟守护者’主持公道，清理门户，阻止终焉降临！”
什么？！覃沐和南宫鸿同时一震！
墨渊师伯的灵位？他果然……已经陨落了吗？覃沐心中一痛。
而更让他们震惊的是，净寂宗的成立和公开呼吁！这等于将“归墟守护者”的存在和与终焉之影的战争，彻底摆到了明面上！
这无疑会吸引整个修真界的目光，也将覃沐推到了风口浪尖！
“消息传开了吗？”南宫鸿急问。
“正在快速扩散！恐怕用不了多久，整个中州都会知道！”南宫烈答道。
南宫鸿的脸色变得无比凝重。事情的发展，完全超出了掌控。
净寂宗这一举动，看似是寻求正义，实则可能将覃沐变成众矢之的！那些觊觎归墟之力、或是对“终焉降临”感到恐惧的势力，都会将目光聚焦在她身上！
福兮祸所依，祸兮福所伏。净寂宗的呼吁，或许能带来潜在的盟友，但更可能引来更疯狂的敌人。
房间内陷入了短暂的沉默。
良久，覃沐缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“既然如此，那我便如他们所愿。”
南宫鸿看向她。
覃沐迎着他的目光，灰色的眼眸中闪烁着决然的光芒：“逃避和隐藏已经无用。终焉之影的威胁是真实的，关乎无数生灵存亡。既然避不开，那就正面迎战！以归墟守护者的名义！”
她看向南宫鸿：“我需要你的帮助，也需要联合所有可能联合的力量。净寂宗是一个起点。南宫世家……在你彻底掌控局面之前，我暂时不宜牵连过深。”
南宫鸿明白了她的意思。她是想独自扛起这面大旗，避免将尚未稳定的南宫世家拖入更深的旋涡。
“我明白。”南宫鸿点了点头，眼神复杂，“我会尽快稳定家族内部，同时暗中为你提供一切支持。但你孤身在外，务必万事小心！”
他取出一枚雕刻着凤凰纹路的紫色玉佩，递给覃沐：“这是‘紫凰佩’，内有我一道本命剑意，可挡元婴初期修士一击。同时，它也是我南宫家最高级别的客卿信物，见佩如见我。若有需要，可凭此佩调动我南宫家在外的一部分隐秘力量。”
覃沐接过玉佩，触手温润，能感受到其中蕴含的磅礴剑意和南宫鸿的心意。
她没有推辞，郑重收起。
“多谢。”
窗外，天色已大亮。新的风暴，已然降临。而覃沐，这位年轻的归墟守护者，将正式踏上属于她的征途。